直到双脚踏进熟悉的东次间，李妙珍那颗几乎要跳出嗓子眼的心，才算落回了胸腔里。

“奶奶，您可算回来了！”

晚穗连忙将一碗温热的茶汤递到李妙珍手里，伺候着她换上了家常的素白粗绢交领衫。

不一会儿，知夏也提着个红漆食盒回来了。

一掀开。

一碟子腌得发黑的酸大头菜，一盘子见不到几点油星的炒干丝。

唯独能算上荤腥的，便是一盘颤巍巍的蟹黄炖豆腐。

可那所谓的“蟹黄”，不过是厨房的婆子用碎咸鸭蛋黄加了点胡萝卜碎皮，死乞白赖作伪出来的物件，一股子散不掉的腥气。

按祖制，守孝过了百日便该“伤生复肉”，允许见些油水。

这哪里是一个怀胎五月、需要滋补的孕妇该吃的物件？

晚穗瞧着那盘豆腐，气得直揉帕子，叉腰啐。

“太太屋里的那几个当家婆子，如今是越发黑了心肝！明知道奶奶肚里还怀着大爷唯一的根骨，想吃口带荤腥的，她们竟推脱说年关底下账目紧，这盘子劳什子蟹黄豆腐，硬生生扣了咱们三钱银子去！真真是不见兔子不撒鹰的奴才！”

李妙珍看着那盘清汤寡水的豆腐，自嘲地扯了扯嘴角。

自己虽是进了宗谱、名正言顺的少奶奶，可承砚生前的月奉和产业，她是边儿都摸不着的。

顶着个长房长媳的虚名，如今一月里统共也就指望着定例的十两银子月钱过活。

偏生公府里开销大，下人个个一双富贵眼。

她若想在平日里过得稍微舒坦些、或者私底下给弟弟捎些东西，哪一处不要拿真金白银去开路？

成婚整整三年，她省吃俭用，满打满算也就只攒下了六十两私房。

这点子钱，在富贵迷人眼的显国公府里，连打个像样的金镯子都不够。

如今弟弟断了腿，大太太又逼得紧，可不就是杯水车薪、走投无路。

若是放在半个时辰前，面对这盘腥气逼人的豆腐和干瘪的荷包，她怕是连眼泪都流干了。

可此时此刻，李妙珍靠在旧引枕上，却想起假山后的那一幕。

她闭上眼，心里却翻江倒海地折腾开来。

说不出是期盼多一些，还是畏惧多一些。

方才那人只说让她放心回去，便拿着架子悠然走开了。

她试图去寻些沈承瑾的好处来安自己的心，可脑海里却是一片茫然的空白。

她对他一无所知。

能想起来的，不过是下人们私底下嚼舌根时传进耳里的那些名头：

年纪轻轻的指挥同知，天子跟前的红人，西征战场上九死一生拼杀出来的活阎罗。

这样有通天手段的体面爷们，总该是不屑于拉下面子，来诓骗她一个走投无路的寡妇吧？

可他究竟要用什么法子？

大房要打发走一个瘸腿的穷亲戚，谁也挑不出错来。

沈承瑾难不成还能在大太太眼皮子底下，明火执仗地把人抢下来？

越想，那股子忐忑便越发像藤蔓一样缠得她喘不上气来。

说到底，他凭什么帮自己？

想到那双瞧着她时带着战栗侵略性的眼神，李妙珍的指尖便止不住地微微发颤。