“裴九。”

“三年前押眼借路，说好三次进市，第三次拿命来赎。”

“你来了，账该结了。”

裴九没有否认：“当年押的是一只眼。”

“利滚利。”掌柜把黑木盒向前推了半寸，“盒归你，命归我。”

四张写着指印的纸条从轿角垂下，阴冷气息贴地爬向裴九。裴九腰刀刚出半寸，纸上指印便压住刀影，把刀重新按回鞘中。

他立即松刀，左手从靴中拔出短刃。

“旧账是一只眼，我还一只眼。盒子照拿。”

裴九将短刃刺向左眼。

刀尖停在睫毛前。

地面的指印翻起，灰线沿手臂爬到肩头。他五指仍在发力，短刃却像抵住一堵墙，再也进不得半分。

掌柜拨动算盘：“进了轿前，欠什么便给什么。”

裴九没有向陆沉舟求救。他猛然矮身，右脚扫向纸轿底部，想先撞翻算盘。两张契纸随之压住他的影子，膝盖发出一声轻响，人被压得单膝跪地。

陆沉舟一直看着那枚指印。

一张旧纸隔了三年，仍能锁住一个活人。陆沉舟想把这门手段抢过来。

“你进门前瞒的就是这个？”陆沉舟问。

裴九半跪在地，短刃仍顶着灰气往左眼送：“我若说第三次进门要拿命结账，你还会让我带路？”

“会。”

裴九抬眼。

“你敢欠三年的命债，带的路不会太差。”

裴九嘴角抽了一下：“早知道你是这个答法，我省得藏。”

掌柜拨珠的手更快。地面指印压进裴九影子，他那句玩笑话落下以后，短刃又被逼退一寸。

陆沉舟向前一步。

影行冲过轿下阴影，左手抓住其中一张契纸。

【发现押命契残片】

【可吸收】

契纸在掌中化成灰烬。

锁住裴九的力量裂开一道口子。陆沉舟眼底淡红亮起，摄神目光沿着阴影压向地面指印，原本浓黑的纹路顿时黯淡。

掌柜猛地收算盘：“这不是你的账。”

“我拿到了，就是我的。”

陆沉舟抓住第二张契纸。契纸一碎，裴九脚下那条灰线顿时显了出来。

【追血感知可追踪押命灰线】

掌柜猛拨算盘。

一颗刻着“裴”字的黑珠跳出木框，没有飞向裴九，反而撞进陆沉舟脚下的影子。刚吸入体内的契纸力量随之一紧，裴九肩头的灰气竟沿着地面转向陆沉舟。

灰线从裴九影下滑向陆沉舟。掌柜想把这笔旧债转到撕契的人身上。

摄神目光落下。

黑珠在他影中钉住。

陆沉舟厚背刀随即斩过灰线。刀锋没有碰到地面，淡红罡气却将那股拉力从中切开。黑珠失去借力，滚到他靴边，被一脚踩成碎粉。

掌柜脸上的裂口抽了一下。

“活人的账，不是你想接便能接。”

“你也说了，是活人的账。”

陆沉舟向纸轿再进一步。

“你这张死人脸，凭什么来收？”

掌柜双手猛地合拢算盘。

算盘木框发出尖响，框内黑珠同时滚向一边。四面轿帘向外一涨，薄纸贴着两人头顶和身后合拢，纸面很快显出两个模糊人形。人形没有五官，胸口却各自多出一枚指印。

轿子要把活人连同影子一起包进去。

陆沉舟没有退向裴九。两个人若挤在一处，正好被四张纸帘同时压住。

他踏进轿底最深的一片阴影。

影行带着身形贴地冲过，左侧纸帘刚刚合下，刀光已经从里面破出。厚背刀斩断轿角木杆，整面纸帘失去支撑，歪斜着罩向掌柜。

掌柜抬算盘去挡。

陆沉舟眼底淡红骤亮，目光却没有落在他脸上，而是压住算盘投在轿板上的影子。掌柜抬到一半的双手随影子猛地停下，木框撞上纸帘，十几颗黑珠在里面乱成一团。

裴九没有等陆沉舟替他开路。

他贴着地面滚到另一根轿杆下，短刀从下往上一捅，刀尖穿过薄纸，正扎中掌柜搭在盒边的袖口。掌柜急着抽手，裴九手腕一拧，刀尖扎进薄纸后的木杆，将整截袖子钉住。

黑木盒向外滑了半尺。

裴九伸手去夺，盒上三颗铜钉却同时渗出一点暗红。他没有碰铜钉顶端，只抓盒底，手指刚扣紧，算盘里那枚旧指印便重新亮起。

陆沉舟一刀劈向算盘。

掌柜若继续催账，这一刀先断他的十根手指。

他终于松开黑木盒，拖着算盘向轿帘后缩。裴九才把盒角拽出一寸，轿中白雾便涌起，死死裹住盒身。

剩余纸条尖叫着往轿底缩。

裴九抓住机会起身，一刀斩断第三张。掌柜没有继续拼命，抱起算盘与黑木盒，身体向轿帘深处一缩。

裴九没有站在原地看。他一脚踏住轿杆，身体借力前冲，左手已经抓向黑木盒。掌柜把算盘横过来，数十颗黑珠同时抬起，每一颗都映出裴九那枚旧指印。

裴九伸到半途的手臂再次发僵。

他当机立断收手，腰刀斩向轿顶。纸轿被刀锋切开半边，里面却没有座板，也没有车底，只有一团翻滚白雾。

掌柜与黑木盒正向雾里沉。

陆沉舟借影行冲到轿侧，一刀斩落。刀罡擦过盒角，在黑漆上留下一道浅痕，却被掌柜甩出的算盘挡住。木框当场断去一角，黑珠洒出十几颗。

掌柜舍了珠子，抱盒退得更快。

纸轿滑入白雾。

“想要盒，来沉骨巷。”

裴九追出两步便停下：“轿子走阴路。追声音只会在雾里绕死。”

陆沉舟看向他的脚下。

几张契纸虽已烧毁，一道灰线仍黏在裴九影子边缘。它绷向纸轿消失的方向，转眼又在白雾里变淡。

掌柜带走了盒，却带不走裴九欠下的旧债。

陆沉舟抬脚踏上灰线。

“路还在。”

裴九看着自己脚下，沉默片刻，提刀跟上。

“你的眼还算在账里？”陆沉舟问。

“契纸少了，账没散。”裴九用刀尖挑开鞋边灰线，它立刻绕过刀锋，重新贴回影子，“掌柜带着指印和算盘，只要还在阴市，便能找到我。”

“它肯来找你，省得我们满街乱追。”

“它找到我时，未必只带盒。”

“人来得越多，越省得我一个个找。”

裴九看了陆沉舟片刻，脚下反而快了几分。他没有再劝陆沉舟放弃，腰刀横在身侧，开始主动替他盯住两边。

两人刚走过街口，身后的黑石门传来一声闷响。

系在人间门槛上的细绳断了。

前方雾中，第一声轿响已经拐进沉骨巷。