“下山以后，咱们给那五十骑留一条假路。”

沈昭翻过西岭时，三百多人正挤在背坡的洼地里，王婆把草丫扣在怀中，见她回来才松开胳膊，孩子立刻跑过去抱住了她。

“你说了会来。”

“我说过的话，暂时还算数。”

沈昭摸了摸草丫的头发，随后让赖三把粮袋放在地上，所有人的目光立即围了过来，几名妇人甚至伸手去抓最上面的袋口。

“往后退，按户领饼，抢食的今天没有第二份。”

“可孩子饿得受不住了，先给孩子行不行？”

“六岁以下的孩子先领，老人随后，能走路的最后。”

一个抱着婴儿的年轻妇人挤出人群，怀里的孩子已经哭不出声，只剩嘴巴还在无力地张合。

“姑娘，他吃不了饼，有没有米汤，求你给他一口米汤，我给你跪下。”

妇人膝盖才弯下去，沈昭便托住她的胳膊。

“别跪，把孩子抱到背风处，王婆去找三块平石垒灶，谁有完好的瓦罐，借出来煮糊糊。”

“咱们连米都没有，拿什么煮？”

赖三解开粮袋，里面只有干硬的军饼和炒豆，确实找不出半粒米。

“把饼泡烂，捣碎以后煮，先救命。”

沈昭蹲下检查几个孩子的情况，发热的有六个，腹泻的更多，还有不少人脚底已经磨烂，再继续急行，掉队的人只会越来越多。

半块饼不能让他们恢复体力，只能把饿死的时间往后推一点。

“赖三，你带五个男人，把两匹马往西南方向牵，沿路折断树枝，多踩几处泥地，走出三里后把一匹马放掉，再绕林子回来。”

赖三拿着刚分到的干饼，闻言舍不得往嘴里送。

“为什么要放一匹，那可是咱们拿命换的。”

“追兵看见马蹄和三百人的脚印，会以为我们继续往西南逃，放马是让他们追得更远。”

“那咱们往哪走？”

“北面运炭道。”

赖三咬下一口饼，含糊地问道：“骑兵刚从那条路过来，咱们再回去，岂不是往他们怀里钻？”

“前队已经追上西岭，后队看见他们留下的烟，只会继续向西，运炭道反倒没人。”

“要是你猜错呢？”

“我走最前面，先死的也是我。”

赖三被堵得没话可说，把剩下的饼塞进怀中，招呼几个男人牵马离开。

沈昭又挑出两个腿脚尚好的少年，让他们在假路沿途丢下破鞋和染血布条，做出有人负伤掉队的痕迹。

王婆已经带人架起瓦罐，泡烂的军饼在水里煮成稀糊，沈昭趁众人都盯着锅，绕到洼地后方一处被灌木遮住的石坑里。

双手贴上泥土，仓库货架在意识中展开，她选了最普通的粗布水袋和小袋食盐，又取出一包葡萄糖粉，拆掉所有现代包装，混进一只旧水囊。

这点东西不算重，头里的刺痛仍比先前更明显，眼前也浮起一层散乱黑点。

她扶着石壁等视线恢复，再把粗布水袋压进泥里滚了几圈，拿回人群时便成了从骑兵那里缴来的旧物。

“煮糊里放一点盐，别多放，这只水囊里的粉也加进去。”

王婆接过水囊闻了闻。

“甜的，这是什么？”

“救孩子的东西，先别问。”

“每个孩子都能喝吗？”

“先给昏沉和腹泻的，分几次喂，不能一口灌下去。”

年轻妇人守在灶旁，视线始终没有离开瓦罐，等到第一碗糊糊盛出来，她手抖得端不稳，洒出的汤水落在手背上也顾不得擦。

“姑娘，你救救他，他爹死在宁安城了，我只剩这一个孩子。”

“先把他侧过来，别平躺着喂，呛进去我也救不了。”

沈昭托住婴儿的后颈，让妇人用布角蘸着稀糊一点点润进孩子嘴里，孩子最初没有反应，几次以后才发出细弱的吞咽声。

王婆看见了，红着眼抹了一把鼻子。

“能咽，阿豆能咽下去了。”

“他叫阿豆？”

“他娘还没给取大名，家里人都叫阿豆。”

“继续喂，喝完让他贴着你的胸口，别吹风。”

周围还有许多双眼睛盯着那只瓦罐，沈昭把剩余干饼按人数掰开，只有孩子分到一整块，老人分到大半块，青壮只拿到小半块。

一个胖些的中年男人接过那点饼，立刻沉了脸。

“凭什么干活的人吃得最少，孩子又走不了路，多吃也是浪费。”

他伸手便要抢旁边女孩的饼，沈昭抓住他的手腕，将人推回原处。

“因为干活的人还能撑，孩子撑不住。”

“我也饿，我以前是宁安城的粮商，只要你给我两块饼，等到了安全地方，我拿银子还你！”

“银子能煮吗？”

“你别瞧不起人，我认识城外不少庄户，还知道哪家地窖藏着粮，你带我回去，我能弄来十倍！”

沈昭看了看他沾着油垢的衣领，又看向他腰间鼓起的一块。