沈惊鸿站在高处，看着远处没有被保护的田地。

蝗虫过境之处，绿色以肉眼可见的速度消失——先是最边上的豆叶，再是麦穗，再是连成片的青苗。风里带着一种奇怪的、像撕绸布一样的沙沙声，那是叶片被啃噬的声音。绿色一点点褪成枯黄，枯黄一点点褪成灰白。

农人的哭喊声隔着几里地都能听见。有妇人抱着孩子在田埂上跪着哭，有老人拿扫帚往天空中挥，挥到扫帚的竹梢都散了。

青州这一仗，赢了。但整盘棋，输了。

因为远处官道上，一队打着旗号的官兵，正在往反方向走。旗是新的，绸面上还印着奉旨赈济四个金字，在灰白的天光下显得刺眼。他们推着的车，不是粮食，是兵器。刀鞘碰着车板的声音，隔着几里地也能听到，一阵一阵，像有人在用钝器敲棺材。

谢无咎的人，早就动了。

赈灾粮被层层克扣，朝廷拔下来的银两经过多少只手，最后能到灾民嘴里的十之二三。蝗灾引发饥荒，饥荒引发民变，民变制造混乱——混乱是他需要的。他要的从来不是一个蝗灾，是一场乱局。

沈惊鸿找到谢无咎的时候，他正在城郊一座废弃的庙宇里，对着一面墙上的地图出神。

那庙小得只容得下一张供桌。神像的脸已经被香火熏得焦黑，金箔一片一片地脱落在地，露出下面灰白的泥胎。烛泪顺着供桌腿流下来，凝成一道一道的暗红。地图就挂在那尊残破的神像旁边，绢面发黄，边角卷起，上面密密麻麻地标着朱砂和墨点。

推门进去，门板撞在墙上发出一声闷响。谢无咎没有回头，站在那幅地图前，左手背在身后，右手食指停在地图上某一处。沈惊鸿看不清他指的是哪一州，但能看见他指尖压着的那块绢面颜色比别处深了一层——是被人反复摸过的颜色。

你到底要死多少人，沈惊鸿问得很轻，轻得像在问他今天吃什么，才能换你的天下？

谢无咎的手指在地图上停住。他转过身来，看着她。

沈姑娘，他说，你站在岸上质问溺水的人为什么不爬上来，道理是讲不通的。

我看见你的人了。她走近几步，庙里的灰尘被脚步带起来，在斜照进来的光柱里浮动。打着赈灾旗号的那队兵，车上装的是兵器。

谢无咎没打算瞒她。

沈惊鸿盯着他，一字一句：你要用这场蝗灾起事。

我要用这场蝗灾告诉所有人，谢无咎的声音很轻，大景的天——已经塌了。

沈惊鸿看着他，笑了一声。

那笑声很干，干得像一把折断的草。

她说，谢无咎，我今日把话放在这里——你要做的事，我拦不住。但我会看着你。一日不成，一日不休。你手里的人死一个，我记一笔；你车上的兵器过一道关卡，我记一道。你做你的大梦，我做我的账本。

谢无咎没说话。

他只是低下头去看那幅地图，左手的拇指和食指在袖口里轻轻摩挲着，像在盘一枚棋子。

沈惊鸿转身走出庙门。外头天色已经暗了几分，蝗虫飞过的地方阳光都被遮住了。影子被黑云踩得很短，又被下一阵风拉得很长。

青州的蝗灾暂时稳住了。火堆、网兜、药剂起了作用，这片土地上的庄稼保住了大半。傍晚收工的时候，崔颖蹲在田埂上，把烧焦的网兜一片一片地卷起来，没说一句话。

但往北、往西看去，还有无数个正在被吞噬。隔着几十里地，远处天边有别的烟柱升起，有别的哭声被风卷过来。谢无咎的棋局，才刚刚开始。

沈惊鸿抬头看向灰蒙蒙的天空。蝗群从头顶飞过，遮住了半边天，遮住了远处的山，遮住了更远处的城。风是热的，裹着虫翅的碎末和烧焦的草灰，刮在脸上像细砂纸。

想起穿越前在考古现场读过的一句话——「兴，百姓苦；亡，百姓苦。」

一千年前的作者写下这句话的时候，大概也是站在这种天色里——前一刻还是青苗连片，后一刻就被一片灰黑盖住，耳边是哭声，眼睛里是尘土，心里是写不下来的账。

沈惊鸿攥紧了袖口，指节硌在磨白的布料上，硌出一道浅浅的印子。

那账本，她会一直记下去的。