辰时的梆子从院门外传进来时，陈望已经醒了。

窗纸比昨夜亮了许多，墙角那盏石灯却还剩着一点青白微光。隔壁有人开门，木闩擦过门框，随后是刻意放轻的脚步。青瓦客院并不催客早起，但到了白日，院里仍有自己的规矩。

陈望洗过脸，将床下锁柜重新查了一遍。安济行的货单、店印和装有受限石片的红线封包都还在原处，锁舌也没有异样。三枚普通灵石仍贴身分放，与公账余款隔开。他最后看了一眼门后的木牌，没有盘膝。

木牌上“房内不得引气”六字，白日里比昨夜更清楚。

六夜只是睡处。若想修炼，还得另找地方。

院门旁的柜台已经换了人。陈望把昨夜的住宿凭据放在台面上，只问附近哪几处允许感气境修士练功。

伙计没有替他挑，只从柜后抽出一张油污颇重的街图，用指节在上面点了两处：“西边槐巷有几家临时共修场，价钱写在门外。正街往北，清息院的牌子最大。客院只管住，不替别家保价，也不替客人作保。”

陈望记下方位，把街图推回去。

他出门时，云渡坊已经醒透。昨夜沿街悬着的灯符大半熄了，檐下却多出一排排木牌。卖药、收纸、租炉、寄物，各有开门时辰。街口巡夜人换成了两名灰衣执事，腰间仍挂着短尺，只是不再逐盏查灯，而是挨家看门前悬着的当日牌号。

陈望先去了槐巷。

巷口第一家院门窄，门楣上却挂着一块新刷的白牌。五个大字占去大半块木面——

“共修五月筹。”

“五筹”二字尤其醒目，远在巷口便能看见。

陈望停了一息，把这价钱先抄进观察册。门内已经排了十几个人，有背药篓的，有披短褂的，也有人带着刚满半袋的杂物。队伍顺着照壁折了一道，看不见柜台。

五筹若真能换一月修炼，比他预想得低得多。

他排到队尾，前面却久久不动。柜台每接一人，都要问姓名、旧牌和同签人数。有人答不齐，便被请到墙边另等；也有人凑了三四个人，仍被摇头退回来。

陈望听了片刻，再去看门牌。大字下方确实还有三行小字，只是木牌挂得高，晨光又被屋檐挡住，只能辨出“旧客”“同签”几个字。

他没有离队。既然已经站进来，便要把条件问清。

近一个时辰后，队伍才挪到照壁后。陈望原想在巳时前去药材街听一轮散货报价，此时再看天色，那边早市最密的一阵已经过去了。

这便是他为“五筹”先付的代价。

前面一名灰袍汉子好不容易凑齐九个名字，递进去后仍被退了出来。他站在柜前争了两句，说第十人午后才能到。柜后妇人只把名单推回去，要他等人齐了再来。灰袍汉子身后还跟着三人，听见今日未必盖得成印，彼此脸色都不好看。十人同签并不只是纸上多写九个名字，任何一人误时，另外的人也得跟着等。

陈望没有替他们算得更远。他只确认了一件事：大字写的是价，小字管的才是能否把价钱用上。

照壁后的柜台不大，右侧墙上贴着一张盖了旧印的细则。陈望轮到近前，先没有递钱，只问：“五筹一月，能用多少次？”

柜后妇人抬眼看他：“你们十个人都到了？”

“我只一人。”

“那办不了。”她用笔杆点了点墙，“十人同签，须一名在本院满过两月的旧客担保。五筹是每人价，不是单人价。”

陈望顺着她的笔杆看去：“同签后，每日都能来？”

“每月四次，逢五日后的第一个未时。一次两个时辰。十人同场，缺了不补，迟了也不顺延。”

“其余时候？”

“不含。”

“旧客若中途不保呢？”

“剩下的人补足散用价，或一并停牌。”

“担保人也占十人里的一个名额？”

“不占。他只作保，若也要入场，另算一人。”

“四次用不完，能否转给同签的人？”

“牌记在各人名下，不能转。你若只问价，后面还有人。”

妇人说完，已经看向他身后。陈望没有再占柜台，把观察册上那句“五筹一月”划了一道，在旁边添上十人、旧客、四次、固定时段四项。

这不是他能买的一月，也不是一份完整的月修价格。

他刚走出院门，身后忽然有人急急侧身。一只扎口短囊撞上门框，囊口松开，两张折起的单纸和一小束细麻绳滑了出来。

风正沿巷子往下吹，最外一张纸翻过石阶，朝排水沟落去。

陈望伸脚压住纸角，又俯身拾起麻绳。他没有展开单纸，只按原来的折痕合拢，递给追出来的年轻人。

那人约莫二十来岁，身量中等，短打衣裳洗得发白，肩上还挎着另一只鼓囊囊的布包。他先数了两张纸，才松一口气：“多谢。少一张，我今日这一趟就白跑了。”

“囊绳磨毛了。”陈望指了指绳结，“再走两条街还会松。”

年轻人立刻把结拆下重系，没有因此多停，只问：“你也是来办五月牌的？”

“来问价。”

“五筹那个是凑人牌。”他朝高处小字偏了偏下巴，“我替人跑过一次，十个人少一个都不盖印。你若一人，北边清息院的价牌写得全些。”

他说完便要走，陈望看见他手里另夹着一张刚从柜台取出的时次纸，上面“缺次不补”四字恰露在外面。

“你替人办这里的牌？”陈望问。

“只是替他占个午后位。”

“那先问清他能不能逢五日后到场。”陈望把墙上方才看见的条件复述了一句，“缺了不补，也不能换到别日。若你只替他看了五筹，交回去未必算办成。”

年轻人低头把时次纸看完，眉头微微一紧。他显然赶着下一处，没有再回柜台排队，只将纸重新夹好：“这张我先带回去让他自己定，免得替他做错主。算我也欠你省了一趟返工。”

陈望道：“纸是你的，我只是按住了。”

“条件也是你看全的。”年轻人把短囊重新扎紧，“我叫周行远，平日替人送些零散货，也跑铺子交件。你呢？”