天亮了。

牢房里的烛火被换过一批，新添的灯芯烧得旺一些，把走廊照得比往日亮堂了几分。

我靠着墙坐着，目光落在对面牢房里父亲低垂的头顶上，晨光从高处的气窗漏进来，细长的一线，落在积着灰尘的地面上。

忽然远处传来脚步声。那脚步声不疾不徐的，在幽暗的长廊里显得格外清晰。牢头走在前面，脚步沉稳，我们牢房门口处停了下来，躬身说了一句：到了，这里就是。这是钥匙，两位大人请便，有什么吩咐小的在外面候着。

然后一道熟悉的声音传过来：知道了，你先出去吧。

我猛地抬起头。

果然是夜阑，此时此刻，他就站在这通道里。

他穿着一件深灰色的旧袍，肩背笔直，目光先扫过父亲和大哥所在的牢房，然后偏过头来，落在了我这边的牢房里。

他的目光在我脸上停住了。

我靠着墙坐着，面容憔悴又不堪，头发没有梳整齐，几缕碎发垂在额前，衣裳皱巴巴的，腕间的铁环在昏暗的光线里泛着暗沉沉的冷光。

他的脸上闪过一丝愧疚，然后就把目光移开了，转身走向了父亲和大哥的牢房。

陈霄跟在他身后。

沈昭和沈晟坐在对面牢房的角落里，沈昭看见有人进来，猛地站起来挡在沈晟面前，仰起头看着陈霄。陈霄在他面前蹲下来，声音放得又低又柔：别怕，过去那边。你娘在那边等着你们。

沈昭没有动，他看了一眼大嫂。大嫂在铁栏后面急切地朝他点头：昭儿，快过来，带弟弟过来。沈昭这才攥着沈晟的手，一步一步地走了出来，穿过那道敞开的牢门，走进我们这间。沈晟低着头紧紧跟在哥哥身后，像一只被吓坏了的小兽贴着母兽的影子走。大嫂一把将他们搂进怀里，带着他们退到了墙角最深处。

陈霄直起身来，转过身面对我。我靠着墙慢慢站起来。陈霄朝我走了两步，在我面前站定，低声说：你……别怪夜阑。

我看着他的眼睛，嘴角扯出一个苦笑：我如今又能怪得了谁呢？

陈霄听完后低下头，没有再说话。

对面牢房里，铁门被推开了。夜阑走了进去。父亲和大哥早已站了起来。他们站在对面牢房的光影交界处，镣铐垂在脚边。父亲站在前面，大哥站在他身后半步，两人都目光警惕地直视着他，像两头被逼到墙角却还保持着戒备的猛兽。

夜阑站在他们面前，看着他们，缓缓开口道：我们两家，本来亲如一家。你和我父亲从朔云时就相识，你被人排挤贬谪的时候，我父亲不止一次地替你写过荐书，替你引荐过营里的关系。你调任地方的时候，他也曾替你写了荐书。我母亲和你夫人更是自小相识的手帕交，两家人逢年过节坐在一起吃饭，你是看着我长大的。你叫我，叫我父亲，叫我母亲——你对我父亲笑着敬酒的时候，心里已经在盘算怎么除掉他了，是吗？

父亲没有回答。

他站在那里，目光落在夜阑脸上。

你父亲对我有恩，没错。可那又如何？朝堂之上，恩情是最不值钱的东西。你父亲在军中的威望太高，他在，朝堂上的声音就比我重。我不可能把自己的命脉交到别人手里。除掉他，不过是迟早的事。

夜阑的呼吸沉了一拍。

他颤抖着说：所以你就伪造了通敌的信，找人模仿了我父亲的笔迹，把假证据塞进了朔云大营的旧档里，让我父亲被当做叛国贼问斩——你做了这些事之后，还能坐在我们家饭桌上若无其事地喝酒，还能拍着我的肩膀说好孩子。你是怎么做得到的？

父亲看着夜阑的眼睛，沉默片刻，然后开口道：在我眼里，你们萧家从始至终，都只是我必须迈过去的一道坎。你父亲对我好，那是他的事。我对他做的那些事，是我的事。恩情是软的，权力才是硬的。这世上只有攥在手里的东西才靠得住。你父亲信恩情，所以他死了。我信权力，所以我活到了今天。就这么简单。

说罢他顿了顿，目光没有从夜阑脸上移开，你以为你父亲帮我，是因为他看重我这个朋友？他帮我，不过是因为他需要一个能在文官系统里替他说话的人。他看重的是我的用处。我除掉他，也是因为他挡了我的路。我和他之间，从一开始就是各取所需。只不过他先信了那些虚的，我没信。我做的每一件事，都是为了让我的家人不再过那种被人随意踩在脚下的日子。只有把所有可能威胁到沈家的人全部清理干净，我才敢说我的家人是安全的。