翌日天光清透，晨曦薄薄洒遍国公府错落的庭院。

和晖堂内，一派晨起慵懒闲适。

大太太正倚着软榻慢悠悠用早膳，鬓发松松挽着，身上披着家常软缎褙子，姿态松弛散漫。

她如今在府中日子最是无趣，老太太素来不喜她，向来懒得搭理；

二房婆媳正是忙碌的时候，一门心思盯着府中油水好处，日日钻营忙碌，没空打牌看戏；

三房是天家贵主，身份云泥之别，她便是削尖了脑袋也攀附不上。

儿子早逝、女儿出嫁，身边空空荡荡，无依无靠。

唯一留在跟前的儿媳李妙珍，又处处碍她眼，看着便心生厌烦。

偌大沈府，她竟寻不到半分趣味，唯有日日慵懒度日，消磨辰光。

可这份闲适，没持续片刻，便被院外急促的脚步声骤然打破。

贴身丫鬟神色慌张地疾步入内，压着声音急禀：“太太！不好了！长公主殿下跟前的掌事嬷嬷，带着两名近身女官，径直往咱们和晖堂来了！已经快到院门了！”

这话如同惊雷，瞬间炸散了大太太一身慵懒松弛。

她手中银筷“当啷”一声磕在白瓷碗沿，来不及细细收拾碗筷，猛地从软榻上起身，连鞋履裙摆都仓促整理不及。

论辈分她是长嫂，可长公主乃是天子亲妹、皇家贵主。

纵使辈分在前，勋贵命妇在天家面前，也万万不敢托大。

大太太忙催人整理妆发，疾步往外迎去。

——

此时和晖堂上下早已人心惶惶。

守门仆妇远远看见那一行人，虽无车马仪仗，可三位宫人衣饰规整、气度端肃，久伴天家的凛然威压藏都藏不住。

仆妇双腿一软，慌忙跪地行礼，连头都不敢抬，大气也不敢喘一口。

院内洒扫、伺候的丫鬟小厮尽数僵在原地，纷纷垂首贴墙，屏息敛声。

晨起的热闹松散一扫而空，整座院落被一股无形的肃穆威压死死笼罩，落针可闻。

大太太匆匆奔至院门口：“不知嬷嬷与女官骤然驾临，妾身迎接迟缓，还望贵人海涵。”

掌事嬷嬷淡淡颔首，面上无半分多余笑意，不卑不亢道：“大太太多礼。”

语罢，她径直带着两名女官踏入正厅，从容落座，开门见山：“老身奉公主殿下之命，专程前来和晖堂，传唤大少奶奶李氏前来回话。”

大太太不敢耽搁，连忙遣人去后院传唤李妙珍，心中却已七上八下，猜不透长公主突然传唤究竟是何用意。

不多时，李妙珍走入正厅。

她一进门便察觉满室肃然，待掌事嬷嬷将来意缓缓道来——

长公主听闻她承其父枕溪先生画艺，风骨绝佳，特意嘱托她手绘一幅山水长卷，再交由御用绣娘精工绣制围屏，作为永平侯夫人寿辰贺礼。

骤然听闻这般天大殊荣，李妙珍眸中掠过一抹震惊。

她从未想过，那日暖阁之中随口论画的闲谈，竟能被长公主记在心上，还将这般独一无二的体面差事交到她手中。

只是这份惊诧转瞬即逝。

待嬷嬷话音落下，李妙珍微微欠身，从容开口：“承蒙公主垂爱，妾身自当尽力。不知公主宽限几日，容我落笔作画？”

一旁立着的女官据实回禀：“公主吩咐，时日紧迫，至多十日。十日之内必要交出完整画稿，余下时日尽数留给绣娘精工走线、层层刺绣，万万不可延误侯夫人寿辰。”