当平民百姓不再愚昧，他们开始识字，可以接触到知识，身体强健，精神独立，对生活有了更高的要求和期待……

那么，世家大族凭借知识垄断、文化传承、道德话语权以及累世积累的财富、人脉所形成的统治基础和社会优越地位，还能维持多久？那些耕读传家、诗礼簪缨的光环，在人人都可读书、人人皆可奋起的潮流面前，又将褪色多少？

荀彧出身颖川荀氏，乃是天下顶尖的世家，他本人就是这套制度下最优秀的受益者与代表之一。纵然荀文若胸怀天下，真心实意地关心百姓疾苦，具有超越时代的仁慈与远见，但此刻，身处这平阿街头，感受着那扑面而来的、与旧世界截然不同的气息，他依然感到了前所未有的茫然与撕裂。

因为他隐隐感觉到，脚下这座繁华、有序、充满生机的平阿城，并不仅仅是一座城池。它更像是一座正在悄然酝酿、积蓄着恐怖力量的活火山。火山内部，涌动着的是被唤醒的民智，被激发的活力，被重塑的规则，以及对旧有秩序本能的冲击力。

这股力量一旦喷涌而出，恐怕不仅会吞噬摇摇欲坠的大汉王朝，更会将所有世家大族赖以生存的土壤与根基，焚烧殆尽，重塑乾坤。

这才是沈砚道中最核心、也最危险的部分，也是让荀彧这般智者都感到心悸与彷徨的根源。

他心事重重，信步由缰，不知不觉走入一条相对安静的街道。忽然，眼角的余光似乎瞥见一个有些熟悉的身影，在不远处的人流中一闪而过。

荀彧起初并未在意，他正沉浸在自己的思绪中。但仅仅走了几步，那身影的轮廓与走路的姿态，如同投入心湖的石子，激起了记忆的涟漪。他猛地停住脚步，霍然回头，锐利的目光迅速扫向刚才那个方向。

人群中人来人往，并无特异。

“难道真是他？他也会在这里？”荀彧心中升起一丝疑惑，还有几分难以置信。那人的性格与行事风格，与这平阿似乎并不那么契合？

他略一沉吟，改变了方向，朝着那身影消失的街口走去。转过街角，前面是一条稍窄的巷子。巷子尽头处，似乎围了不少人，隐隐有议论声传来。

荀彧缓步走近，只听得人群中有人用带着恼怒又无奈的声音大声嚷道：“郭奉孝！你又来捣乱！快给我滚出去！这里不是酒肆赌坊！”

郭奉孝？

荀彧清俊的脸上，罕见地露出了错愕的神情。真是他？那个放浪形骸、不拘礼法让人头痛的浪子，郭嘉，郭奉孝？

他心中好奇更甚，不由加快脚步，走到人群外围。只见人群围着的，是一处门面颇为整洁、挂着医馆木牌的屋子。此刻，一个身着天蓝色宽袖长袍、头发略有些松散、身材颀长、面容带着几分玩世不恭的俊逸青年，正哈哈大笑着，背负双手，从医馆里摇摇晃晃地走出来。

他脸上带着宿醉未醒般的红晕，一身酒气即便隔着几步远也能闻到，但那双微微眯起的眼眸深处，却闪烁着洞悉世情的锐利与不羁。

那蓝衣青年走出人群，目光随意一扫，恰好与正走过来的荀彧对个正着。

青年脸上的笑容瞬间凝固，随即化为更大的惊愕与促狭。他眨了眨眼，仿佛确认自己没看错，然后失笑出声，声音清朗中带着惯有的懒散：

“哟！我道今天早上怎么出门就闻到一股子特别的墨香味，还以为是这医馆的老头子又弄了什么新药方。原来是咱们荀大公子玉驾光临这穷乡僻壤了啊！失敬，失敬！”

荀彧看着眼前这位旧友，依旧是那副落拓不羁、游戏人间的模样，与这平阿城那股积极向上的蓬勃生气似乎格格不入，却又诡异地同时存在于此。他心中诸多感慨与疑惑交织，最终化作一丝无奈的笑意，摇了摇头，缓步上前：

“奉孝，别来无恙？你怎会在此？”

郭嘉却浑不在意地摆摆手，打了个酒嗝，嘻嘻笑道：“无恙，无恙得很！就算有恙，也被里面那老古板念叨得快好了！哎，文若你既然来了，正好，进去瞧瞧热闹？我得赶紧去找地方喝两杯，压压惊，这老家伙，凶得很！”

说着，他竟上前，很熟稔地用力拍了拍荀彧的肩膀，然后也不等荀彧回答，便脚步略显虚浮，却速度不慢地朝着巷子另一头溜去，转眼就消失在拐角，只留下一串渐行渐远的、带着醉意的哼唱声。