说明他们在赌。赌你只掌握这一年。

那就将计就计。明面上我天天泡在档案库啃那八百只龟壳，啃得越辛苦越好，啃到人尽皆知。实际上，换一个对方想不到的方向。

什么方向？

散场前，苏晚问守在外间的小福子：户部退下来的老仙吏，都住在哪一片？

天庭西郊，仙吏聚居区。郑婆的小院漏风，门口一棵半死不活的灵桃树，树皮上爬着黯淡的灵苔。

就是这儿。小福子压低声音，仙吏之间有自己的消息道，比六部的文书快得多。谁家退了休，谁家枕头底下压着东西，这片巷子里人人心里有数。

这位什么来头？

郑婆，在国库司数了几十年灵石。退下来的时候，连匹灵缎都没捞着。

郑婆坐在院里择灵豆，眼皮耷拉着。

婆婆，问您点事。

老太太指指耳朵，摇头。装聋。

苏晚不劝，也不骗。她在小凳上坐下来，从袖里取出一张纸，摆在石桌上。

纸上两个数。一个是账上的二百八十万，一个是我按船期、仓容、脚费推算出来的实际数。她说，婆婆数了一辈子灵石，您看看，哪个是真的。

老太太择豆的手停了。她盯着那张纸看了很久，浑浊的眼珠里有一点东西慢慢亮起来。

她起身进屋，拆开枕头，从枕芯里抽出一卷发黄的纸，拍在石桌上。

我老婆子不懂大道理。郑婆的声音又干又硬，可我数得清灵石。

纸上是几十年经手的每一笔真数，蝇头小字，一笔一笔，写得比户部的官账还齐整。

婆婆这卷东西，在枕芯里压了多少年？

几十年。郑婆哼了哼，留着保命，也留着打脸。

苏晚捏着那卷纸，心里给老太太敬了个礼。全天庭最安全的保险柜，不是国库的灵纹锁，是一个退休老吏的枕头芯。

她摊开私账，一笔一笔核。

七万九千九百九十七年，东海那批，实际运到国库门口的，是二百九十五万。她念给小福子听，路上只丢了五万。

那账上怎么是二百八十万？

另外十五万，是进了国库大门以后没的。

小福子倒吸一口凉气。

院门口忽然传来一阵急促的脚步声。

陈知行站在门口，脸白得像纸，官袍都没换整齐。他是户部郎中，右侍郎的直系属官，昨天在正堂上毛笔掉地上的就是他。此刻他扶着门框喘气，眼睛在院里转了一圈，最后落在那卷私账上。

那年的入库复核，是右侍郎的人签的字。他压低声音。说完他就后悔了，脸又白了一层，苏主审，别署我的名。求你了，别署我的名。

今天没人来过。苏晚收起私账，我也没听过这句话。

陈知行扫过她，转身走了，走得比来时还快。郑婆在旁边哼了哼，继续择她的灵豆。

主事，这人情大了。小福子小声说。

比口供值钱。苏晚把私账贴身收好，现在证据的两端，初步就位了。国库门口实收二百九十五万，有私账为凭。账上只有二百八十万。十五万灵石，进了大门就蒸发了。

那还缺什么？

龙宫那头，确认发出的数字。

当晚，户部的批条送到了审计署。

尚书亲笔。林若水念道，听闻苏主审勤勉，户部愿全力配合。后面还附一句善意建议，出入之数，何不向东海龙宫求证，以正视听。

念完，他把批条凑到灵灯上烧了。纸灰打着旋落进灯座，灵焰晃了晃。

毒酒。函证龙族，等于把手伸进外交。那是礼部的地盘，碰了就是越权。

不碰呢？

不碰，郑婆的私账只是孤证，户部随时可以反咬一口，说一个退休老吏糊涂记错。他看着那点纸灰，李沧海自己躲得干干净净，一个字都没说。他只给你递了一杯酒，笑着看你喝不喝。

喝了可能死，不喝赢不了。

苏晚想起郑婆枕芯里那卷发黄的纸，想起陈知行站在门口那张白脸。

那你还写？林若水看着她铺开纸，提笔，落款，用印，封口。

孤证立不住，我比谁都清楚。苏晚说，前世做底稿，一条证据链至少要两端。缺一头，上了庭就是废纸。

你想过后果吗？

苏晚把函证递给小福子，看着他揣进怀里出门。她吹了吹印泥上未干的朱红。

想过。所以我不只问龙宫发了多少。她说，这些账，龙族想不想算，他们说了不算。