“正是。”杜天川点头，“周氏乃我庐江乃至天下有数的名门望族，累世公卿，门生故吏遍天下。周异此人，性情敦厚温和，有名士之风，但才干平平，易于掌控。若以其为太守，不过一尊泥塑木偶，郡中实权，自然落入我等之手。届时，我等借其名望，行己之实，岂不两全其美？且周氏树大根深，纵有风波，亦能遮蔽一二。”

“妙！此计大妙！”马慈拍案叫绝，章胜、章旗也连连点头，深以为然。用一个有显赫家世但无甚实权的名士做招牌，他们在背后操纵，确实是稳妥之策。

“只是……”马慈兴奋过后，又生出忧虑，“那周异虽温和，却未必肯与我等同谋，行此……行此大事。况且，机事不密，反受其害。一旦走漏风声，那沈砚在平阿有数千精兵，蒋钦、周泰皆万人敌，若其兴兵来问罪，我等如何抵挡？”

杜天川似乎早已成竹在胸，脸上露出莫测高深的笑容，安抚道：“诸公不必忧心。周异那边，杜某自有办法请他入局。至于机密……”他眼中寒光更盛。

“参与此事者，皆是你我心腹，绝无外泄之理。至于沈砚的兵马……呵呵，只要他一死，群龙无首，平阿那些人，又能掀起多大风浪？蒋钦、周泰，不过是匹夫之勇，届时或剿或抚，还不是由我等说了算？只要计划周密，一击必杀，大事可成！”

见杜天川如此笃定，众人心中稍安，又密议了一番细节，约定分头准备，便陆续悄然散去。

待众人走尽，杜天川独自在密室中又坐了片刻，眼中神色变幻不定。他起身，换了身不起眼的常服，从后门悄无声息地出了府邸，并未带随从，而是独自一人，向着舒县城外僻静处走去。

约莫走了小半个时辰，来到城外山脚下一座香火不甚旺盛、略显破旧的道观前。杜天川左右看看无人，闪身走了进去。观中冷冷清清，只有一个眉发花白、正在扫地的小道童。杜天川也不说话，径直向着后殿走去。小道童似乎认得他，也未阻拦。

后殿一角，一名身着青色道袍、发髻高挽、面容古雅清癯、颇有几分仙风道骨的老道人，正闭目盘坐在蒲团上，似乎正在入定。杜天川走到他身前数步停下，也不言语，只是静静站着。

过了约莫一炷香时间，那老道人才缓缓睁开双眼，目光清澈，却带着一种看透世情的淡漠，看向杜天川。

杜天川对着老道人，竟是恭敬地行了一礼，低声道：“仙师，时机将至。还需劳烦仙师，往城中周府一行。”

那被称为仙师的老道人，目光在杜天川脸上停留片刻，仿佛洞悉了他心中所想，却无丝毫情绪波动，只是微微颔首，声音飘忽：“既已应你，自当履约。周府那边，贫道会去。只是，你须知，天命虽有，人事亦不可废。成与不成，尚在两可之间。杀孽过重，易遭天谴，你好自为之。”

杜天川闻言，眼中闪过一丝不以为然，但面上依旧恭敬：“谨记仙师教诲。然箭在弦上，不得不发。一切，拜托仙师了。”

老道人不再多言，重新闭上双眼，仿佛再次入定。杜天川知道这是送客之意，又行了一礼，便悄然退出了后殿。

出了道观，杜天川站在山门前，抬头望了望天色。不知何时，原本晴朗的天空已积聚起厚厚的铅云，沉沉地压向大地，天色迅速暗了下来。一阵凛冽的寒风吹过，卷起地上的枯叶尘土，带着深冬的刺骨寒意。

“要变天了……”杜天川低声自语，瘦削的脸上，露出一抹混合着野心、阴狠与志在必得的冰冷笑意。