一旁的蔡邕望着眼眶通红的爱女，转头看向叶枫时，眼神复杂难辨。

既有几分对女婿的嗔怪，更多的却是无奈叹息。

“凡之。”

蔡邕叹了口气，“若不是朝廷征召令下得急，我早就找你父亲把亲事定下来了。”

“如今虽暂缓，但你给我记牢了。”

“若是敢负了我女儿，我这把老骨头拼了命，也不会饶了你。”

叶枫忙不迭地点头：“伯父多虑了。

琰儿这般容貌倾城、知书达理的佳人，谁娶了不是三生有幸？我又怎会糊涂？”

顿了顿，他又劝道：“其实依我看，伯父大可不必奔波去洛阳。

留在中山，照样日子过得滋润安稳。”

蔡邕却摇了摇头，神色凝重：“乱世将至，变数太多。”

“韩馥今日放过你，不代表明日别人不会盯上咱们。

朝中若无根基，哪天灾祸降临，便是灭门之灾。”

“再者说了，真到了天下大乱的时候，你觉得哪里比得上洛阳那城墙厚重、兵甲森严？”

叶枫哑口无言，只得点头应下：“路途遥远，我已让子龙亲自随行护送，保您父女周全。”

“到了洛阳，子龙自有安排家眷奴仆的法子。”

“伯父只管放心，一切交给他打理即可。”

蔡邕不再多言，扶着蔡琰登上马车。

赵云翻身上马，抱拳行礼，目光坚毅：“主公放心，云必不负所托。”

话音落下，三十名精锐护卫簇拥着车队，一路向南而去，扬起漫天尘土。

……

三日后。

历时月余的行程终于结束。

叶枫带着整整一千五百匹战马，以及堆积如山的军械物资，回到了中山城地界。

因物资太过庞大，进城前他便下令交给张合和张辽。

两人领命，先一步将人马和兵器运往西山兵营安置。

叶枫则同贾诩骑快马直奔城中。

不多时，太守府门前已至。

守门家丁见状，立刻飞奔入内通报。

刚跨进二进院的大门，甄氏便领着叶璋从后院小跑出来。

“枫儿！可算把你盼回来了！”

甄氏满眼心疼，拉着叶枫的手上下打量，“瘦没瘦？说是出去一个月，这都多久了？再晚回来些，我真要让你爹派兵去寻人了。”

言语间尽是为人母的不安与牵挂。

叶枫任由母亲摸索检查，确认自己毫发无损后，才笑着宽慰：“娘亲莫慌。

我与子龙、张合两位高手同行，能有什么危险？”

他压低声音，眼中闪过一丝兴奋：“这次收获颇丰。

不仅平安归来，我还摸透了暗劲的门道，修为已突破至地级初期。”

“只需稍加沉淀，便能百尺竿头，更进一步。”

看着儿子得意洋洋的模样，甄氏没好气地白了他一眼：“成天打打杀杀有什么意思？即便真有乱世，花高价招揽些武艺高强的保镖便是，何苦让自己受这份罪？”

叶枫摆手拒绝。

“靠山倒，靠水跑。”

“唯有自身硬，才是真本事。”

这话掷地有声。

叶璋听罢，满脸笑意地点头赞许。

“枫儿此言极是。”

“既然你天赋异禀，就该用在最关键的刀刃上。”

他话锋一转，问道：“这次去并州，收成如何？”

叶枫没有直接回答。

他先引荐贾诩给父母认识。

随后，将此行经历细细道来。

甄氏听得入神。

当听说儿子竟与蔡邕之女蔡琰情投意合时，这位母亲难掩激动。

“蔡家是当世名门。”

甄氏眉头微蹙，语气中带着几分担忧与骄傲。

“咱们家虽有万贯家财，也沾点权势，但比起蔡家，还是稍显逊色。”

她随即又埋怨起来。

“既然两情相悦，怎么不早点把人接回来？”

“把婚事定下来，我这颗心才能落地。”

“你年纪也不小了。”

前两年贪玩，如今该收心了。

早日成婚，抱个大胖孙子，也算圆了做父母的心愿。

提起婚事，叶璋的态度比甄氏还要强硬。

父子俩瞬间结成统一战线。

他开始滔滔不绝地讲自己的过往。

几岁娶妻，几岁做官，几岁生下叶枫。

句句都在暗示：你也该照做了。

叶枫深知再聊下去就是死局。

他果断打断，转移焦点。

“父亲，左道长那边的训练进展怎样？”

“首批队员，能不能打？”

