“所以你怕乱，就让所有人闭嘴？”

洛千城掌心滴下金血：“三十年里，孩子出生，街巷重建。若当年不签，这些都没有。再选一次，我仍会签。”

弥九言肩口的血浸透黑布。回执上的唯一签章，让断头台上那张债主空白的天债单又在眼前张开。

“我就是被一张连债主都空着的账砍过头！”他一把扯开颈侧衣领，露出那圈刚长合的刀痕，“他们也叫我先认债、别问是谁替我欠了这条命。洛千城，你救过他们一次，不等于能堵他们三十年的嘴！”

“一万个答案不齐，撑不住一座城。”

“城已经撑了三十年。”弥九言死死攥住烧穿的火线，“今天这名字，谁的就让谁自己说！”

洛千城没退。陨星也没给他们多说一句，火底已经压到城楼上方。

一团星火沿孩子腿上的线扑下来。祝有鱼从还债炉上跃起，半空张嘴把火咬走。她落地时满嘴焦灰，舌头烫得抬不起来，火线却又从旧回执里长了出来。

她含着血沫骂道：“灰早死了。是这张契在反复点火，咬碎我的牙也灭不干净。”

谢摇光已经贴着孩子脚踝出刀。火线应声而断，孩子被母亲拖开；刀锋掠过洛千城掌心那根旧火线时却只擦出火星，没有伤到签章根。

“孩子这根是后来接的。”她没有收刀，“根还在你手里。”

鹤长年背后的未来手也被火中的明日晃亮，争先恐后往火线里抓。绝大多数手都抓了个空，只有一只在洛千城身上扯出折过又接起的寿线。鹤长年抱住棺架往后拽：“别拿别人的火给我续命！”

弥九言趁机把回响铜钱砸进火里。一万个姓名被火照出，往三十年前退去时，近半还没走到那一天便直接熄灭。

那些人当年尚未出生，火线却仍从城主印里追出来，拼命往空处接。

洛千城低头看见孩子断开的线又从自己掌中冒头。

城主印在洛掌中震了三次，洛千城收回覆盖全城的金光，只留掌心一枚旧印。

成千上万条火线同时离开居民，尽数卷向洛千城。陨星失去整城分担，重量全压在他左手上。他膝下城砖炸开，半条手臂当场烧成暗金。

城民往前冲，又被星火逼退。老人把旧衣甩向坑里，衣料还没碰到洛千城就烧成灰。

“城主，接住！”有人把一面用了二十年的旧盾踢进坑。旧物不算今日所得，也没有被火钩立刻夺走。更多旧刀、旧门板和磨平的砖被推过去，堆在洛千城脚边，替他多垫出半尺。

东西还在往坑里送，城主印前却没人伸手。

洛千城盯着弥九言：“现在别只会问。”

弥九言已经翻开收债令。

谢摇光一刀斩入星底，刀锋只贴着后来接上的火线走。

万人姓名成片脱落，化作金雨。祝有鱼看见星灰又往居民身上黏，扑过去咬掉复燃旧灰：“灰又黏人了，我吞！红的那团别往别人身上推！”

第一批名字落回时，星火向斩债刀反扑。谢左腕一枚断债环烧红，她逐一核对火线是否来自原签章，宁可慢也不误斩一人。

祝有鱼咬到第三口，牙缝里全是旧灰。她看见灰落地便黏回居民，只能捂嘴咽下。腹中槌咒与陨火撞在一起，疼得她蜷在炉边；另一团灰黏向孩子时，她仍抬手指了过去。

乌百胜看着十六条把灾火引向旁人的死路，把它们一条条烧掉：“拿别人填的路，不留。”最后一条败路穿过火海，直落洛千城掌心。

鹤长年背后的未来手又递来一截明日，他按住棺架中央的空位，没有接：“今天的账，今天谈。”万只手随即抓紧唯一折寿线，棺架压得他肩骨作响。

弥九言把旧回执按进收债令。

“谁签的，火就找谁！别再拿没签字的人填坑！”

收债令没有废掉旧契，只把火里那些后来补上的姓名一一划去。

陨星开始缩小，覆盖全城的火团先收成城楼大，老人家那条后接线断开时，火中少了一扇旧屋；孩子们的名字落回地面，火团又缩到一间屋。谢摇光刀下每断一线，城里便有人重新拿回一日、一年或尚未开口回答的未来。

最后只剩一掌宽的赤火，沿乌百胜唯一败路砸向洛千城。

洛千城没有躲。

他用裂开的城主印接住赤火。火团钻进掌心，左掌瞬间被烧穿，城主印的裂口扩到腕骨。九道城墙同时发出一声闷响，终于不再向内弯。

街上的孩子挣脱火线，低头摸了摸脚踝。那里只留一圈淡金痕。

洛千城跪在旧坑里，仍托着那枚烧红的印。

“三十年。”他说，“值。”

弥九言捡起落到炉边的回执：“剩下七十年，不归三十年前的人替他们答。”

两人谁也没低头。

回执却在陨火中继续展开。先前烧黑的条款被火照亮，一行暗金字爬过纸面。

抵押期限：百年。

已过三十年，尚余七十年。

下一行更小，也更长。

城中后生，自出生起同押。

刚挣脱火线的孩子脚下，淡金痕重新亮了。

这次洛千城抬起受伤的手，却没有替他按回去。