城南的“静心茶馆”，名字雅，地方也确实僻静。

二楼雅间，一扇支摘窗敞着，正好能看见街对面那棵老槐树，秋风拂过，枝叶沙沙作响。

苏念瑶到的时候，茶已经沏好了。

是她惯喝的雨前龙井，汤色浅碧，嫩芽在盏中沉浮，清香若有若无地弥漫开来。

陈伯站在她身后，垂手侍立，一动不动。

不多时，楼梯口传来一阵脚步声，一胖一瘦两个身影，由伙计领着走了进来。

正是苏家“锦绣记”绸缎铺的钱掌柜，和“丰年”粮行的孙掌柜。

两人一进门，瞧见主位上端坐的竟是苏念瑶，皆是一愣。

随即，那身形圆胖的钱掌柜便先笑开了，脸上堆起褶子，拱着手上前。

“原来是姑娘，老朽还当是陈管家有事相召。”

孙掌柜跟着行了礼，眼神却在她那张过分平静的脸上多停留了一瞬，才恭顺地挪开。

“姑娘安好。”

“二位掌柜一路辛苦，坐。”

苏念瑶并未起身，只抬了抬手，示意他们落座。

翠屏上前，为二人添了茶。

钱掌柜端起茶盏，却不急着喝，反倒重重叹了口气，满面愁容。

“唉，说来实在惭愧。自打老爷过身，这生意便一日不如一日。如今这世道，做什么都难。我们这些老人，不过是想勉力撑着，好歹保住老爷当年的一点心血，不让苏家的招牌蒙尘罢了。”

他说着，拿眼角余光不着痕迹地去瞟苏念瑶的反应。

瘦削的孙掌柜也跟着接过话头，一脸的苦涩。

“钱兄所言极是。尤其是我们这做粮食买卖的，看天吃饭，一年到头，刨去人工开销，委实剩不下几个钱。姑娘是知道的，这几年年景不好，城里那些老铺子，倒了一家又一家。”

两人一唱一和，话里话外，皆是生意艰难，盈利微薄，就差把“穷”字写在脸上了。

苏念瑶静静听着，脸上不见喜怒。

她纤长的手指捏着白瓷茶盏的盖子，一遍，又一遍，轻轻地拨弄着水面上的浮叶，发出“咔、咔”的细微声响。

雅间里，除了这轻响，便只剩下二人略显急促的呼吸声。

见她迟迟不语，钱掌柜心里有些发毛，只好又试探着开口。

“姑娘如今……既已和离，想来往后的日子，需用钱之处甚多。我与老孙也商议了，这两间铺子，姑娘若是不放心，不如……不如就此拆伙，将铺子盘出去。换成现银，姑娘您攥在手里，也来得安心。”

这话一出，翠屏站在一旁，手心都捏出了汗。

苏念瑶拨弄茶叶的动作终于停了。

她将茶盏放下，从手边一摞账册里，抽出最底下那本，推到了桌子中央。

那账册的封面是寻常的蓝布面，瞧不出半点名堂。

“这本账，二位掌柜想必比我更熟悉。”

钱掌柜与孙掌柜对视一眼，皆是满心疑惑。

孙掌柜迟疑着伸手，将那账册翻开。

只看了一眼，他的脸色“唰”地一下就白了，端着茶盏的手猛地一抖，茶水泼出来，湿了襟口。

钱掌柜见状不对，忙凑过去，脑袋嗡的一声，额上的汗珠子，当即便滚了下来，胖脸上的笑容僵硬得不自然。

“这……这……苏……姑娘……”

钱掌柜的嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。

“这东西，从何而来，不重要。”

苏念瑶将那本账册收回，重新放回手边，动作从容。

“重要的是，它的正本，如今就在顺天府尹的师爷手里。”

她抬起眼，目光清清淡淡地落在二人煞白的脸上。

“二位都是跟着家父过来的老人了。旧事，我不打算再提。”

钱、孙二人闻言，顿时浑身一软，瘫坐在椅子上大口喘气，脸上满是侥幸。

“多谢姑娘！多谢姑娘宽宏大量！”

“别急着谢。”

苏念瑶将另外两份早已拟好的契书，不紧不慢地推了过去。

“这是新章程。”

她伸出一根手指。

“一，三日之内，将铺子这三年的暗账，一分不差地交到陈伯手上。”

她又伸出第二根手指。

“二，重立契约。往后铺子的盈利，我取六成。若有亏损，二位自担。”

最后，是第三根。

“三，半月之内，我要看到‘苏记’的牌匾，重新挂上铺子的门楣。”

她话说得不快，可每一个字，都让那两人的脸色又白了一分。

六成利，亏损自担。

这几乎是拿走了他们所有的油水和退路。

可比起跟着谢家二房的烂账一起被清算抄家，这已是天大的恩典。

两人再不敢有半分迟疑，颤着手取过笔，在那一式两份的契书上，艰难地签下了自己的名字，又沾了印泥，重重按下了手印。

事情议定，苏念瑶便起身离去。

两位掌柜几乎是连滚带爬地跟在后面，恭恭敬敬地将她送到楼梯口，腰弯得几乎要折下去。

从茶馆出来，街上车水马龙，人声鼎沸。

苏念瑶的目光，落在街对面一家门脸古朴的铺子。

匾额上是三个烫金大字——“多宝阁”。

陈伯提过，那是楚家的产业。

她只看了一眼，便收回了目光。

陈伯将马车赶了过来，恭声问道。

“姑娘，回府吗？”

苏念瑶摇了摇头。

“去买几盒福瑞斋的茶点。”

她顿了顿，声音轻得几不可闻。

“今晚……或许有客。”