他的目的很明确。

这批人他要送往洛阳。

一来，保护蔡伯父和蔡琰的安全。

二来，天下情报多聚于京城。

掌控动向，办事才能事半功倍。

叶璋神色一肃，压低嗓音。

“去书房谈。”

四人移步书房，屏退下人。

空气顿时凝重起来。

叶璋沉声道：“前两日我问过左道长。”

“最快也要半个月后才能成型。”

“首批仅二百人。”

“多为孤儿，以及家中信得过的心腹。”

“忠诚方面，无需怀疑。”

叶枫颔首认可。

“框架既定，‘夜卫’就能走上正轨。”

接着，他问起生意。

“家中产业还顺吗？”

甄氏眼中闪过自信光芒。

“按你临走前的部署，我们改被动售卖为坐商模式。”

“让利给其他商号。”

短短一月有余。

青州、兖州、司隶、关中，甚至荆襄、扬州的商家，纷纷不远千里来进货。

虽然单价降低，但走量惊人。

总利润翻了一番又一番。

若持续下去不出几年，叶家必将成为富甲天下的巨擘。

对此，叶枫早有预料。

他们对外宣称的条件本就诱人。

若非预知乱世将至，谁会把肥肉拱手让人？

话题再次转向敏感地带。

“父亲，冀州太平道的势头有多猛？”

“咱们中山境内，摸清了多少底细？”

提到此事，一直沉默的贾诩也露出了凝重的神色。

叶璋面色阴沉。

“张角、张宝、张梁三兄弟在魏郡行医救人，声望极高。”

“致使冀州信徒突破十万之众！”

“仅在中山一郡，就有万余人笃信太平道。”

“嘶——”

甄氏忍不住倒吸一口凉气。

“这世道，怎会有这么多人迷信妖法？”

冀州本就是张角的老巢，叶枫对这般局势倒没觉得有多稀奇。

甄璋却吓得脸色煞白，声音都在发颤：“这只是太平道明面上的信徒。

若是把那些饿疯了的流民、四处劫掠的匪患全算进去……这帮人能拉起多少人马，根本是个无底洞。”

“一旦这股洪流决堤，震动的可不止是冀州一地。”

甄璋咽了口唾沫，“河北全境，乃至整个天下，都得跟着天翻地覆。”

“到时候大势所趋，咱们手里那点私兵，恐怕连给贼人塞牙缝都不够。”

“别说破敌，想保命都难如登天。”

甄氏眉头紧锁，无助地看向儿子：“枫儿，咱们究竟该当如何？”

叶枫沉默片刻，眼底迅速掠过一丝清明。

他条理清晰地吐出三道指令。

“第一，加紧招募青壮年流民。

多收一个，将来就少一个敌人。

如今才十一月初，时间还来得及。”

“第二，府中老弱妇孺，只要能动手的，全部送入工坊。

既能解决口粮难题，又能填补人手缺口。”

“第三，死守中山城墙，囤积粮草，强化郡兵战力。

首要目标是扛住太平道的第一波攻势。

至于私兵，必须立刻上马训练，这是我们在乱世安身立命的根本，也是日后建功立业的利器。”

话音落下，叶枫转头看向贾诩。

“文和先生，可有补充？”

贾诩微微颔首，低声补上一策。

“第四，派遣死士渗透太平道内部。

知己知彼，方能以静制动，立于不败之地。”

叶枫眼中精光一闪。

“此计甚妙！夜卫首批骨干与第二批死士，即刻潜入太平道。”

“关键时刻，他们便是最锋利的暗刃。”

交代完内务，叶枫话锋一转，语气变得急切。

“母亲，战阵之法可有消息？”

若想快速提升军队战斗力，战阵乃是捷径。

有了成体系的阵法加持，剿灭逆贼才算稳操胜券。

甄氏嘴角噙着一抹笑意。

“你吩咐的事，我怎敢懈怠？”

“我特意通过范阳赵家，花了重金从公孙瓒之弟公孙越手中，换回了一份白马义从的战阵残篇。”

甄氏压低声音，神色凝重。

“传闻此阵若练至大成，竟能诛杀天将！”

“诛杀天将？！”

叶枫呼吸一滞，满脸惊骇与狂喜交织。

他接过甄氏递来的羊皮卷轴，展开一角。

上面赫然写着几个大字——地级残阵，弑天战阵！

卷轴内侧，密密麻麻记录着士兵操练要领、站位细节以及主将运功口诀等核心机密。

仅仅扫了一眼，那精妙绝伦的布阵逻辑便深深抓住了叶枫的心神。

一刻钟后。