剑痴问：“为什么给他？”
【不是我给的！】2号闷声说，【你一开那条缝，它就自己滑过去了。】
“弄走。”
【我试了。外面的都关了，最底下那道还在，我碰不到。】
剑痴把连接重新合上，手里的剑握得更紧。
萧凌风还想说什么，胸口先绞紧。他俯身咳出一口黑血，落在兽尸旁的灰里，烟比上一回更浓。
2号的声音立刻变了：【又动了。比刚才慢，可还在往里钻。】
“先找灰囊。”
灰兽左腹被撕得一团狼藉，肉、脓血和断痂混在一起。萧凌风拿断木去拨，剑痴却按住他的手。
“会戳破。”
“你知道它在哪？”
“我来找。”
剑痴蹲到尸体边，以剑尖逐处试探筋膜。每换一个角度，萧凌风脑中都会浮出极淡的方向感。连接没有开放，那些残留的剑路却仍会来。他不自觉靠近半步，剑痴便回头警告：“别学我下刀。”
“最后吃东西的是我，总得知道你挑出来什么。”
剑痴看了他片刻，没有再强行压住那些外溢的感悟。他沿几条细血管间的空处切入，将一只会缓慢收缩的灰白囊泡完整挑出。
2号从残缺记忆里翻出一小块：【别碰火！里面的东西会散。】
萧凌风接住囊泡：“你还记得别的吃法吗？”
2号不出声。
“行，当你不记得。”
他咬破外膜。又苦又腥的浆液满口炸开，像霉草、兽脏和铁锈水搅成一团。舌根先麻，随后半张脸都没了知觉。剑痴看他扶墙干呕，脸上第一次浮出近似同情的神色。
“什么味？”
“你可以自己再找一只。”
剑痴当即失去兴趣。
萧凌风坐着等了片刻。心口那股冷意没有消失，却真的停在原处。
【停住了。】2号也松了口气。
“你刚才很怕它没用？”
【我只是不想再看错。】
她的声音低下去。萧凌风没问她以前看错过什么，撑墙起身，和剑痴翻找庙中还能用的东西。白骨旁的旧行囊里只剩七枚铜钱与两只皮囊；一只被兽牙穿破，沾着腐液，另一只封口完好，压在最底层。
剑痴先把两只都拿走。他闻过封口，又自己饮了一小口，在原地等到唇舌没有发麻，才将完好的那只抛给萧凌风。
“替我试水？”
“我渴。”
“行。”萧凌风把水囊收好，“你只是碰巧先喝。”
天光从破瓦间漏下时，庙外的雨已经停了。官道边立着半块路碑，西面写“西驿二十里”，东面的地名只剩一个模糊的岚字。
“西驿至少有人。运气好，也许能找到药和看伤的人。”萧凌风指了指西边，“一起走。”
剑痴却蹲在东侧泥地。除了灰兽足印，那里还有一串右脚更深、步距凌乱的人迹。近处石面另有一道新鲜剑痕，切口窄而干净，与他手里的锈剑完全不同。
“我往东。”
“为了这道痕？”
剑痴用指腹抹过那道窄切口：“沿着它找人。手里的锈剑砍不出这种痕，我想看看是谁。”
“你肩上还在流血。”
剑痴检查了一眼伤口：“眼下不会死。”
萧凌风听出他把“不会死”改成了“眼下”，已经算难得让步，却还是想把连接留下：“真出事，至少让我知道。”
剑痴反问：“知道以后，你能赶来？”
萧凌风答不上来。他连二十里西路都未必走得完，更不知道东面那个人会去哪里。
“总好过什么也不知道。”这句话说出口，他自己也听见了其中想把人拴在手边的私心。
剑痴没有同意，却也没将最深那层感应彻底压死。他用布条把锈剑斜系在背上，走入东边山雾。走出几步后，他停了停。
“别太早死。”
萧凌风抱着那只水囊：“这是关心？”
“怕你的疼回给我。”
剑痴说完便走。相同的背影被雾一点点吞进去，萧凌风一直站到再也看不见，才转向西路。
雨后的官道全是软泥。萧凌风左脚有伤，每走一里，鞋底便多裹一层泥。他最初还想赶速度，第三次陷进车辙时终于承认身体撑不住，只能靠树坐下，把水囊里的水抿一小口。
2号说：【要歇就歇。我没催你。】
“那是谁一直记我多久没迈步？”
【我怕毒又动。不是嫌慢。】
心口冷意暂时没变。萧凌风取出手机，屏幕仍停在百分之十七和一点五十八分，那句道歉也仍没能送走。
“你看得懂它吗？”
【不像我见过的东西。】
“终于遇到同行了。”
【我不是死物。】2号当场沉下声音。
萧凌风把手机收回去：“我说它和你一样来历不明，没说你死。”
她不肯搭理他。两人沉默着又走了一段，东面的牵连忽然颤了一下，传来极短的金铁摩擦声，随后只剩山风。
萧凌风停住脚：“剑痴？”
没有回应。
2号仔细听过，才说：【他还活着，只是不肯回话。】
东面山雾隔得太远，萧凌风甚至不知道剑痴走的是哪条岔路。他在原地站了片刻，还是继续向西。
近午时，官道尽头出现低矮石堡。堡外木亭挂着半湿黑旗，上书“过路簿”。两名差役站在亭下，脚边放着一具盖白布的尸体。
萧凌风刚见到活人，紧绷的肩便松了半寸：“劳驾，西驿怎么走？”
持刀差役看清他的脸，腰刀立即出鞘。另一人抬起弩机，弦声贴着萧凌风耳边绷紧。
差役抓起桌上一枚铜印。铜印发热，过路簿在风里自行翻页，停在尚新的两行墨字：姓名，萧凌风；去向，东。
萧凌风先看自己身后的东路，再看那两行字。
白布恰被风掀起一角，露出死者胸前的血迹。持刀差役的目光从血迹移到萧凌风脸上，刀尖一点点抬高。
“半个时辰前，这张脸才从亭下往东走。”他嗓音发紧，刀尖却没退，“你如今又从东边回来。”
差役向前一步。
“你刚杀了我们一个人。”