“是！我一定把规矩立得死死的！”阿木用力点头。

火药的突破，让陆家寨在未来可能的冲突中，多了一张隐藏的底牌。但这张牌太危险，必须慎之又慎。

芦花荡，望江楼三楼雅间。

沈元舟带着老六，准时赴约。

雅间宽敞，临江一面是整排的窗户，江风习习。主位上坐着一个中年汉子，豹头环眼，满脸络腮胡，身穿锦袍，但敞着怀，露出胸口狰狞的蛟龙纹身。正是蒋大蛟。

他左右各站两人，都是精悍的汉子，眼神如刀。

“北边三江来的朋友？坐。”蒋大蛟声音洪亮，带着水匪特有的粗豪。

沈元舟拱手坐下，老六站在他身后。

“听说你有大生意要跟我谈？”蒋大蛟直接开门见山，“我蒋大蛟喜欢爽快人，别绕弯子。”

“蒋龙王快人快语。”沈元舟也不废话，“在下沈舟，代表三江陆家寨，想跟蒋龙王做两笔生意。”

“陆家寨？”蒋大蛟挑眉，“就是那个最近名声很响，医术很神的寨子？韩冲和慕容芷都盯着的那家？”

“正是。”

“有点意思。哪两笔生意？”

“第一笔，药材生意。”沈元舟道，“听说蒋老夫人病重，我寨有良医良药，或可一试。无论成与不成，分文不取，只结个善缘。”

蒋大蛟眼神一凝，盯着沈元舟：“你调查我？”

“做生意，总得知道对方需要什么。”沈元舟坦然道，“我寨苏医师，曾救活韩冲手下重伤将死的斥候队正。医术如何，蒋龙王可派人打听。”

蒋大蛟沉默片刻。母亲的病是他心头大患，请了几个郎中都说“尽人事听天命”。陆家寨的医术传闻，他也听过。

“条件呢？”他问。

“无他，只希望蒋龙王能在芦花荡，给我寨的商船行个方便。公平交易，按规矩交钱，只求不被刁难。”

“就这？”

“就这。”

蒋大蛟盯着沈元舟，似乎想从他脸上看出阴谋诡计，但沈元舟神色坦然。

“好！”蒋大蛟一拍桌子，“若你寨医师真能治好我娘，莫说行方便，你就是我蒋大蛟的朋友！这第一笔生意，我做了！第二笔呢？”

沈元舟身体微微前倾，压低声音：“第二笔生意，是关于蒋龙王手下那位……二当家的。”

蒋大蛟脸色骤然阴沉，左右两名手下手按刀柄。

“沈某并无挑拨之意。”沈元舟平静道，“只是来之前，在码头上看到慕容家的人出入频繁，似乎与贵寨二当家交往甚密。我寨与慕容家有些……过节。担心若芦花荡换了主人，对我寨商路不利。所以，想问问蒋龙王，是否需要……清理门户的帮助？”

雅间内气氛瞬间降至冰点。

蒋大蛟眼中凶光闪烁，手指捏得咯咯响。二当家周鲨与慕容家勾连，他早有察觉，正苦于没有证据，也怕动手引发内乱。这个沈舟，竟然直接捅破了这层窗户纸。

“你能怎么帮？”蒋大蛟声音嘶哑。

“提供证据，或者……必要时，提供一些‘特别’的助力。”沈元舟意有所指，“当然，这是蒋龙王的家事，我们只在外围配合。前提是，事成之后，芦花荡依然由蒋龙王说了算，并且……与我寨保持友好。”

蒋大蛟死死盯着沈元舟，良久，忽然哈哈大笑：“好！沈兄弟够直接！比那些藏着掖着的伪君子强多了！”

他端起酒杯：“第一笔生意，我应了！你尽快安排医师来。第二笔……容我想想。不过，你这个朋友，我蒋大蛟交了！干！”

“干！”

两人一饮而尽。

离开望江楼，老六低声道：“沈教官，这蒋大蛟……靠谱吗？”

“草莽枭雄，重利重义，也反复无常。”沈元舟道，“但至少目前，我们有共同的利益——他需要药治母病，需要外力稳定内部；我们需要水路畅通，需要他在慕容家和韩冲之间保持中立。这就够了。”

他回头看了一眼望江楼：“派人盯紧慕容家的人，还有那个二当家周鲨。另外，飞鸽传书给寨子，让苏医师准备一下，带两个护理员，来芦花荡出诊。”

“是！”

陆家寨接到沈元舟传回的消息，迅速行动。

苏婉得知要去给水匪头目的母亲治病，有些忐忑，但很快镇定下来：“医者眼中只有病人，没有匪首。”

陆弘派了四名守备队员护送，同时让柳明漪准备了一批常用药材和净肤皂作为“礼物”。

临行前，陆弘对苏婉道：“治病是其一，观察芦花荡内部情况是其二。注意安全，一切听沈教官安排。”

“我明白。”苏婉点头，目光不自觉地瞟向匠作坊方向——张魁正在那里忙着试验新材料的武器。

陆弘注意到了，轻声道：“张队正那边进展顺利，等你回来，或许能看到第一把‘钨钢’短刀。”

苏婉脸微红，没说什么，转身上了马车。

看着车队离开寨门，柳明漪走到陆弘身边，轻声道：“苏医师这一去，风险不小。”

“但值得。”陆弘道，“如果能在芦花荡钉下一颗钉子，我们向南发展的路就打开了。而且，给蒋大蛟母亲治病，是最好的人情投资。”

柳明漪点头，忽然问：“领主，如果……蒋大蛟最后还是要倒向慕容家，或者被周鲨取代呢？”

“那我们就帮蒋大蛟清除周鲨，或者……换一个更合作的人。”陆弘声音平静，但透着冷意，“芦花荡的地理位置太重要，不能落在敌人手里。”

柳明漪默然。她知道，陆弘的决定是基于系统利益最大化的冷酷计算。但她也知道，这是乱世中生存的无奈法则。

“对了，”柳明漪换了个话题，“韩青和王虎那边有消息了。他们被韩冲派去伤兵营，据说用我们教的法子，救活了好几个重伤员，韩冲的态度有所缓和。但韩家军营积弊已深，他们推行的很艰难。”

“正常。”陆弘道，“种子播下了，能不能发芽，看土壤。但他们每救一个人，就是多一份功德，也多一个人见证‘系统之法’的有效。这就够了。”

他抬头看向远方，那里是芦花荡的方向，也是更广阔的三江平原，甚至是慕容家、韩家争斗的北境。

这个小小的陆家寨，就像一粒投入历史洪流的石子，激起的涟漪，正在一圈圈扩散开去。

而他要做的，就是确保这涟漪，最终能汇聚成改变河流走向的浪潮。