又走了一步,它又退了一步。她的脚掌踩在碎石上,疼得钻心,但脸上不能露出来。野狗看的是气势,不是伤口。

几个回合之后,野狗已经退到了草丛边缘,尾巴夹在两腿之间,眼神里多了几分犹豫和退缩。

最后,它呜咽了一声,转身钻进了草丛里。枝叶簌簌响了一阵,然后彻底安静下来。

沈惊鸿长出一口气,后背已经被冷汗浸透了。手心还攥着那块土块,指节发白。

不是不想抓这只狗当食物——现在抓不了。断着肋骨,跑不快,跳不高,真追上去说不定被反咬一口。而且这狗瘦成那样,皮包骨头,肉也没几两,不值得冒险。

等养好伤再说。

转身继续往西走,心里默默盘算:找到青溪,补充水分,沿着青溪往渡口走,打探消息。如果情况不允许,就绕道走小路直奔望山。

现在最缺的是时间,最不缺的是——脑子。

走了大概一炷香的时间,前方的景色突然变了。

远处有烟。

细细的灰白色炊烟,从天际线那边袅袅升起,在傍晚的天空下显得格外清晰。

是人烟。

停下脚步,眯起眼睛往那个方向看。炊烟在西北边,大概还有三四里路。隔着这么远看不清具体是什么聚落,可能是渡口,也可能是什么不知名的小村子。

有人烟意味着可能有食物、有水源、有暂时落脚的地方。但也意味着危险——蝗灾刚过,流民四窜,谁知道那个地方现在是什么情况?她现在这副鬼样子,饿着肚子、断着肋骨、赤着脚,撞上什么人都得吃亏。

去,还是不去?

只迟疑了三秒。

然后抬脚,往那个方向走去。

坐在原地等死的事不做。但也不会傻到直接闯进去——先远远看清楚情况,能偷就偷,能换就换,实在不行再绕道。

放慢脚步,每走几步就停下来观察四周,竖起耳朵听周围的动静。地势逐渐降低,脚下的土质从沙质变成了更细腻的黏土,空气里隐隐有了水汽的味道。

快到了。青溪就在附近。

拐过一个土坡,终于看清了那个聚落的全貌——低矮的土墙,稀稀拉拉的茅草屋顶,中间有个看起来像是祠堂的建筑,门口的旗杆上挂着一块褪色的布,在风里摇晃。

是渡口。真的是渡口。

但同时,看到了让人心里一沉的东西——

渡口周围有一圈临时搭建的栅栏。栅栏门口站着几个人,穿着很杂,有穿粗布短褐的农人,也有穿得稍微整齐一点的流民,还有两三个看起来像泼皮无赖的年轻男人靠在栅栏边上闲聊。栅栏里面,似乎有更多的人影在晃动。

沈惊鸿停下脚步,把自己藏进路边的草丛里。

这个渡口,还有那些栅栏和守卫——是在自保,还是在占山为王?

需要更多信息。

而就在这时,目光扫过栅栏门口那几个人,注意到其中一个男人正在朝这边张望。

四目相对。

那男人眯起眼睛,往她藏身的方向看了几秒,然后侧头跟旁边的人说了句什么。

沈惊鸿的脊背微微发凉。

没动,静静地趴在草丛里,连呼吸都放轻了。

那男人没有走过来,只是盯着这边看了一会儿,然后收回了目光,继续跟旁边的人闲聊。

心里清楚——被发现了。

现在怎么办?继续躲着等到天黑?还是趁他们没动作之前先撤?

悄悄往后退了半步,试图挪动到一个视野更好的位置。

但就在这时,余光瞥见了什么。

身后不远处,一个小小的身影正趴在草丛里,瘦弱的身躯裹在一件破破烂烂的灰布衫里,正瞪着一双黑亮的眼睛看着她。

是个孩子。大概七八岁的样子,脸上脏兮兮的,正好奇地打量着她。

那孩子见她看过来,没有跑,反而眨了眨眼,露出一个傻乎乎的笑。

沈惊鸿的心往下一沉。

完了。

这下是真的被发现了。

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(第02章完)