战斗刚停的清晨，王聪儿的中军大帐里挤满了人。

大帐还是那顶老帆布帐篷，四面透风，晨风从帐帘的缝隙里灌进来，吹得桌上的舆图边角哗哗作响。帐里摆了几把从附近镇上搬来的条凳，但人太多，条凳不够用，大多数人都站着。几个坛主靠在帐杆上，有的蹲在草垫子上，有的干脆盘腿坐在地上。空气里混杂着草药味、汗味和火药燃烧后残留的硫磺味——昨晚清军的骚扰部队放了半宿的火铳，浓烟把整片河谷都罩住了，到现在还没散干净。

王聪儿站在方桌前，身上还是昨天那身衣裳，袖口和衣襟上沾着硝烟熏出的灰黑印子，白头巾上落了一层灰。她脸上没什么表情，但眼睛下面的青灰色比昨天更深了——昨晚她一夜没睡，先是安排伤兵，然后是布置夜哨，再然后是一个人坐在帐子里对着地图看到了天亮。齐林死后，她接过了这面旗，数路兵马、几万教众、上千伤兵，全压在她一个人肩上。没有人问过她累不累，她也不会说。

姚之富坐在靠前的条凳上，左臂的伤口重新包扎过了，布条上还隐隐渗着淡红色的血水。他没有像往常一样闭目养神，而是端端正正地坐着，右手按在膝头的腰刀上，眼睛扫着舆图上被朱砂描红的山口位置。昨天那一仗，他的老教军顶在左翼最前沿，和蒲尚佐的陕甘绿营正面绞杀了近一个时辰，伤亡过半。

姚之富旁边是河南来的几支教军的坛主。这几个坛主年纪都不小了，最大的一个头发全白了，裹着脏兮兮的白头巾，脸上的皱纹比姚之富还深。他们是翻过桐柏山赶到黄龙垱的，手底下的教众大多是流民，没怎么打过仗，昨天被放在右翼，面对的是四川绿营的佯攻，压力比左翼小得多。即便如此，他们的伤亡也不轻，今天被王聪儿一起叫来了。

李刚站在方桌的另一侧，正对着姚之富。他身后站着孙石头和曹青——孙石头左臂吊在胸前，曹青小腿上青了一大块，走路微微有点跛。两个人都不说话，只是安静地站在李刚身后，像两根钉子。

王聪儿抬头看了李刚一眼，然后转向众人。

“清军停了一天。”她的声音不高，但帐里所有人都听得清楚，“昨晚清军放了半夜的火铳，打的我们正面，但雷声大雨点小。他们是在试探，想看我们的虚实。他昨晚试探了一夜，没摸清我们，自己倒耗了不少弹药。”

“他等什么？”一个河南坛主问。

“援军。”李刚开口了。所有人的目光转到他身上。“德楞泰的火炮弹药不够了，硬冲伤亡压不住。勒保的大军就在河南，原先在那边剿教匪，现在正往这边压过来。等他的兵和弹药到了，德楞泰就会动手。到那时候，围困的口子会被彻底扎紧，我们想走也走不了。”

帐里安静了一会儿。勒保的名字让几个河南坛主的脸色变了变。他们就是从河南翻山过来的，勒保在河南剿教匪的手段，他们比谁都清楚——那是个硬茬子，手底下的绿营兵多，炮也多，河南那边的几支教军就是被他打散的。

“我们的粮还能撑多久？”王聪儿问。

姚之富旁边一个管粮的老教众站了起来：“各营的存粮合起来，省着吃能撑十到十二天。昨天打了一仗，火药和铅子耗了将近一半。劈山炮的铁砂打光了，只剩下实心弹和少量霰弹。”

王聪儿沉默了一会儿，然后转向李刚。

“李领队，你有什么想法？”她的语气很平，像是在问一个已经并肩打过一仗的老伙计。

李刚看着舆图上清军的部署，沉默了几息。帐里的人都在等他开口。

“清军停了炮击，但围困的口子还在收紧。勒保从河南压过来，最快三五天就能到。等他的兵到了，火炮弹药补足，清军一定会发动总攻。到那时候，我们正面顶不住，侧翼也包不住。”他顿了顿，“与其等死，不如趁他还没准备好，先捅他一刀。”