胡老三脸色变了。

他打过仗，见过守城。通常这种小寨子，守军慌乱之下会乱箭齐发、乱石乱砸，十成力气浪费七成。可这寨子……石头落点精准，节奏稳定，甚至有种冰冷的秩序感。

“散开！都散开！”他吼道，“别聚在一起！”

但流民不是军队。恐慌一旦蔓延，命令就成了耳旁风。有人还在往前冲，有人开始后退，有人愣在原地不知该进该退。

就在这时，寨门忽然开了条缝。

不是大开，只是开了一道仅容一人通过的缝隙。一个独臂老兵拄着根长矛走了出来，站在火光边缘。

是赵铁山。

他孤身一人，面对二百多流民。

流民们愣住了，连胡老三都一时没反应过来。

赵铁山开口，声音沙哑却穿透了夜空：

“寨子里有规矩。”他说，“想活命，放下武器，排队从东边小门进，每人领一碗粥，天亮送你们过河往南去。想死——”

他顿了顿，长矛往地上一顿：

“墙上的石头管够。”

死寂。

流民们面面相觑。他们听过各种喊话：求饶的、威胁的、谈判的。但没听过这种——冰冷、清晰、像在宣读章程。

胡老三气得独眼通红：“放你娘的屁！弟兄们，他就一个人！宰了他！”

几个亡命徒嚎叫着冲上去。

墙头没扔石头。

赵铁山也没动。

就在那几人冲进三丈范围时，寨墙阴影里忽然站起一排人——八个汉子，手里端着简陋的竹弓，弓弦上搭着的不是箭，而是削尖的竹签。

噗噗噗——

竹签射程不远，但三丈内足够致命。冲在最前面的两人惨叫倒地，竹签扎进大腿、肩膀，虽不致命，但剧痛足以让人丧失战斗力。

其余几人吓得连连后退。

赵铁山依然站在那里，像一尊雕像：“再说一遍：想活，按规矩来。想死，继续。”

流民队伍彻底乱了。有人开始往后缩，有人丢下手里的木棍，有人看向胡老三。

胡老三死死盯着火光中的寨墙。他看见墙头那些人依然沉默，看见那堆火依然烧得平稳，看见那个独臂老兵像钉在地上一样纹丝不动。

这不是慌乱的防守。

这是一台……机器。一台精密、冷酷、按既定程序运转的战争机器。

他忽然想起年轻时听老兵说过的话：最可怕的敌人不是勇猛的，而是有序的。勇猛终会力竭，有序却会一直运转，直到把你磨成粉末。

“胡爷……”瘦猴凑过来，声音发颤，“要不……要不咱们……”

胡老三没说话。他独眼扫过人群——饥饿、恐慌、士气已泄。再冲，只会死更多人，还不一定能破寨。

而寨子里的人……他们为什么不怕？

这个问题像根毒刺，扎进他心里。

终于，他吐出一口浊气，哑着嗓子：

“撤。”

“什么？”

“我说撤！”胡老三吼道，“往南走，去下一个庄子！”

流民们如蒙大赦，转身就跑，连受伤的同伴都顾不上了。来时如洪水，退时如潮落，只留下几具尸体和满地狼藉。

火光依然在烧。

寨墙上，陆弘缓缓吐出一口气。

他身边，王瘸子一屁股坐在地上，浑身发抖：“结、结束了？”

“第一波结束了。”陆弘说，“但他们可能还会回来，或者有别的人来。所以——”

他转向柳明漪，后者手里拿着炭笔和本子，一直在记录。

“记录：戍时三刻，击退流民第一波试探性攻击。我方无伤亡，消耗石块约五十块，竹签八支。流民遗尸三具，伤者不详，已溃退。”

柳明漪飞快记下。

陆弘又看向赵铁山：“铁山叔，带两个人，把外面那三具尸体埋了。离寨子远点，埋深些。”

赵铁山点头：“明白。那……投降的规矩，还作数吗？”

“作数。”陆弘说，“但只限今晚。天亮前不从东小门进来的，一律视为敌。”

他顿了顿，望向漆黑的荒野：

“系统需要第一次验证。现在，验证通过了。”

寨墙上的汉子们互相看了看，不知是谁先笑出声，接着笑声传染开来。起初是压抑的低笑，然后变成放声大笑，带着劫后余生的狂喜和难以置信。

他们守住了。

用一堆石头、几支竹签、一堆火，和一套从未见过的“规矩”，守住了。

陆弘没有笑。他转身走下寨墙，边走边对柳明漪说：

“明天开始，我们要升级系统。”

“升级？”

“对。”陆弘说，“从V1.0升级到V2.0。因为下一次来的，就不会是流民了。”

他的声音很轻，却让柳明漪莫名打了个寒颤。

火光在他们身后跳跃，把两人的影子拉得很长，投在刚刚染血的土地上。

而远处黑暗中，侥幸逃过一劫的胡老三回头看了一眼那团火光，独眼里满是惊惧和后怕。

他脑子里反复回响着那个问题：

他们为什么不怕？