碧螺姐。沈惊鸿叫了一声。

碧螺满意地点了点头，话匣子就开了：我听说你是从乡下来的？

哪儿的？

单父县。

家里还有什么人？

没了。

碧螺看了她一眼，目光里带着点同情，但没多说。这同情是有距离的——丫鬟对丫鬟的同情，不是主家对下人的同情。沈惊鸿在心里把这条线划下来：她现在的身份是新进的粗使丫鬟，不是被接进来的。

走到一处幽静的厢房前停下。

到了。碧螺在门前立住，朝里喊了一声：方娘子，人带到了。

门开了。

里面坐着一个四十多岁的女人，面容刻板，穿灰色褂子，双手放在膝上。手指上有茧，是常年做家务的痕迹。方娘子的目光从沈惊鸿脸上扫到脚下，又回到脸上，不冷不热的，像在盘算这笔买卖划不划算。

报名。

沈惊鸿。

识字否？

这是第一道坎。回答，会进账房，能接触到更多信息，但身份一旦抬高，伪装就难维持。回答，会被打发去洗衣裳，安全，但拿不到任何东西。

沈惊鸿选了中间值：识得几个字。不多。

方娘子的眉毛动了动，过了几息才开口：你先跟碧螺学着。规矩学好了，再看你能做什么。

沈惊鸿垂下眼：

走出厢房的时候，碧螺压低声音凑过来：你运气真好，方娘子没为难你。以前来的人，第一天都被打发去洗衣服了。

不是运气好。方娘子不是心软，是需要人手——崔府这个月有两个丫鬟告病，做事的人手少了一截。识得几个字这种半吊子的水平，恰好能补碧螺的班，又不至于被上面的人注意到。

她踩在了崔府的缺口上。

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碧螺教了她两天规矩。

这两天里，沈惊鸿做了三件事。

第一，摸崔府的底。崔府的主家是崔荣达，五十多岁，常年在外做生意。府中事务归大小姐崔颖管，底下还有两个弟弟——崔文十七，崔昊十五，都在族学读书。账房不在府里，设在县城，崔荣达有意把最关键的人和事隔开。