「炕洞让你掏塌了一块，得赔。」他说，「铁尺当在这儿，一文钱。」

「你说什么？」

「当一文，赔炕钱。」韩守拙冲外头喊了一声，「老郑，开票。」

郑九披着棉袄从前头过来，手里已经拿着笔了。他看了牛四一眼，一边写一边唱：「破铁尺一把，锈，弯，缺口三处，当钱一文！」

铁尺是恒通当二柜的脸面，锃亮，一点锈都没有。牛四一张黑脸憋得发紫，攥着拳头直抖。

石墩走过去，伸手一抽，铁尺就到了他手里。

郑九把当票往牛四怀里一塞：「十八个月为期，一文钱来赎。过期不赎，死当。」

牛四攥着那张当票，看了看韩守拙，又看了看堵在门口的石墩，转身从后门跌跌撞撞地跑了。翻墙的时候，又摔了一跤。

侯七笑得直不起腰。郑九把笔一放，自己也绷不住了。

韩守拙没笑。他拿起那把铁尺，在手里掂了掂。

「顾长庚那样的人，」他说，「不会派牛四来掏炕洞。」

「牛四是他恒通当的二柜。二柜夜里翻墙让人逮住，丢的是恒通当的脸。顾长庚宁可花钱雇个外头的贼，也不会用自家人。」

「那是谁派的？」侯七收了笑。

「是个等不及的人。」韩守拙把铁尺放下，「急着要这张借据，急得连顾长庚都劝不住。」

等了一会儿，郑九才压低嗓子问：「将军，您跟牛四说借据下午挪走了，这是做什么？」

「不这么说，恒通当明天就知道，是老孙给他们递了假话。」韩守拙说，「这么说，他们只当老孙递的是真话，自己来晚了。老孙往后递的话，他们照样信。」

郑九琢磨了一会儿，点了点头，又问：「那张真借据，到底放哪儿了？」

韩守拙站起来，走到前头库房门口，拍了拍门板。

「就在里头。」

「库房里？」郑九瞪大了眼，「库房里全是兄弟们当的破烂，一文钱一件，几十件摞在一块儿。」

「就在那几十件里头。」韩守拙说，「旧纸一张，当户陈大有，当钱一文。底簿上记的是当字，票在我身上。」

他拍了拍胸口。

「认票不认人。恒通当自己定的规矩。没有票，谁翻遍了库房，也不知道哪一件是它。」

郑九一拍大腿：「一文钱的破烂，谁会去偷一文钱的破烂！」

「牛四不会。」侯七接了一句，「牛四只会掏炕洞。」

前头的门轻轻响了一声。

宋知微从前屋走进来，身上还穿着白天那件青布袄裙，手里没提灯。

郑九吓了一跳：「宋姑娘，你没走？前门我亲手闩上的。」

「门闩是一根横木，外头拿薄刀片一挑就开。」宋知微说，「郑先生明天换个带销子的。」

郑九张着嘴，没话说了。

「将军说，明天早上有更好写的。」宋知微转向韩守拙，「属下想看看，到底有多好写。」

她没看牛四跑掉的那扇后门，径直走到韩守拙跟前。

「皇城司的察子，头一年什么差事都不派，只让背一样东西。」她说，「京城三品以下官员，谁家的轿子什么样，灯笼上写什么字，门房长什么脸。」

「牛四翻墙进来的时候，巷口停着一顶轿子，没点灯，等了半个时辰。」

「牛四从后墙跑出去，轿子才点上灯走。灯笼上有字，属下看清了。」

韩守拙看着她。

「兵部恤赏司，郎中褚文焕，府上的灯笼。」