那领头的将领扫视过营地情状，并未作停留，随即一夹马腹，带着队伍一路向北，疾驰而去，只留下漫天烟尘。

营地中一片寂静，直到那队人马全部消失在暮色深处，众人才仿佛松了口气。

徐二哥来到徐青青身边，低声道：“小妹，看这方向和气度，不像是寻常官兵。”

徐青青望着官兵消失的方向，目光沉静：“北边……怕是又不平静了。”

她收回目光，看向营地中那些惊魂未定的面孔，尤其是被母亲紧紧搂在怀里的孩子们，心中不由感慨。

一路行来，队伍中这许多老弱妇孺，看似是拖累，但在某些时候，何尝不是一层最好的保护？

正是这支虽青壮众多，但拖家带口、扶老携幼的队伍，让他们无论走到哪里，都带着一股无法作伪的“良民”气息，无形中消解了许多猜疑与麻烦，也获得了些许同情与帮助。

夜色渐浓，篝火噼啪作响。徐青青安排好了守夜的人手，将思绪从北方的纷扰中收回。

眼下，带着一大家子人平安抵达南方，才是最要紧的事。

第二日队伍沿着官道又走了一天，太阳还未落山，队伍抵达了路集镇外。

远远望去，镇子规模挺大，数座砖石垒砌的高大建筑和规整的镇门显出其作为一方集镇的底气。

镇门临在官道一侧，依稀可见镇内街道上伙计们正在上门板，准备打烊，往来行人神色如常，并未见到有流民聚集的混乱景象。

“看着是个安稳地界。”村长陈明青捋了捋胡须，脸上露出一丝宽慰，随即吩咐道，“文元，你带两个人进镇瞧瞧，看看情况，再问问前路，离宋城还有多远。”

“哎！”陈文元应了一声，点了两个机灵的队员，快步向镇门走去。

队伍则在镇外寻了处平坦开阔地，开始埋锅造饭，照料牲口。

营地内炊烟升起，与镇内飘出的袅袅炊烟混在一处，竟有几分难得的宁静。

约莫半个时辰后，陈文元带着人回来了，脸上神情轻松：“爹，徐先生，镇上一切正常，也不见什么流民。打听清楚了，此地距宋州城还有五六十里路，中间还需经过一处店集镇的地方。”

众人听闻距离不远，心情都松快了些。

然而，就在陈文远三人出镇后，从镇门内跟出一位穿着藏青色绸衫、管家模样的人。

那人站在镇门一边的汉白玉石阶上，目光谨慎地打量着这支停驻在镇外的庞大队伍。

视线依次看向那些排列齐整的车城，外围值守的青壮，人数众多但老幼妇孺也不少的营地，行动有序且分工明确的忙碌身影。

他约莫四十上下，此时面容悲戚还有些疲惫，腰间醒目地缠着条白色孝带。

沉吟片刻，他便朝着队伍走了过来，站在营地外围，拱手一礼，请见掌事人。

村长听到值守队员来报，喊了徐青青一同出营地相见。

双方各自见礼后，此人道明来意。

“在下是镇西林府的管家，姓周。家中老太太前几日寿终正寝，享年八十有三，本是喜丧。

我家老爷纯孝，总觉得家里人手单薄，送老太太最后一程的排场不够，心中难安。

老太太生前是吃斋念佛的善心人，最见不得人受苦。”

他目光扫过营地，“看诸位一路逃荒至此，想必也十分艰辛。

我家老爷的意思，想请贵队伍帮个忙，明日辰时，帮着送老太太一程，充个人场，也算是全了老太太乐善好施的名声。”

村长与身旁的徐青青交换了一个眼神，问道：“不知周管家需要我们做些什么？有何要求？”

周管家忙道：“要求不高。孩童和年纪太大的老人家不便，成年的妇人、汉子皆可，人是越多越好。

主要就是跟在丧队后面，帮着哭丧，声势越大越好。只需随着丧队在镇里走两圈，然后送到二里外的祖坟下葬，事毕便可回来。每人给五十文钱的辛苦钱，回来还管一顿饱饭。”