徐大山的身影消失在夜色里，院中一时静默。

文山拳头攥得发白，高小兰搂着秀秀的手微微发抖。

文远、文瀚几个半大少年脸上也透出不安。

徐青青环视家人，声音平稳如常：“慌什么？我们本就决定要走，如今不过是把这日子提前了些。”

她指了指屋子里堆放的那些大家亲手准备的物资——干粮、水、炊具、干草，刀斧棍棒……

“看看这些，是我们一样样备下的。有娘和你们大哥在，有这些家当在，路上就不会让你们饿着、伤着。若能说动族长和村里其他人，阖全族全村一起走，人多势众，互相帮衬，路上的凶险便能少去几分。眼下要紧的，是沉住气，把该备的都备齐整。”

她的话如定心丸，众人看着自己手中未完的活计，心下稍安，重新忙碌起来。

“文山，”徐青青转向长子，“你即刻去族长家，将你大舅带来的消息，原原本本告知族长和村长。”

“是，娘！”文山领命，转身大步没入夜色。

此时，同一片星空之下，离陈家村二十里远处，一座荒废的土地庙内。

几匹神骏的军马拴在破败的廊下，即便疲惫不堪，依旧筋肉虬结，蹄轻耳峭，马鞍虽沾尘土，材质做工却极尽精良。

庙内，破败的神像下，篝火摇曳，映出七八个劲装汉子沉默的身影。

他们大多带伤，衣衫破损，但腰背挺直，眼神锐利，行动间带着一股训练有素的肃杀之气，默默拱卫着中央一人。

那人靠坐在斑驳的神像基座下，肩头裹着渗血的布条，面色因失血而苍白，薄唇紧抿，下颌线条绷得冷硬。

他闭目似在养神，眉宇间却锁着一股挥之不去的沉郁与……杀意。

“主子，追兵被甲四他们引走了，但此地不宜久留。”一名护卫低声道，声音沙哑。

那被称作“主子”的人缓缓睁开眼，眸色深沉如夜，映着火光，闪过一丝冰冷的嘲弄。“他们倒是心急……咳咳……”

他压下喉间痒意，声音低沉，“歇息两个时辰，天明前动身。往南，绕开官道。他们既敢在光天化日之下动手，沿途关卡……未必干净。”

陈家村，徐大哥带来的消息，像一块巨石投入死水。

不久，村里那口用来示警的旧钟被敲响，沉闷的钟声在夜空下回荡，敲在每一个陈家村人的心头。村长下令，各家主事人，即刻前往祠堂议事。

徐青青深吸一口气，拿起早已准备好的那卷粗麻地图，对刚刚赶回来的文山道：“拿着火把，我们走。”

她出了院门，又碰上隔壁闻声出来的赵屠户，以及附近几户邻居。

一行人举着火把，沉默地行走在村中土路上，脚步声杂乱，火光中映照着一张张惶惑不安的脸。

村里几条小路上，都有火把在夜色里游动，那点点火光在清柔的月光下蜿蜒前行，共同汇向一个地方——陈氏祠堂。

祠堂内，火把燃得噼啪作响，挤满了惶惶不安的各家当家人。所有人的目光都聚焦在站在前头的村长陈明青身上。

陈明青面色凝重，环视众人，声音沉痛地开了口：“乡亲们，眼下的光景，大家都看到了。咱们杞县，乃至整个豫州，都遭了这百年不遇的大旱！地里的庄稼是没指望了，河溪断流，村里的老井眼看着也要干了。

县里的粮价，昨日已经涨到了三百文一斗，就这，还未必能买到！”