万妖林的雾，跟荒原上的雾不一样。

荒原的雾是湿的，妖林的雾是活的。它贴着地皮流，树根似的，走一步缠一脚，陆星阑进林子不到半个时辰，鞋底就全湿透了。

他本来打算沿着林边绕，避开追兵。可那口雾井出来之后，他总觉得有什么东西在叫他往里走。

往里走，就能找到我爹。

他自己也不信这话。但他没有别的路了——身后是追兵，左边是荒原，右边是无边无际的墨绿，只有脚下的这条林间小径，往深处去。

他走了一天一夜。

林子越来越深，树越来越粗，到最后连天光都漏不进来。头顶是密不透风的树冠，脚下是腐叶和不知名野草的根须，踩上去一声，冒出一股黑水。

林子里的东西，也都怪。

他见过一棵半抱粗的藤，会动，他走过的时候，藤梢轻轻搭在他肩上，又收回去，像在试探他是不是活物；见过一只眼睛长在背上的野兔，跳了两步，消失在青苔后头。

还有一回，他走着走着，听见头顶有动静，抬头一看——树冠里坐着一只猴子似的东西，正拿一双圆眼瞪着他，手里捏着一把草籽，见他抬头，地朝他吐了一粒。

陆星阑偏头躲开。那东西见躲过去了，也不恼，把剩下的草籽往怀里一揣，几个纵跃，不见了。

他擦了把汗。妖林里的东西，说不上凶，也说不上善，就是一双双眼睛盯着，像在盘算他这条命，够不够在这林子里走一趟。

他不敢停，也不敢快。走一步，看三步。

他没敢碰任何东西。老赵头说过，妖林里的规矩，一样都碰不得——碰了，要么是缘，要么是债。

陆星阑信这话。

他是扫地出身，规矩见得多。苍冥山宗门里那些规矩，写在纸上，挂在墙上，人还能躲；可妖林里的规矩，写在土里，挂在风里，躲都躲不开。

那株藤搭他肩上的时候，他走得脊背发凉，可到底没躲。老赵头说，它试你，你就让它试。让它试明白了你是活的、是没恶意的，它自然就放你过去了。

他走了半盏茶的工夫，再回头看，那株藤还立在原地，静静地，像从没动过。

他这才悄悄松了口气。

饿了，他啃了块干饼。渴了，他找了个石洼接雨水。那块干饼还是离开苍冥宗时老赵头塞给他的，硌牙，但他舍不得一下吃完。

他小时候在苍冥山挨饿，老赵头也这样，怀里永远揣着块干粮，见他快哭了，就掰一块塞进他嘴里。后来他大些了才知道，那些干粮，是老赵头从牙缝里省下来的。

他把那半块干饼又揣回怀里。省着吃，能吃三天。

第三天黄昏，他走不动了。

胳膊上的伤早就结了黑痂，痂底下却开始发烫。他撕开袖子一看——伤口周围的皮肉泛着青黑，黑纹从指尖一路爬到肘弯，像条蛰伏的蛇。

他过这种黑气。

无字印章印出来的黑气，喂食场铁板上的黑气，现在是他自己血里的黑气。

行吧，他靠着树干坐下，把半块干饼塞进嘴里，含糊地说，黑的都赖上我了。

话音没落，头顶扑棱棱一阵响，一只巴掌大的鸟从树冠里冲出来，羽毛是墨绿色的，歪着头看了他一眼，然后扯着嗓子叫起来。

叫的是一串人话：

有人！有人！有个人进来了！

陆星阑一口饼差点噎住。

那鸟扑棱着翅膀，在他头顶绕了两圈，扯着嗓子又喊：是个残的！浑身是血！朝西边跑了！

陆星阑心头一紧。他这一路在荒原上跑，练的是听声辨位的本事——那鸟一开口，他就该想到林子里有眼睛盯着他。可他两天没合眼，脑子钝了。等他察觉，已经晚了。

他还没反应过来，灌木丛里忽然地一响，一支短箭贴着他的耳朵飞过去，地钉在树干上。紧接着，一个清亮的声音从树丛后头响起来：

别动。再动，下箭射你眼睛。

陆星阑缓缓举起手。

那支短箭钉在树干上，离他的耳朵不到一寸，箭杆还在嗡嗡地颤。他没敢回头去拔，只把两只手举得高高的，指头都并拢了，慢声慢气地开口：别急。我不是坏人。

他这一路，被人用刀指过，用箭指过，用弩指过——可被人拿弩指着，还是头一回。

他仔细打量那姑娘的站位。她站在树影里，半个身子都隐在暗处，脚下纹丝不动，一看就是常在林子里走的人。弩端得稳，说话却不急，不像要命的样子。

你慢慢说。他道，你问，我答。答得你不满意，你再射。

那姑娘却不急着问，先围着他不紧不慢地转了一圈，像在看他身上有没有藏别的凶器。

树丛分开，走出来一个姑娘。

看着十七八岁，瘦瘦小小的，穿一身灰褐色的粗布衣裳，腰里别着把弯弯的短刀，手里还端着弩。她脸上有点脏，眼睛却亮得厉害，瞳仁是浅琥珀色的，像两汪水。

她上下打量陆星阑，皱了皱眉：你是人？