清军撤走后的头一件事是收尸。

北城墙外的战场上，十几天未清的尸体冻得硬邦邦，护城河边的冻土比石头还难凿。民壮们抡着镐头往下砸，火星子溅起来，冻土上只留个白印。张守诚从城里调了八口大铁锅，架在土灶上烧得滚开，滚烫的水浇在冻土上“滋滋”冒烟，化开一层便赶紧刨一层，直折腾到日头西斜，才挖出够埋百具尸体的深坑。清军遗弃的尸体被拖到一起焚烧，黑烟在北门外滚了整整一个白天，焦糊味飘进城里时，连最泼辣的妇人都赶紧捂住孩子的口鼻。

随州周边被抓来填阵的百姓尸体，能认出姓名籍贯的，各营文书带着兵卒挨村通报家属来领。城隍庙前摆了张方桌，张守诚让人登记姓名住址，按人头发两斗抚恤粮——粮食是从官仓匀的，袋口虽破，倒够一家吃半月。无人认领的，就由老何带着民壮抬到城北山脚下，掘了长条形的合葬坑。下葬那天，老何让人削了块松木牌，用炭笔写上“随州围城死难百姓之墓”插在坑边。柳叶领着左营士兵列成一排，对着墓地放了排铳。铅子钻进铅灰色的天空，回声在山谷里荡了好一会儿才散，像给亡魂送了程。

城内的善后也在同步忙活。城墙上的垛口被劈山炮轰塌了十七处，最大的缺口能过两匹马。老何带民壮先用碎石填缝，糊上掺稻草的泥浆，再从军器厂运来新烧的城砖，一块块嵌进缺口。护城河里的尸体泡得发胀，兵卒们用长钩勾着往岸上拖，清兵的盔甲兵器单独堆在岸边，晒干了送军器厂回炉；百姓的遗体用草席裹了，抬去城北合葬坑。河道里的淤泥和血水清了三遍，上游活水一冲，暗红的河水渐渐褪成灰绿色，只是凑近了还能闻见淡淡的腥气。城里街道上，炮弹炸开的碎砖堆在墙角，混着断矛、破布和凝固的血渍。张守诚让各营抽三十个兵，带着民壮清扫，哪怕半截铁矛、几块碎铜，都捡起来装筐送回军器厂——郑三斤说，这些碎料能熔出二十个炮子。

清军营地里的遗留物资也搜得干干净净。两门炸坏的劈山炮，炮管裂了碗口大的缝，兵卒们用粗绳捆在木架上，喊着号子拖回军器厂。郑三斤抡锤敲了敲，骂句“废料”，还是让人扔进熔炉，铁水冷却后铸成抬炮的备用炮管，虽薄些，打两三轮总还能用。营地里剩下的几十顶帐篷，一半被炮火烧了窟窿，能补的分给各营哨站，补不了的拆了当补丁；云梯和撞车的残骸劈成柴火，送进军器厂锅炉房；几百把丢弃的腰刀长矛，刀刃卷了的磨一磨，枪杆断了的换根新木杆，实在不能用的，就跟炮管一起回炉。

最上心的是炮队新任哨长丁国柱。他把清军丢下的二十多个空弹药箱搬到军器厂，找木匠拆开重拼，做成抬炮的弹药箱，箱角用铁皮包了边，侧面还刻了个“炮”字。丁国柱是马炮手带了三年的徒弟，从枣阳铁匠铺起就跟着学铸炮、校炮。炸炮那晚，马炮手把他按在城墙上：“你盯着炮位，别让弟兄们乱了阵脚。”结果马炮手再没回来。丁国柱亲手给马炮手裹了尸身，埋在军器厂后墙根下，又把马炮手生前用的枣木矛杆插在厂门口，矛尖朝上，杆上缠了圈红布。“这是炮队的魂，”他对底下炮手说，“以后咱们开到哪，这杆矛就插到哪。”

