先下来的是七八只角鹿，角上还缠着烧焦藤条。它们顺浅沟北端冲过，第一只踏碎冰面，后面的鹿便挤向沟沿。两只从炭棚外不到十步的地方擦过去，白气冲在湿皮上。

队里有个三重考生握紧短矛，矛尖一直跟着鹿颈。他若在这里刺中一只，血和叫声会把后面整群都拖向炭棚。

领队弟子用刀鞘压住他的矛杆。

角鹿过去后，又有几头灰獾从沟底钻过。最后才是一只跛脚小鹿，后腿被兽套细绳勒着，拖了一截断木。它经过倒架时慢了一瞬。孩子从湿皮后探出头，陆野把他按回去，没有去割那根套绳。

等林中再听不见蹄声，众人才把木架抬开。

那名持矛考生的手心全是汗。他没有猎到鹿，第三栏也不会因此少一笔。领队弟子只让他去检查炭棚后有没有落人，没当众训话。

队伍重新上路时，老人走得更快了些。最值钱的那张獐皮还在年长猎户背上，他却没再问能不能回棚多拿一张。

这一趟没有荒兽扑出来。

麻烦全是鞋滑、孩子哭、老人走不动，还有人走出几步又想起炉里没压灰。队伍把两处人送到北门外瓮城，记录弟子照名单一个个划掉。守运分也按实际人数和担架趟数记，没有因为路上没打兽便少算。

第三处冬棚在东偏北。

那里离烟窝更近，原本住四名猎户。他们给陆家外围猎队看套，也替镇署收一段冬季兽线。撤人队到时，门开着，炉灰已冷。

屋里没有尸体。

墙上的两张弓少了一张，盐肉和水囊也被带走。另一张弓却落在门槛内，弦断了，弓背沾着新泥。屋后雪地有担架拖过的痕迹，朝北，不朝镇墙。

炉边还放着一锅冻硬的粥。粥面挖掉四块，木勺插在第五块旁边，说明人走得急，却不是从睡梦里空手逃。门后挂绳少了两捆，墙角装兽夹的木箱也开着。有人带担架、绳和夹具出去，更像主动接了求援。

陆野从灶灰里拨出一截炭。炭心全灭，外面没有新灰压层。棚里的人至少昨夜前半段便离开，没有赶上九铃全响后的撤人令。

两名熟路猎户认出他们用过的草结。四人昨夜应当收到了别处求援，带工具往黑松涧去了。拖痕中途变浅，说明担架后来抬起；沿路没有血，至少离开冬棚时还没人重伤。

撤人队没有顺着拖痕进涧。

他们的任务是清棚和带人，随队还有老人孩子。领队弟子把第三处记为“离棚未归”，割下一枚草结作证，随后按原路带人回镇。

北门里已经挤满了回报者。

墙外几处小棚陆续撤空，镇署把人分去旧仓和祠堂。验货棚前多了一排泥鞋，伤棚里有人哭，也有人只顾问自家牛拴在哪里。陆青禾蹲在火盆旁剪布，抬头看见陆野平安回来，先把他右腕的湿布拆了，没问黑骨钉追到谁。

陆野刚换完药，门外便响起急哨。

不是青阳宗回撤哨。声音只有半截，吹到后面漏气。

守门人从外瓮城扶进一个猎户。那人左耳后全是凝血，皮袄前襟被撕掉一块，右脚只剩袜子。他进门后没有立刻说话，先从怀里掏出一块裂开的车牌。

车牌正面烙着陆家猎队印，背面刻一条短横、两道斜口。

陆野见过这个记号。

短横是前车，两道斜口是二道岭短程队。牌角那道用刀削出的缺口，是陆魁嫌冬天戴手套摸不清正反，自己加的。

猎户喝了半碗热盐水，才把话说断续。

陆魁昨夜带车去收东套沟的两名猎户，途中遇到南逃兽群，只能转进黑松涧避让。涧口后来又被一群角鹿和山猪挤住，前车翻了，青角牛受惊。眼前这个人是从涧壁旧炭孔爬出来的，其他人的位置他没看全，只知道陆魁还在里面。

出发册很快翻出来。

陆家短程猎队共九人，两辆车、两头青角牛。冬棚草结所指的四名猎户也往同一方向去了。已经回来的，只有眼前一个。

猎户说不清涧里现下还有几头兽。他逃出来时只看见翻倒前车和被绳缠住的牛，听见陆魁在叫人往东壁贴。那之后一股烟从涧北压下来，他钻进旧炭孔，身后还响过两次撞车声。

没人逼他把没看见的补全。

梁岳把黑骨钉追踪图卷起一半，换上黑风山旧路图。

陆长山的拐杖头先落在图上一处窄口。

黑松涧。