半截李坐在条凳上，把铁拐靠在桌沿，从兜里摸出皱巴巴的烟盒，磕出一根叼在嘴上。

陈皮坐在对面，正用一块油布慢慢擦拭那只铁弹子。

机括在昏暗的灯光下泛着冷光，弓弦绷得很紧。

他用手指勾了一下，发出一声极短促的嗡鸣。

“少了个人。”

半截李吐出一口烟，烟雾在空房子的房梁下散开，“山洞里那摊血，不是一个人的。”

这是他们驻扎进这个村子的第三天。

周队长腾了间空房，给他们当临时指挥点。

屋子不大，一张桌子两条长凳，桌上摊着四姑娘山的地形图，上面用红笔圈了几个位置——鹰嘴岩、山洞入口、搜过的山头、还没搜的山脊。

旁边还搁着一台黑色的机器，带着一圈一圈缠着的电线，线从窗口牵出去，接在临时架的电话线上。

陈皮没接话，继续擦他的铁弹子。

他擦得很仔细，弓弦的每一寸都要检查，机括的每一个卡槽都要确认没有进东西。

这玩意儿跟了他半辈子，从长沙到四川，从不离身。

“你在听吗？”半截李说。

“在听。”陈皮把铁弹子翻了个面，对着光看了看弓弦的磨损，“少了一个人，多了一摊血。”

“说明有人比我们先到了。”

“也可能是他自己爬出去的。”

“爬不远。”陈皮放下铁弹子，从桌上拿起茶缸喝了口水，眼珠子在眼底转了一圈，“那山洞里的机关我看了，千里锁加头发丝，六个人下去就一个活着出来。”

“活着的那个，伤多重，你会比我清楚。”

“胸口贯穿，背上被绞过，右手估计已经废了，腿骨骨裂。”

“这种伤，没人帮，他或许爬不出半里地。”

半截李没吭声。

他知道陈皮说得对。

四姑娘山本就不是什么寻常去处——千里锁是张家的手笔，头发丝是“它”的布置，两套机关叠在一起，摆明了不让进也不让出。

他们那天在山洞入口清点尸体，五具，全是自己人。

唯独少了最关键的那一个。

张起灵。

确切地说，是“那个张家族长”。

上头给的命令很明确：活要见人，死要见尸。

但半截李心里清楚，这个命令背后压着的东西，比一个逃犯重得多。

“张启山那边怎么样了？”陈皮忽然问。

半截李把烟从嘴里拿下来，看着烟头的火星，沉默了一会儿。

“不好过。”

他只说了三个字。

但陈皮知道这三个字的分量。

他们这趟出来，不是普通的追捕。

四姑娘山这场行动，是张启山筹划多年的，是九门最大一次盗墓活动。

他们计划借张家古楼找到长生线索，拿到终极秘密。

上头拨了海量的人力物力，九门精锐也倾巢而出，光是前期勘探就耗了好几年。

结果呢？

六个人下去，五具尸体抬出来，唯一能破译机关、掌握入口、知晓密辛的那个人——没了。

活不见人，死不见尸。

这个结果，谁都交不了差。

“那边怎么说？”陈皮问。

“还用说？”半截李把烟头叼回嘴里，咬得烟嘴变了形，“追责。”

“第一个被追的就是佛爷。”

“计划作废，经费打水漂，五年布局全泡汤。”

“上头现在是怀疑佛爷——要么是故意放走了人，私藏了秘密，要么是暗中勾结张家。”

“不管是哪一种，都够他喝一壶的。”

陈皮没说话，只是把铁弹子的弓弦又勾了一下。

嗡的一声，在安静的屋子里格外清晰。

“九门那边也不消停。”半截李继续说，语气里带着一股子不耐烦——不是对陈皮阿四，是对那些他嘴里的人。

“死了那么多人，什么好处都没捞着，每个人都怨气冲天。”

“那些人本来就不好管，现在更不听了。”

“你也亲眼见了，各家的得力手下折了多少？”

“出钱的撤资，出人的收手，有几个胆子小的连九门的招牌都想摘了。”

“外面呢？”陈皮问。

“外面更热闹。”

“其他的人想趁虚而入，到处抢地盘、抢古墓。”

“都把九门的场子一个一个端了。”

“地下那些散盗都在看笑话，说佛爷耗费巨资听了个响。”

半截李弹了弹烟灰，“这些都不是现在最麻烦的。”

“最麻烦的是什么？”

“张家。”

陈皮擦铁弹子的手停了一下。

“张家本家那边应该已经知道了，”半截李说，“他们的族长在我们手里丢了。”

“他们不认为是意外，认定是我们加害。”

“暗地里已经开始集结，就等一个时机。”

“佛爷现在防的不只是上头和九门，还要防着张家的人。”

“那群人若是要寻仇，谁都拦不住。”

陈皮沉默了一会儿，继续擦他的铁弹子。“所以现在，必须把他找回来。”

“必须找回来。”半截李把烟头摁在桌上，用力碾了一下，“把他交还给张家，或者交给上面，不管怎样，都还能有个交代。”

“要是能把秘密逼问出来，还能向上头复命。再不济——”

他顿了顿，声音压低了些，“也得确认他死了。”

“活要见人，死要见尸。”

“不然佛爷半辈子谋划，全白费。”