承天门外，金水桥上。

数十个国子监生跪在汉白玉栏杆前，齐声高呼：废除科举改革！恢复圣贤正道！匠作格物，岂配与孔孟并列！

他们面色涨红，慷慨激昂，仿佛自己是在为民请命的忠直之士。

内阁和六部的大员们站在一旁，急得满头大汗，这帮混账东西，真是不知死活，当今天子，岂是你们三言两语就能威胁得了的？

倪元璐上前几步，苦口婆心地劝道：诸位监生，有话好说，莫要行此大不敬之事，快快起身回国子监好好读书才是正理！

倪元璐！你闭嘴！

一个监生猛地转过头，指着倪元璐的鼻子破口大骂，你这个东林叛徒！皇帝的走狗！你助纣为虐，修改科举，让匠户贱民与士子同科，你还有脸站在这里？

你……你等……倪元璐气得胡子直抖，指着那些生员，却一句话都说不出来，差点要吐血。

其他监生也纷纷附和，对劝说他们的官员不是辱骂就是置之不理。

他们沉浸在正义的想象中在自我感动中，全然不顾周围围观的那些百姓的嘲讽目光。

百姓们黑压压地围了一圈，指指点点。有人低声骂道：这些酸秀才，吃着百姓种的粮，穿着百姓织的布，倒骑在百姓头上拉屎了！

就是！匠户怎么了？没有匠户打铁造农具，你们吃什么？吃屎都不赶趟！拿什么读书写字？

还圣贤正道，正道能当饭吃？

就在这时，一阵急促的马蹄声传来。锦衣卫的大队人马如黑色潮水般涌到了承天门前。

为首的总旗翻身下马，手持令牌，厉声喝道：奉圣旨，跪宫门生员，不尊君王，煽动舆论，大逆不道！全部拿下，押赴菜市口，即刻处斩！

锦衣卫如狼似虎地扑了上去。监生们还没反应过来，就被一个个按倒在地，用粗麻绳捆了个结实。

有人还在喊士可杀不可辱，有人吓得瘫软如泥，还有人面如死灰，终于意识到了这不是在闹着玩。

杀得好！人群中不知谁喊了一声。

紧接着，掌声和叫好声此起彼伏。百姓们拍着手，脸上带着压抑了多年的痛快。

他们不是分不清好歹，只是这些高高在上的读书人骑在他们头上几百年了，免税、还免罪，兼并土地、逼死佃户，从来都是轻飘飘的一句话就能揭过，如今终于有人敢对他们动手了！

……

菜市口。

行刑台前，数十个监生被绑在木桩上，一个个面如土色。刽子手们光着膀子，手中的大刀在阳光下闪着寒光。

一个官员站在高台上，手里拿着铁皮喇叭，对着黑压压的围观百姓大声宣读：

诸位百姓听真！今日处斩的这些国子监生，抗旨不遵，跪宫逼君，罪在不赦！

他们口口声声说科举改革是悖逆圣贤，说什么匠户贱民不配与他们同科！可诸位想想，是谁在种地？是谁在打铁？是谁在修桥铺路？没有这些人，他们穿的谁织的衣？吃的是谁种的粮？

儒家口称仁义，可这几百年来，士绅兼并土地、偷税漏税、鱼肉百姓！他们占着万亩良田不纳一粒粮，却逼着百姓卖儿卖女交赋税！今天陛下杀这些人，是为天下百姓出一口恶气！

台下的百姓鸦雀无声，随后爆发出了雷鸣般的叫好声。