应天府，天顺酒楼。

天字号包间内，酒气熏天。钱谦益满脸通红，一巴掌拍在桌案上，震得杯盏乱颤：那小皇帝改科举，设匠作、算学、格物三科，让匠户贱民与士子同科应试，简直是斯文扫地！我东林百年清誉，岂能容此等悖逆之举！

东阁大学士王铎霍然起身，须发皆张：岂止如此！听闻山东流寇肆虐，史可法坐视不理，王家坞堡被破，孔府亦岌岌可危。那朱皇帝分明是要借刀杀人，清洗我江南文脉！毁掉儒家根基，如此暴君，简直天理不容！

与其坐以待毙，不如另立新君！这时有人低声说道。

钱谦益与王铎对视一眼，同时点了点头。钱谦益压低了声音：潞王贤明，素来与我等交好。若拥立潞王，匡扶正统，正是我辈从龙之功啊！

包间内众人纷纷附和，一时间之声此起彼伏。

而隔壁地字号包间里，一个长相富态的中年人正慢条斯理地品着茶。

他耳朵紧紧贴着墙壁，手中毛笔在纸上飞快记录，嘴角勾起一抹冷笑：好一群东林君子，果然没让锦衣卫失望。

……

北京城，养心殿。

朱由检俯身在巨大的舆图前，正用朱笔勾勒着辽东的进军路线。

九边军镇的防区用红蓝两色标注得清清楚楚，关外的宁远、锦州、大凌河一线已被标为沦陷区。

他刚刚在地图上画了一个圈，准备下一步将防线推至辽河沿岸，全面收复失地。

突然，李若琏急匆匆地从门外跑了进来，双手捧着一封加急文书：陛下，这是刚刚收到的山东八百里加急。

朱由检眉头一挑，放下朱笔：哦？拿来，让朕看看。

李若琏将文书双手递上，然后恭恭敬敬地退到了一旁。

朱由检撕掉火漆，展开信纸，那正是史可法从刘泽清府中搜出的密信。

信中马士英言辞恳切，提议联合江北四镇，以皇帝昏庸，残暴不仁为名，要拥立福王朱由崧为帝，在南京另立朝廷。

朱由检一目十行，越看脸色越沉。等看完最后一字，他猛地一拍桌案，竟将整张紫檀木大案掀翻在地！

娘的！朕还没死呢，他们就急不可耐的要拥立新君了？

朱由检双目赤红，额角青筋暴起，浑身的煞气几乎凝为实质，马士英，你很好啊！朕还在京城日夜不停地规划着如何反击鞑子，你们倒好，现在就想要做那从龙之臣了？

他一把将密信揉成一团，咬牙切齿道：好好好！看来老蒋说的不错，攘外必先安内！那朕就把鞑子放一边，先解决掉你们这帮乱臣贼子！

一旁的李若琏和王承恩被皇帝这副模样吓得浑身一颤。

从过年到现在都好几个月了，他们还是头一次见朱由检如此暴怒，那股杀气几乎要将整座养心殿都给冻住了一般。

李若琏！朱由检一声暴喝。