日落时分，流民队伍停在了西边三里外的一片河滩上。

大约二百三十人，比预想的还多些。队伍拖得很长，老人孩子占了近半，其余大多是面黄肌瘦的汉子，只有十几个看起来还算精壮，手里拿着削尖的木棍、破柴刀，甚至有两柄锈迹斑斑的腰刀。

领头的是个独眼汉子，叫胡老三，原本是北边溃兵里的小头目。他蹲在河滩高处，眯着仅剩的那只眼睛望向远处的寨子。

“胡爷，打听清楚了。”一个瘦猴似的汉子凑过来，“前头那寨子叫‘陆家寨’，领主是个毛没长齐的小子，刚死了爹。寨子里满打满算三百人，能打的不到二十。”

胡老三舔了舔干裂的嘴唇：“粮食呢？”

“去年收成就不好，今年春荒，估摸着也就够他们自己吃个把月。”瘦猴嘿嘿一笑，“不过再少，也比咱们强。兄弟们已经三天没见着米粒了。”

胡老三嗯了一声。他带着这群流民从北边一路抢过来，像蝗虫过境，小的村寨一冲就垮，稍微硬点的啃几口也能撕下肉来。眼前这个陆家寨，听起来是最软的那种柿子。

但不知为何，他心里有点不踏实。

太安静了。

按说这种小寨子，听说有流民逼近，早该乱成一团——要么紧闭寨门死守，要么弃寨而逃，要么派人出来谈判交“买路粮”。可这寨子……寨门开着条缝，墙头上有人影晃动，但秩序井然。他甚至能看到西墙哨塔上有面小旗在缓缓摆动，像在打什么信号。

“他们在干什么？”胡老三问。

瘦猴伸长脖子看了半天：“好像在……修墙？东边那段塌墙有人在钉木桩。”

“现在修墙？”胡老三皱眉，“临阵磨枪？”

“可能吓傻了吧。”瘦猴不以为然。

胡老三沉默地看着。夕阳把寨墙染成暗红色，墙头那些人影不慌不忙地搬运、敲打、传递东西。没有哭喊，没有乱跑，甚至听不到多少嘈杂声。只有一种低沉而规律的响动，像某种巨兽平稳的呼吸。

这不对劲。

流民队伍里已经开始骚动。饥饿的人群盯着远处的寨子，眼中冒着绿光。有人开始往前蹭，被胡老三的人喝止。

“胡爷，还等什么？”一个满脸横肉的汉子嚷道，“趁天没黑透，冲一波！就那种破墙，一撞就开！”

“就是！兄弟们饿得前胸贴后背了！”

“抢他娘的！”

呼声越来越高。饥饿是比刀剑更锋利的武器，它能让人忘记恐惧。

胡老三站起身，独眼扫过人群。他知道压不住了。再等下去，这群饿鬼可能会先把他撕了。

“准备家伙。”他沉声道，“天擦黑就动手。老规矩：破寨之后，粮食归公，财物谁抢到归谁。但有一条——别滥杀，咱们要的是粮食，不是死人堆。”

流民们兴奋起来，握着简陋的武器，眼睛死死盯住远处的寨子。

他们没注意到，寨子西墙哨塔上，那面小旗换了个图形：从圆圈变成了三角。

三角代表：“发现敌人”。

寨墙内，陆弘收到了旗语。

他站在刚刚加固完成的东墙栅栏后，身边是王瘸子和十个满身木屑的汉子。栅栏斜四十五度顶在土墙内侧，木桩削尖朝外，用麻绳捆得结实实。王瘸子甚至还在栅栏底部加了几根横撑——“这样更扛撞”，他说这话时带着点手艺人的自豪。

“他们停下来了。”陆弘说，“在等天黑。”

王瘸子咽了口唾沫：“少爷，真、真打啊？咱们就这点人……”

