初十二天还没透亮，陆野先在院里踩了一遍雪。

雪薄，冻土硬。他穿的是平日进山那双旧鞋，右脚外沿磨得比左脚深。走到第七步，腰还能压住；第八步往左转，前臂伤口便跟着拧了一下。

陆长山坐在灶门边烤那截新布。布不是药铺的细货，是从旧里衣上撕下来的，洗过两遍，边上还留着针眼。他等布烘干，才替陆野换掉夜里那层。

伤口结了薄痂，最深处仍红。父子两个都没提不上场的话。

陆长山把布结打在臂内侧，免得擦到别人拳架。随后将一只空竹碗扣在地上，让陆野绕着走。陆野走了三圈，父亲只用灶钳把碗往外拨了半尺。

那是提醒他，今日脚下不是山路，也不是车阵。演武场的红线不会迁就伤手。

辰初前，陆家演武场已围了三层人。

场中铺的是黄土，昨夜扫过雪，边沿仍冻着一圈灰白。四面各牵一道浸过朱砂的粗绳，绳内算场，双脚都落到绳外便负。若倒地十息不起，也算输。木台上没有刀枪架，只摆着止血布、两桶热水和一面旧铜锣。

参比共十六人，两轮之后剩四个名字，送入青阳宗抵镇后的正式验录。

陆野在验牌处解开外衣。坐场药师看过左臂，又捏了捏他右手指节。指节能收，虎口也能撑开，只是握死时，掌背那层新皮会发白。

药师在名册上画了一道斜线。伤势不至于禁赛，自愿上场，裂伤自负。

木牌翻到背面时，昨日刮掉悬税横痕的地方露着浅木色。文吏多看了一眼，照常将牌压进第一轮的木槽。

陆野的对手叫陆石，住在镇西石桥房，比他大半岁，也是炼体四重。

人如其名，陆石肩背厚，冬衣脱下后，两条胳膊都快赶上陆野的小腿。他常在河滩扛石料，伏虎拳练得不细，直拳却沉。上台前，他往掌心蹭了两把黄土，第一眼便落在陆野没有垂直的左臂上。

铜锣一响，陆石先抢中央。

他不试探，前脚踩进来，右拳照胸口送。陆野用右掌外沿拨开，脚下退了半步。拳风擦过衣襟，胸前还是闷了一下。

陆石随即换左拳，逼的是伤侧。

陆野没有拿左臂去架。他腰往后折，脚却沿着红绳横移。第二拳从鼻尖前过去，陆石的肩撞到他胸口，两人衣料贴了一瞬。陆野借着那一下再退，鞋跟几乎碰到朱砂绳。

场边有人吸了口气。

陆石听见了，反倒停住。他没再顺着直线扑上来，往后收了一步，重新占住场心。

这不是个只会闷头顶人的傻子。

陆野活动右手。刚才那一拨没能把拳全卸开，掌背的痂已经绷紧。他若再沿同一个方向退两次，不用陆石打中，自己便会出界。

下一轮，陆石先横走。

他用两步封住陆野右边，把伤侧留成唯一空处。陆野仍往左让，眼睛却没看那只逼来的拳，只看对方落地的鞋。

河滩扛石的人，脚趾习惯朝外。重物上肩时，这样站得稳；转身时，后脚却要多碾半圈。

陆石第三次压进来，陆野贴着红绳转了出去。两人的位置第一次换过来。陆石及时停脚，离界线还有一步半。

没有人喝彩。场边几名老猎户只是把原本交抱的手放了下来。

陆石也察觉到不对。他不再看陆野的伤臂，开始低头看绳。第四次出拳前，他特意往里收了半步。

这一拳比先前更慢，也更稳。

陆野主动迎上去。

他右掌压住陆石小臂，没有硬拦，手肘顺着来力往自己肋下收。陆石以为他要故技重施退向左边，后脚先碾向外，准备堵路。

陆野却把右脚钉进黄土，腰胯一送，用右肩撞了进去。

两边都是四重，这一下谁也撞不飞谁。陆石只往后错了小半步，右拳仍砸在陆野肩上。陆野眼前一黑，左臂的伤也被全身震得发热。

可陆石那只朝外碾过的后脚，正好落在朱砂绳上。

他急忙收脚。陆野没有补拳，只用右前臂贴住他的胸口，又往前挤了半步。

冻在绳外的薄雪咔嚓一声。

陆石两只脚都踩了出去。

铜锣响得很快。

陆野松开手，自己还站在绳内。他右肩被打中的地方一跳一跳，左臂布面也洇出米粒大的一点暗红。