陆星阑没退。

那只手从沙里扒出来的时候，他确实慌了。可慌过那一瞬，他又觉出不对——真要是索命的东西，不会扒得这么慢，这么吃力。像他一样，像是……快没劲了。

他咽了口唾沫，把字吞回肚子里，一步一步挪回去，蹲在碑后，握住那只手腕。

腕子是凉的，可摸着还有一丝软，不是僵透的尸骨。他扣住那人胳膊，往外拽。黄沙灌进袖子，他干脆跪下来，双手往下刨。刨了小半盏茶的工夫，才从沙里刨出一个人来。

一个灰衣人。

衣裳烂得只剩布条，像是穿了很多年，又像是被人从地上拖了好几里。人瘦得脱了形，颧骨支棱着，眼窝深陷，两只眼睛却睁着，直勾勾地望着头顶那截断塔。他的脚还埋在沙里，陆星阑扒开一看——两条腿，一长一短，右腿的踝骨上，缠着半截铁链，断口很新。

陆星阑心里咯噔一下。

他把人拖到碑边的硬地上，解下水囊，凑到他嘴边。水顺着那人的嘴角流下去，他喉结滚了滚，咽了。陆星阑凑近了看，那人脸上糊着一层沙，沙下头的皮肉青白得没有血色。右手缺了两根指头，指缝里塞满黑泥。

陆星阑蹲下来，把水囊重新递到他嘴边，喂了三回，那人才算回上来一口气。

你是从塔那边爬过来的？陆星阑问，还是——从碑底下刨出来的？

那人没答，只把那只缺了两根指头的手，慢慢攥了攥，又松开，像在试自己还能不能动。

我这只手，他忽然开口，声音还是哑得厉害，是昨儿个，自己挣断的。

陆星阑低头，看着那截断口的铁链。断口很新，不是磨断的，是生生拽断的。一个人，得在沙底下埋多久，才能把自己脚踝上的铁链，挣断？

他把那截断链子也解了下来，收进怀里。链子不轻，可他觉得，这东西早晚用得上。

你是……陆星阑压着嗓子问，人还是鬼？

那人没答。他盯着陆星阑看了很久，干裂的嘴唇动了动，吐出两个字，声音沙得像从嗓子眼里刮出来的：

……碑上，几具了？

陆星阑一愣：什么几具？

碑上写的。那人抬起眼皮，几具了？

陆星阑扭头看了一眼身后的碑：四十七具。出。无字，放行。

那人听完，忽然笑了。那张干尸似的脸上挤出一点笑，比哭还难看：

错了。他说，记错了。

哪里错了？

出来的，是四十七具。那人慢慢抬起那只套着铁环的手腕，在空中晃了晃，进去的，埋了四十八个。

多出来那个，是谁？

那人没答。他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人弓成一团，呕出来的血，是黑的。

陆星阑眼皮一跳。这种黑，他见过。测灵石里的，铁箱底下的，还有他自己手腕上，那条正一点点往上爬的黑纹。

你是不是……他一把抓住那人的肩，也进过幽冥渊？

你怎么知道？那人喘着气，眼睛却亮了一下。

你手腕上有黑纹。陆星阑说，跟我的一样。

那人怔住了。他盯着陆星阑的腕子，看了很久很久，忽然像明白了什么，一把攥住陆星阑的手，力道大得惊人：

埋错地方了。他哑着嗓子，他们把我，埋错地方了。

陆星阑心里一凛：他们？他们是谁？

守塔的。那人咳着，穿灰衣的。跟我一样的灰衣。他惨笑了一下，我们从渊边抬东西出来，抬了二十年。轮到我自己躺进去，才知道那滋味——他顿住，望着头顶那截断塔，下头黑，黑得没有边。我数着心跳，数了一万下，才刨到你们头顶这片天。

那你怎么知道，碑前是喂东西的？

我听见的。那人道，我被塞进去那夜，碑前埋了三个人。埋到第三个的时候，地底下……有人说话。他盯着陆星阑的眼睛，一字一句，它说，还不够。

什么意思？

坟底下，有个洞。那人一个字一个字往外挤，活着抬回来的，都往洞里塞。埋在碑前的，是……要喂给它的。

喂给谁？

坟里头的东西。那人说着，忽然松开手，在地上画起来。画得很慢，一笔一笔，像是怕画错了。陆星阑盯着他的指尖，在沙土上描出一个圆圈，圆圈里，画着一道裂缝。