刘三说：“路上听了个消息。要紧。就先回来。”

他去找方腊。

方腊正在东边地里掰麦穗。

刘三走近。

“老洪，北边有个年轻人，最近投了克烈部王罕。”

方腊没停手里的活。

“叫什么？”

刘三说：“铁木真。原来是乞颜部的，部族散了。他带着弟弟投了王罕，认了义父。”

方腊直起腰。

“铁木真。”

他念了一遍。

“还有呢？”

刘三说：“听说他四处找旧部。说是要给亲族报仇。王罕借了他些人。”

方腊没说话。

他转身往营里走。

“跟我来。”

到了议事土洞。

方腊点上油灯。

他从竹筒里取出那张旧地图。

地图上已经添了草原的几条河、几片草场。

方腊用手指沿乞颜部旧地画过去。

“他以前在这。现在到了克烈部。”

他拿炭笔在克烈部旁边画了个小圈。

“铁木真。”

陈小六凑过来。

“这个人很要紧吗？”

方腊说：“他现在还在给人当义子。”

他顿了顿。

“但将来，他会是整个草原的变数。”

陈小六问：“比王罕还变数？”

方腊说：“王罕老了。札木合太傲。这个人不一样。”

他指着小圈。

“他被人打散了，还能去给人当义子。能弯下腰。这种人，最危险。”

陈小六不说话了。

方腊把地图卷起来，塞回竹筒。

“刘三这一趟，消息顶十筐草菇。”

他看向刘三。

“下次再去，多盯着这个人。他打哪，他收留谁，他杀了谁。都记下来。”

刘三点头。

“是。”

方腊又取出一块小木牌，递给刘三。

“新刻的。以后你单独用。回来不必走正路，从西边沙沟绕。有人接你。”

刘三接过木牌。

“这牌子，跟上一块不一样。”

方腊说：“对。这块刻的是‘青’字。给我传草原消息的人，以后都用青字牌。”

刘三把木牌收进怀里。

当夜，方腊在土洞里又摊开地图。

他端灯看克烈部的位置。

火光照着那个小圈。

陈小六送来一碗热奶。

“老洪，喝。”

方腊接过。

“明早，把其其格叫来。草原上有些旧事，她可能知道。”

陈小六应下。

方腊喝口奶。

奶有点凉了。

他没在意。

手指又按在那个小圈上。

“铁木真。”

他低声道。

“你打天下。我收人。”

油灯跳了一下。

方腊把地图收了。

起身出洞。

夜风从北边来。

远处草原黑沉沉的。

可方腊知道，那边，有个人刚刚弯下了腰。

（第28章完）