王猛心里有了底。

看来这位丁大人，也是个贪杯的主儿。

他顺势笑了笑，语气轻松自然：“刺史多虑了。

酒这东西，生来就是给人喝的。

陛下赐的是情分，您收下是赏光，别跟这些虚礼较劲。”

这话算是把台阶铺好了。

丁原脸上的假意僵持瞬间瓦解。

“既如此，那老夫就却之不恭了。”

他顺手接过酒坛，转头便对身旁亲卫吩咐：“传令下去，摆宴！今晚我要好好招待王大人，尽地主之谊。”

一旁的吕布和典韦也并未缺席。

先前两人打得难解难分，此刻却像没事人一样并肩坐着，有说有笑。

那种惺惺相惜的氛围，还真有种英雄惜英雄的味道。

不多时，酒席上桌。

王猛扫视一圈，眉头微挑。

这并州的菜肴，倒是别具一格。

满桌飞禽走兽，几乎全是肉菜，连个青菜的影子都少见。

他在心里暗暗腹诽：

这也太硬核了。

真当自己是草原上的游牧民族不成？

看着满桌的牛羊肉，王猛脑子里甚至闪过一丝穿越到内蒙的错觉。

察觉到他的目光有些游离，丁原适时开口，语气中带着几分客套的谦虚：

“并州地处边陠，物产贫瘠，实在没什么好东西能入得了您的眼，还望王大人海涵。”

王猛一听这话，脸色微微一沉。

“刺史言重了，叫我名字即可，何必一直‘大人’长‘大人’短的？”

起初他还觉得称呼无所谓，但这会儿听多了，总觉得膈应。

他也清楚自己的斤两。

自己不过是个太守，而丁原可是坐镇一方的刺史。

虽然如今大汉朝纲崩坏， 成风，官职上下级的界限变得模糊不清。

今天你管着我，明天我花钱买个更大的官，说不定就能骑到你头上拉屎。

但这种名面上的尊卑，还是不能轻易打破。

王猛心里清楚，自己穿越而来，跟丁原这老资历相比，辈分虽低，但官阶也不相上下。

若是天天端着架子喊“大人”

，总觉得隔层纱，别扭得很。

“老夫若唤你一声王贤弟，你看如何？”

丁原捋了捋胡须，目光扫过眼前这位年轻官员，试探着开口。

王猛心头一动，当即躬身行礼，动作干脆利落：“兄长在上，王猛有礼。”

这一礼，算是认下了这层关系。

丁原大笑几声，伸手将人搀起：“爽快！来人，撤一桌！”

吩咐落下，家仆手脚麻利，两张方桌拼在一处。

酒菜摆开，两人肩挨着肩坐下，毫无上下级之分，反倒像是久别重逢的故交。

杯盏交错间，王猛暗自心惊。

这丁原的酒量深不见底，说话更是豪气干云，不拘小节。

要是放在后世，这人不去啸聚山林当个寨主，简直屈才。

比起京城那帮高高在上、冷眼相待的权贵，边地的风气简直天壤之别。

回想当初在洛阳，他一个无名小卒想结交名士，除了卢植一人，几乎处处碰壁。

如今呢？刺史亲自设宴，称兄道弟，这份热情与尊重，让王猛觉得来并州这一步棋，走对了。

这才是施展抱负的地方。

酒至半酣，王猛借着醉意，看似随意地抛出一句：“兄长，愚弟尚未到任，对治下具体情形了解不深。

日后若有些差遣，恐怕要仰仗兄长多多提点。”

话里有话。

他在探底。

并州虽然穷，但悍卒如云，良将辈出。

只要能把这些猛人拢到自己麾下，未来可期。

只是他对丁原的底细摸不透，只能旁敲侧击。

丁原放下酒杯，眼皮都没抬一下：“人手？你要多少有多少。

看上哪个，尽管去挑。”

回答得太痛快，反而让王猛愣了一瞬。

这也太容易了？难道其中有什么陷阱？

但他转念一想，兵来将挡。

既然对方给台阶，那就先踩上去再说。

“多谢兄长慷慨！”

王猛举杯一饮而尽，不管这是真心还是酒话，这人情算是欠下了，也接住了。

几番推杯换盏，直到夜色深沉，宴席才散。

王猛起身告辞，理由冠冕堂皇：路途遥远，耽搁太久恐误事。

实际上，他是归心似箭。

上郡太守的位置还热乎着，必须尽快赶去，把印信攥在手心里，权力才是硬道理。

马车碾过最后一道碎石路，停在了一座斑驳的城门下。

王猛挑开车帘，目光扫过眼前这片土地。

司隶，大汉的心脏地带，洛阳与长安皆在其列。

而他此行的目的地，竟是这看似边缘的夏阳县。

这一路走得并不顺畅。

为了先去并州拜会刺史丁原，他在路上耽搁了整整数月。

如今才堪堪抵达上郡治所——一个令人费解的地方：名义上的治所竟不在上郡境内，而是远在司隶的夏阳。

“长史大人，这是为何？”

王猛曾问身边的羽林卫。

那些身穿甲胄的卫士面面相觑，摇头表示不知。

王猛也不纠结，既来之则安之，到了地方自然会有答案。

他并未选择微服私访。

上郡局势复杂，暗流涌动，此时高调亮相反而能震慑宵小。

于是，他提前遣人快马加鞭，通知太守府前来迎接。

不过半个时辰，尘土飞扬中，一队人马疾驰而来。