“不是‘打’，是‘守’。”陆弘纠正，“我们的目标不是杀光他们，是让他们撞得头破血流，然后意识到这寨子不好啃，自己退走。”

“可要是他们不退呢？”

“那就守到他们退。”陆弘语气平静，“流民是乌合之众，靠的是一股气。气盛时凶猛如虎，气泄时散如沙。我们要做的，就是在这堵墙前，把他们的气泄干净。”

他转头看向西墙方向：“铁山叔那边准备好了吗？”

赵铁山从阴影里走出来，手里拿着那张旗语图：“哨塔两人，旗语已经练熟了。西墙安排了二十人，滚木礌石都搬上去了。不过……”他犹豫了一下，“真要按您说的，第一波不放箭，只用石头砸？”

“箭太金贵，咱们只有二十支，要留到最关键的时候。”陆弘说，“而且流民大多没甲，石头从三丈高的墙头砸下去，效果不差。重点是——”

他指向西墙内侧一片刚清理出来的空地：“那里，火光。”

空地中央堆着十几捆干柴，旁边放着火把。这是陆弘特意吩咐布置的。

“天黑后，流民靠近寨墙时，把火堆点起来。”陆弘说，“不要点太大，够照亮墙前三五十步就行。”

赵铁山不解：“点火？那不是给他们照亮路吗？”

“是照亮他们的脸。”陆弘说，“也照亮我们的墙。”

他顿了顿，解释道：“夜里攻城，守方最怕什么？怕敌人悄无声息摸到墙根，怕自己人因为黑暗恐慌乱射。但我们点火，就把战场局限在光亮范围内。墙上的兄弟能看清底下的人，不会浪费力气乱扔石头。而流民在明处，我们暗处，他们在光亮里会暴露每一个动作，会看到墙有多高、栅栏有多尖，会看到同伴被砸中时的惨状。”

赵铁山恍然大悟：“这是……攻心？”

“是系统化攻心。”陆弘点头，“恐惧需要视觉催化。黑暗中，人只能想象恐怖；光亮下，恐怖就在眼前。”

王瘸子听得目瞪口呆。他修了一辈子木头，从未想过“修墙”和“点火”之间还有这么深的门道。

夕阳终于沉入西山最后一抹余晖中。

天，擦黑了。

河滩上，胡老三站起身，抽出那柄锈迹斑斑的腰刀。

“弟兄们——”他扯着嗓子吼，“前面就是粮食！就是活路！跟我冲！”

“冲啊！！”

二百多流民像决堤的洪水，涌向三里外的寨子。脚步声杂乱，喘息声粗重，木棍和破刀在暮色中晃动。饥饿驱使着他们，恐惧被甩在身后——只要冲进去，就有吃的，就能活！

寨墙越来越近。五十丈、三十丈、十丈——

墙头忽然亮起火光。

不是一支火把，而是一堆篝火，在西墙内侧的空地上熊熊燃起。火光跳跃，把三丈高的土墙照得半边通红，墙头的木栅栏在光影中投下狰狞的斜影。

流民们下意识地脚步一滞。

他们看见了墙。不是想象中的破败土围子，而是一道被木栅栏加固、在火光中显得高大而森严的屏障。墙头有人影晃动，沉默地俯视着他们。

“别停！”胡老三吼道，“一鼓作气！爬上去！”

最前面的几十个汉子咬牙冲进火光范围。他们抬着临时砍下的树干，想撞开寨门；有人开始搭人梯，想攀上墙头。

然后，石头砸了下来。

不是乱砸。第一波石头集中砸向抬撞木的那群人。碗口大的石块从三丈高处落下，带着重力加速度，砸中肩膀就是骨裂，砸中脑袋就是开花。

惨叫声响起。

紧接着是第二波、第三波。石头像长了眼睛，专挑冲得最凶、位置最关键的人砸。墙头的人不慌不忙，两人一组：一人负责了望指点，一人负责投石。效率高得可怕。