他若是真存了那等隐秘卑劣的龌龊心思，想尝尝她这未亡人的滋味……

怎么着也得把眼前的差事办得漂漂亮亮，好到自己跟前来做个大天的人情吧？

她已经没有退路了。无论是什么，她都认了。

李妙珍忽然直起腰身，“晚穗。”

“奶奶？您吩咐。”

“去我妆奁底下的暗格里，取五两碎银子出来。你大摇大摆地出和晖堂，亲自走一趟公府的中央大厨房，寻那个专做南菜的柳掌勺。

就说大少奶奶今日胃口不开，劳烦他用这些银子做个酿面筋，里面多塞些细碎的鲜虾仁与肥膘肉，再用鸡汤煨透了；

另要一盘糟鲥鱼，多放些糟油和笋片，务必将骨刺给酥透了。

最后……再要一碗温热的牛乳炖蛋，叫他们手脚利落些，半个时辰内送过来。”

公府大厨房平日只做年节祭祀的大锅灶，但里面的掌勺个个是御厨历练出来的手艺，只要赏钱给得足，私底下给各房娇贵的哥儿姐儿们开个私灶，也是心照不宣的油水。

晚穗一听，那双圆眼珠子差点儿没从眼眶里瞪出来。

她登时把手里的茶盏往长几上一砉，两手往大腿上一拍，噼里啪啦地嚷开了：

“奶奶！您怕不是冻魔障了吧！如今咱们哪有那些闲钱去填大厨房那些无底洞、只为了过个嘴瘾？且……且舅爷如今还断着腿，在外面等着用钱救命呢！这银子，省一文是一文啊！”

李妙珍看着跟前这个急得满脸通红、护财如命的泼辣丫头，心头那股子积压了许久的阴霾，反倒被冲散了不少。

她轻轻摇了摇头，唇畔甚至浮现出一抹久违的的笑意：

“你只管去。舅爷的事，我已经想出了法子。这银子，往后少不了咱们的。去吧。”

见她主意已定，晚穗也只好咬着牙去妆奁后抠银子，一边嘟囔着“省了三年一朝花光”，一边风风火火地往大厨房去了。

——

不消半个时辰，柳掌勺亲自打发了小徒弟，用干干净净的描红攒盒将菜送了上来。

盒盖一掀开，屋里瞬间溢满了醇厚油润的香气。

面筋是用上好的金黄面筋，里面裹着的虾仁鲜嫩弹牙，鸡汤浓白如乳；

那糟鲥鱼更是绝了，糟香扑鼻，在冬日里瞧着便让人食指大动。

李妙珍深吸了一口气，拿起竹箸。

这些日子她在太太眼皮子底下何曾吃过一顿这样像样的热乎饭菜？

只是她如今怀着五个月的身孕，孩子在肚里顶着胃。

她虽然贪恋这难得的美味，却只吃了两个酿面筋、小半方鲥鱼，便觉得胃里撑得慌，再也塞不下了。

李妙珍用帕子揩了揩嘴角，遗憾地看着剩下的大半桌子好菜，对旁边直咽口水的两个丫头笑道。

“剩下这些，你们两个吃了吧。莫要浪费了柳师傅的手艺。”

晚穗和知夏对视一眼，顿时喜出望外，嘴里甜甜地告了罪，忙不迭地端着那热气腾腾、满是荤香的盘子往耳房去了。

东次间里重新安静了下来。

李妙珍懒懒地靠在枕上，听着隔壁丫头们压低声音、欢天喜地的吃肉声，周身的疲惫排山倒海般涌上来。

就在她有些困顿、长睫微合快要昏昏欲睡的时候——

“砰！”

院门外突然传来一声粗暴的闷响，像是两扇厚重的樟木大门被人从外面生生撞开。

紧接着，一连串沉重、军靴踏雪的靴履声由远及近，来势汹汹地闯入和晖堂的院子里。