大哥这时带着大嫂走上前，朝萧伯父和秦伯母拱手行礼：“萧伯父、秦伯母，许久不见，二老身体可好？”萧伯父点了点头，算是应了。秦伯母笑着打量大哥，说：“墨渊越发稳重了，你父亲有福气。”说罢又转向大嫂，“玉茗带孩子一路辛苦了吧。”大嫂抱着沈昭跟在旁边，礼貌回应道：“不辛苦，墨渊也会帮我照应一二。”

二哥拉着锦云上前，也拱手行了礼。秦伯母拉着锦云的手，笑着对母亲说：“砚书好福气，锦云这孩子，我在婚宴上见了就喜欢。”又拍了拍锦云的手背，“往后常来家里坐。”锦云大方地笑了笑，叫了声“秦伯母”。二哥在旁边咧嘴笑着，脸上的欢喜藏都藏不住。

夜阑见我们这边行完了礼，才迈步上前，先朝父亲和母亲躬身一揖，声音沉稳：“沈伯父，沈伯母。一路辛苦。”

父亲点了点头，母亲拉着夜阑看了看，说：“又长高了。”夜阑嘴角微微上扬，没有接话。他又转向大哥、二哥，拱手道：“墨渊兄，砚书。”大哥拱手还礼，二哥一眼看见夜阑，快步上前，笑着在他肩上捶了一拳：“嘿，夜阑！你这一身，比苏州见时又精神了。”夜阑被他捶得微微晃了一下，嘴角咧开一个灿烂的笑容，也抬手拍了下二哥的胳膊：“少来。你倒是胖了。”二哥嘿嘿一笑，摸了摸肚子：“新婚嘛。”

然后他转过身，看向我。

那一瞬间，我好像忘了该怎么呼吸。他的目光落下来，不重，却像一块石头投进了心里那潭安静了好几个月的水，涟漪一圈一圈地荡开，怎么都压不住。

他还是和苏州时一样，目光沉沉的，像深秋的池水，表面波澜不惊，底下却藏着看不见的暗涌。

他没有说话，只是微微点了点头。

那一下点头很轻，轻得像风拂过水面。可我的心跳却快得像是有人在胸口擂鼓。我张了张嘴，想说点什么，话到嘴边又咽了回去。那么多话堵在喉咙里，见了面，一个字都说不出来。最后我也只是点了点头。

目光碰了一下，又各自移开。

廊下的风穿堂而过，吹起我鬓角的碎发，凉丝丝的。我低下头，看着自己的鞋尖，听见自己的心跳声，一下一下，重得像要把耳膜震破。

他就在我面前，不过几步的距离。可那几步路，像是隔了千山万水，又像是什么都没有隔。

秦伯母在旁边看着，笑意更深了，拉着母亲的手说：“咱们进去吧。”

萧伯父走在前面，和父亲并肩。他的步子不大，却每一步都稳稳的，走到正厅门口，他侧身让了让，等父亲先进去，自己才跟在后头。

我跟在众人身后跨进正厅，目光不自觉地四下打量了一番。

厅堂宽敞方正，不似寻常人家那般花团锦簇。正中墙上挂着一幅猛虎下山图，笔力遒劲，虎目圆睁，鬃毛乍起，似要破壁而出。画旁悬着一柄长剑，剑鞘乌黑，铜饰泛着暗沉的光，隐约可见鞘身有几道浅浅的划痕，像是上过战场的旧物。条案上供着一尊铜香炉，炉身素面，没有繁复的雕饰，青烟袅袅，飘着一股淡淡的檀香。

太师椅是紫檀木的，扶手磨得光滑发亮，椅背上搭着藏青色坐垫，洗得发白，边角却一丝毛边都没有。椅旁的小几上搁着一套青瓷茶具，釉色温润，映着窗棂漏进来的日光。地上铺着青灰色的方砖，缝隙填得细密平整，踩上去没有半点声响。厅里没有花，没有多余的摆件，连窗幔都是素净的月白色。一切简简单单，却又处处透着经年累月的稳当。

丫鬟引着我们按次序落了座。萧伯父坐了主位，父亲坐在客位，大哥坐在父亲下首。秦伯母拉着母亲坐到了旁边的椅子上，挨着说话。二哥和锦云坐在大哥对面，大嫂抱着沈昭坐在母亲身后。我坐在锦云旁边，正对着窗。秋日的阳光从雕花窗棂里漏进来，在青砖地上画出一格格细碎的光影。

丫鬟端了茶上来，依次奉给各人。萧伯父端起茶盏，用杯盖拨了拨浮叶，抿了一口，放下。他靠在椅背上，目光先落在父亲身上。

“沈兄，户部的差事，明日便去报到？”他问。声音不高，语速不快，却透着一种让人安心的沉稳。

“是。”父亲欠了欠身，语气平和，“有劳萧兄挂念。”

“自家人，不必说这些。”萧伯父摆了摆手，打断了他。他又看向大哥，“墨渊呢？也在户部？”

大哥微微躬身：“回萧伯父，是。晚辈在主事房当差。”

萧伯父点了点头，目光在父亲和大哥之间扫了一圈，嘴角微微动了一下。他没有再问下去，端起茶盏又抿了一口。秦伯母在旁边笑着插话：“你们父子俩都在户部，倒是有个照应。”父亲笑着应了声“是”，大哥也跟着点头。

萧伯父放下茶盏，身子微微前倾，语气比方才轻了些：“宅子住着还惯？”

“惯的。”父亲说，“萧兄费心了，样样都妥帖。”

“缺什么，让人来说。”萧伯父说完这句，便又靠回椅背，端起茶盏，不再多言。他说话从不拖泥带水，三两句便问完了该问的，既不让人觉得敷衍，也不让人感到压迫。

秦伯母拉着母亲的手，声音软软的：“路上耽搁了好几日吧？我听说清溪镇那边塌方了，吓得不轻。”母亲点头说“是有惊无险”，秦伯母这才松了口气，连声说“平安到了就好”。

正厅里茶香袅袅，阳光从窗棂漏进来，落在青砖地上，暖洋洋的。