陆野没有再添炭，只等炉沿自己暗下去。最后一点骨在火中散成白灰，夹在断口里的黑色也消失了。

炉底滚出两粒小赤髓。

两粒加起来还没有第一粒大，颜色倒更亮。陆青禾用药匙拨进瓷瓶，立刻封口。陆野下意识伸手，被她连瓶带手一起按住。

“今夜再吃，我就把爹叫来。”

陆野把手收了回去。想到上一锅肉，他本来也不敢立刻吞。

炉火停下，饥饿却涌了上来。赵家给的煮肉已经吃完，腿仍有些发虚。陆青禾从锅底找出冷粥，又切了几片白日腌好的肉。陆野吃到手不再发抖，才重新看向药柜。

一根坏骨只换来两粒小东西，半筐炭和一顿肉却实实在在少了。若这根骨不是本就卖不上价，拿去药铺换钱也许更合算。黑炉能把废物变成东西，却不会把家里的炭和粮也一并变出来。

陆青禾把赤髓藏在药柜最下层，黑砂另裹一层纸，也压在同一格。完整骨材放到柜后，剩下坏骨埋进柴堆。陆长山若看见整副火兔骨，从哪里来的都解释不清。

两人刚收拾好炉灰，里屋传来父亲的声音，问灶房为何还没熄灯。

陆青禾答得很快：“锅里进了老鼠，刚撵跑。”

陆长山嘟囔一句别让老鼠碰腌肉，没有出来。陆野看了眼黑炉旁空下的炭筐，觉得这只“老鼠”确实很能吃。

第二天，陆野起得比赵小刀早。

到赵家时，火兔肉已经冻硬，皮也卷好。赵小刀正吃早饭，碗里难得漂着肉。养母给陆野塞了半块热饼，催他们赶紧去登记，别把肉放坏。

赵小刀一路算着能留下多少肉、兔皮能卖多少，还没走到肉库，已经把兔肝怎么炒都安排好了。陆野让他先别算。昨日他们出镇时只惦记猎套与亥时，谁都没有领山界印。

这句话把赵小刀的高兴压下去一半。

肉库外已有几名猎户排队。猎物进库要先验山界印，再过秤、抽肉税。赵小刀从前都跟大人来，没自己办过，直到队伍往前挪，才知道那块印不是可有可无。

前面的人把印绳系在猎物袋口，木牌上盖着北门红戳。肉库帮工只扫一眼便放上秤。轮到没有印的货时，队伍会停下来，账房先问来路，再翻登记册。赵小刀看了几户，越来越安静，手里卷好的兔皮也被他抱得更紧。

陆洪见到他们，先看火兔，再看陆野：“昨日刚闹过秤，今日便有肉送来。你倒是长本事了。”

陆野把来意说清。赵小刀将肉皮放上案，陆洪却不动秤，只翻过兔皮找了一遍，伸手要山界印。

两人拿不出来。

陆洪指向墙上条目，解释进陆家猎道前要在北门领印，印上记山段、人数和归期。陆野昨日藏着猎套，只说去外围捡废料，守门人自然没有发印。

“北门有我们出入的记录。”陆野说。

“记录只证明你们从门里出去，又从门里回来。”陆洪按住火兔皮，语气慢下来，“谁能证明这兔子不是从别人的套里拆的？”

赵小刀脸上的血色退了些。他养母昨夜已经切过一块肉，剩下的也都按自家口粮算好了。

陆洪看着两个少年，终于把那句话说全：“没有山界印，这批东西先按偷猎查。”