陆沉舟走出南武场时，天色已经擦黑。

东门外饭铺的灶火正旺。他要了两大碗肉面，又添了一盘切肉，吃得浑身暖透，才在后院提了两桶热水，把一路的汗尘和血腥味洗净。

厚背长刀就横在床边，伸手可及。

他盘膝运转一遍《沧海归元篇》，真气顺着新开的河道缓缓归海，随即倒头睡下。

一夜无事。

第二日午前，陆沉舟再睁眼时，窗外已经亮得刺目。气海里的真气重新充盈，前臂轻快如常，虎口也只剩一道浅痕。

“吃饱睡足了。真有好东西，再抢。”

他翻身下床，背刀回了南武场。

镇妖库在东北角高墙之后。验签门外已经站了几个人，有人拿木签，有人持巴掌大的铜牌。轮到陆沉舟时，桌后的黑衣男人接过木签，对着日光看清背面的内场印，又用指节敲了敲签边。

“印真。进去。”

男人身形精悍，腰侧挂着一枚控制台阵的铜扳，胸前木牌上刻着“沈岳”二字。

等最后一人验过资格，午时铜钟从南武场上空传来。

沈岳领着众人穿过石院。院后是一座八丈宽的圆形石台，外、中、内三道环纹被岁月磨得发黑。中心立着冷铁石座，石座上放着一只方形黑盒，盒缝周围凝着一层白霜。

几张常规清单被送往旁边的窗口，沈岳只留下黑盒前的一张木牌。

“本轮主项，血焰髓晶。”

他抬手揭开黑盒外层封扣。

“十日前，府西赤石谷斩了一头刚入罡气层的赤髓火蜥。主妖核已经分走，这块髓晶取自脊柱深处，在寒砂里封了十日，今早验过，仍是完整的。”

盒盖掀起一道缝。

灼热气息立刻从白霜间涌出。寒砂中央，一块半拳大的暗红晶体静静躺着，内部像封着一团极小的火。晶光每闪一下，院中人的血液便跟着躁动一分。

陆沉舟盯住了它。

罡气层妖物留下的完整髓晶，仅仅打开一条盒缝，就能隔着镇煞台撼动气血。

这个值得抢。

沈岳的声音压过低低的议论。

“髓晶里的血气和火性精华，都有助于承载更高一层的力量。但妖煞会乱意，地火会灼脉、逼乱真气。承不住，现在可以退。”

他指向石台上的三圈环纹。

“要争的，从外圈等距入台，不许碰人，不许坏阵，也不许往髓晶上添东西。先到中心，把手按在晶上三息，东西归谁。三息之内，可以用自己的功法压制、炼化、吸收。中途退出，不罚。”

规则说完，原本围在台边的几个人先后退开，只剩一个肩背宽厚的中年男人还站在原处。

有人只是靠近外圈，脸色便被热气蒸得通红，手掌在刀柄上攥了又松，最终转身去了旁边的常规窗口。另一个人盯了髓晶许久，仍把资格签收回袖中。台上的火还没真正放开，已让他们知道这东西为何能在清单里压过其他妖材。

那人把身份牌放到记录桌上。

“贺重岩。我参加。”

他两条前臂都扣着赤铜护臂，边角被磨得发亮。右腰还系着一只扁圆铁盒，从扣得严实的盖口看不出里面装着什么。

沈岳把目光转向陆沉舟。

陆沉舟看过台上三圈，又看了一眼退台边界。

妖煞乱意，他不怕。地火能真的烧伤经脉，却有《沧海归元篇》分流护体，还有生灭血炉体承受高热。就算内圈超出预计，他也随时能退。

“我参加。”

两人从石台两侧登上外圈，中心距离分毫不差。

贺重岩扣紧护臂，脚下站得沉稳。他没有看陆沉舟，只朝黑盒的方向深吸了一口气，赤红真气随之浮上双臂。

陆沉舟也没有急着动。他让气海转过一周，护体真气贴着筋膜铺开，目光沿三圈阵纹扫到中心，记住最短的落脚位置。

沈岳站到台下铜扳旁。

“开台。”

咔。

铜扳落下，三圈环纹同时亮起暗红微光。黑盒的盖子自行弹开，寒砂表面瞬间升起大股白汽。

热浪轰然压满整座石台。

陆沉舟第一步踏入外圈，皮肤立刻像贴上了一层烧红的铁皮。热力不只落在体外，更沿着护体真气往经脉里钻。气海中的真气被冲得一晃，一股毫无来由的躁怒也跟着顶上心头，催着他拔刀，催着他把眼前一切都劈碎。

念头刚起，便被那层牢不可破的清明挡在了外面。

陆沉舟甚至没有多分一丝心神。

躁意管不住他。剩下的只是热。

一次呼吸，足够了。

《沧海归元篇》立刻运转。涌向一处的热压被护体真气分向筋膜与三条主脉，生灭血炉体则像一座真正烧起的炉，把灼进血肉的火意硬生生承住。

陆沉舟脚尖一点，踏风发力融进掠影步，整个人从外圈骤然切入中圈。

另一侧，贺重岩也已经前进。他没有猛冲，每一步都踩得稳而重，赤红真气沿护臂往回收束，护住手臂和胸腹。陆沉舟越过第一道环纹时，他比陆沉舟还领先半步。

中圈的压力却陡然翻了一倍。

血焰髓晶内部那团细火一缩一涨，石台上的热气像被无形重锤推来。陆沉舟胸口一闷，经脉表面传来清晰的针刺感。旁边的贺重岩脚步也第一次顿住，护臂被烤得通红。

下一瞬，贺重岩拍开腰间铁盒，指尖抹出一层青白药膏，沿两侧手腕迅速涂开。

寒气贴着经脉渗入，他没有浪费半息，立刻收紧护体，换成短步继续向前。每走两步，他便停一口短气，把涌进体内的地火压回护臂。

他准备得很足。

陆沉舟却没有跟着停。