伤亡账册在清军撤走后第二天送到李刚案头。张守诚亲手核的，红笔圈着阵亡人数：碎石坡炸炮死了一百零七人，包括马炮手；城防战死二百一十六人；截粮道折了八十六人。加起来四百零九，快到总兵力的四成。中营老兵死得最惨，亲卫队重甲步兵原本五十人，如今能披甲出战的只剩二十七个，领头的什长胳膊中了枪，吊着绷带还在教新兵列阵。

孙石头左肩旧伤在城防战中崩裂，医兵拆开绷带时，血痂粘得纱布都揭不下来。“歇三天，”医兵敷了草药，用麻布缠得紧紧的，“再动胳膊就废了。”可他当天下午就回了前营，左手吊在胸前，右手挥着令旗操练队列：“都站直了！城破了，老婆孩子都得让人砍了！”

曹青右腿挨了两刀，医兵说没伤骨头，就是以后走路得瘸点。他不在乎，每天拖着腿在校场上教新兵填火药：“咬开纸包别手抖，药末撒了，打出去跟放鞭炮似的……”

赵老根左臂被劈山炮碎石划了道口子，不深，却总用布条缠着，说“跟弟兄们的伤比，这算个屁”。柳叶左臂的伤反复裂了几次，医兵缝了七针让她歇着，她偏把女兵拉到城墙下，教她们躲炮：“身子侧着，别把心口对着外面……”

存粮够吃大半年，火药和铅子却见了底。围城最后三天，火铳队用碎石、碎瓷片当铅子，抬炮的铁砂是熔了城里铁锅铁壶才凑够的。军器厂的硝石、硫磺只剩小半缸，郑三斤蹲在缸边算：“最多再造十五箱火药，用完了就得等新料。”

张守诚派了三拨人去周边各县采购，回来的人都说，清军卡着官道，商队不敢走，就算有货，价格也翻了三倍。有个伙计在应城见了些硫磺，掌柜的眯着眼说：“要现银，夜里交易，出岔子别找我。”

洪成带了个消息：天地会在汉口码头有路子，能从洋商手里搞到硫磺，走的是码头脚夫帮的暗道，价格贵五成，但每月能送三百斤。“银子得先付一半，”洪成补充，“脚夫帮信不过官府，只认现银。”李刚让张守诚从库银拨二百两给洪成：“有多少要多少，贵点就贵点，先把炉子烧起来。”

洪成又说，德安府的天地会分堂最近被盯上了。德安知府从武昌调了捕头，专查天地会，已经抄了城西“义顺茶馆”——那是分堂联络点，账房先生没来得及烧密信，被打了三十大板，供出两个外围成员。“分堂让核心弟兄撤到乡下了，”洪成道，“以后消息得绕武昌总堂转，至少慢三天。”李刚嗯了一声：“人没事就好，消息慢些无妨。”

几天之后，洪成带来武昌总堂的密信，用油纸包着藏在咸鱼肚子里。信上写：毕沅回武昌后，朝廷下了廷寄，说他“围剿不力，致随州久攻不下”，没革职，却贬了三级，罚俸一年，成了戴罪之身。这倒把他逼得更急，正从湖南各府县抽汛兵补长沙镇、衡州镇的缺，又从武昌武库调新炮和弹药。

“他是戴罪之身，只会比上次更狠，”洪成解释，“湖南绿营主力被湘西苗乱拖着呢，抽不出人，他只能靠各府县汛兵和武昌残部凑数。汛兵训练差些，人数却能补上两镇的缺，加上新调的炮和弹药，下次来的兵力未必比上次少，火力只会更猛。”

李刚把信凑到灯上烧了，走到舆图前站了半晌。毕沅这次退兵是因伤亡过半、弹药耗尽，可他被贬了三级，没了退路，下次来只会拼命。随州守住了，安陆、云梦、应城、枣阳也在手里，可这一仗把各城库存打空了。火药、铅子、铁砂要备，城墙要补，新兵要练，毕沅却不会给太多时间。