你叫什么？

沈錾。錾子的錾。

陈橹。船橹的橹。

沈錾 了一声，没走，站在船头看着落日。过了一会儿才开口：那些漕兵说的反贼，是你们吧？

陈橹的手顿了。

别紧张。 沈錾说，我不是来领赏的。温府的人不是东西，我爹就是被他们害死的。

她的语气很平，但垂在身侧的手攥紧了。

我爹是临清火门的堂主，不肯给温家私铸兵器，被安了通倭的罪名砍了头。我带着师弟师妹逃出来，铁料也被抢光了。

河面上风停了。陈橹把菜刀放下：我们要去京城。

干什么？

告状。

沈錾看了他一会儿，忽然问：你们船上缺不缺铁匠？

陈橹愣了。

我会修船、打兵器、钉马掌。管饭就行，不要工钱。

狗蛋从船舱探出头：你会打弹弓吗？

不会。但我能给你打一把铁的。

狗蛋眼睛亮了。

陈橹看着她。她站在那里，背挺得笔直，手里拎着锤子，像石头缝里长出来的铁树。

沈錾没说谢，点了点头转身往岸上走：我去拿东西。

王老六凑过来小声说：来路不明，万一 ——

她爹被温守正害死了。 陈橹拿起那把菜刀，跟咱们一样。

天黑透，沈錾回来了，背着大包袱，拎着锤子和工具袋。她跳上船，二话不说蹲下来看船底的破口，用錾子敲了敲桐油灰。

补得不行，过两天还得漏。明天我打块铁板，用铆钉铆上。

她抬头看见陈橹的手：别碰水，会烂。 不等他答应就抓过他的手，把金疮药撒在磨破的水泡上。药粉杀得疼，陈橹吸了口凉气，但没缩手。

忍着。 沈錾说，你这手以后还要掌舵。

船舱里多了一个人，多了一股子铁和煤烟的味道。陈橹靠在船板上看星星，北极星还在老地方。

人越来越多了。路也越来越长了。