第35章：小试身手

回到嘉兴那天是傍晚。

陆展元站在城门口，看着熟悉的城墙轮廓在暮色里一点一点清晰起来。隔了快一个月，城门还是那道城门，青砖还是那些青砖，连门洞里飘出来的炊烟都跟走之前一样，带着柴火和米饭的气味。

他站在那儿，觉得什么都不一样了。

走的时候是初秋，回来已经是深秋了。街边的梧桐叶子落了大半，剩下的几片挂在枝头，风一吹，晃晃悠悠地打着旋儿。他深深吸了一口——不是刻意的，就是自然而然吸满了。

丹田里那点热气微微动了一下。

他低下头看了看自己的胸口，什么也没有。但他知道它在。

到了。

父亲的声音从身后传来。父亲背着包袱站在他身后，没有往前走，只是在看城门的方向。暮色里的光线照在他脸上，让他的表情看起来比平时柔和了一些——但也只是柔和了一瞬。

走吧。

他们沿着大街往陆家庄走。经过几户人家的时候，有人从门缝里探出头来看了他们一眼，又缩回去了。陆展元觉得那种目光和走之前不一样了——不是不认得，是认出来了之后，又多看了一眼。

他不知道自己是不是多心了。

陆家庄的大门是开着的。门口的两盏灯笼已经点上了，烛火透过薄薄的纱罩，在门前的石阶上投下两团暖黄的光。门房老周头正蹲在门槛边上剥花生，看见他们回来了，一下站起来，花生撒了一地。

夫人，老爷！少爷！回来了——

他朝里头喊了一嗓子，嗓门大得整条街都听得见。

不一会儿庄里就热闹了起来。管家刘叔从账房里快步走出来，手里还握着笔，衣袖上沾着墨迹。两个丫鬟从后院小跑着迎出来，一个叫春兰，一个叫秋菊，都是服侍母亲的人。连后院的护院老赵都探了个头出来看了一眼。

母亲从正厅里走出来的时候，厅门刚好对着夕阳最后一道余光。她站在门廊下，手里什么也没拿，不像在忙什么——就是在等着。看见他们走进来，她的目光先落在父亲身上，停了一瞬，又移到陆展元身上，上上下下看了两遍。

回来了就好。

她的声音很平静。但她的手抬起来，拢了拢鬓角的头发——这个动作她只有在心里有事的时候才会做。

陆展元走过去，叫了一声。母亲伸手摸了摸他的头顶，什么也没说。那只手在他头顶停了一下，然后收回去。

先进屋吃饭吧，灶上热着。

饭是厨房早就准备好的。一张八仙桌上摆了五六道菜——清蒸鲈鱼、板栗烧鸡、冬笋炒腊肉、一碟酱鸭、一碗青菜豆腐汤。母亲坐在桌边，自己不怎么动筷子，只是时不时往陆展元碗里夹菜。

父亲吃饭的时候没有说话，比平时多喝了两碗酒。酒是温过的，壶嘴里冒出一缕白气。

陆展元吃得很慢。在回来的路上他几乎没正经吃过一顿饭——不是没东西吃，是父亲一直带着他赶路。现在坐在自家厅堂里，面前是一桌热菜，门外是自己家的院子，他觉得什么山珍海味都比不上这顿饭踏实。

吃完饭，春兰和秋菊过来收了碗碟。父亲坐在厅堂里，倒了一碗茶，端起来喝了一口，没有放下，端在手里慢慢转着。

明天开始，上午读书识字，下午练功夫

陆展元愣了一下。

知道了

嗯先把字认全，会写了，过两年给你请个教书先生

陆展元张了张嘴，又闭上了。

我认全了

认全了就多读几本，到时候会先生

父亲说完这话，把碗里剩下的茶一口喝完，站起来，推开里屋的门，闪身进去了。

陆展元一个人坐在厅堂里，听着院子里偶尔传来的几声说话声——刘叔在跟门房交代什么事，压着嗓子，听不清说了什么。油灯跳了一下，光晃了晃。他把手伸到灯光下，翻过来，看了看掌心。

什么都没变。但什么都变了。

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第一晚，他没怎么睡着。

不是不困。是身体不习惯。在天龙寺的时候，每天天亮之前就听见钟声，晚上听着虫鸣和松涛入睡。这里没有钟声，没有松涛——只有远处偶尔几声更夫敲梆子的声响，和庄门外街上巡逻的脚步声。

太安静了。安静得他睡不着。

他在床上翻了个身。木板床吱呀响了一声。窗外月光透进来，在地砖上画了一块青白的光。他想起天龙寺的月光——透过松针漏下来，碎碎的，像洒了一地的碎银子。

他把手枕在脑袋后面，吸了一口气。

丹田里那点热气没有散。走了这么远的路回来，它还在。

他试着像段誉教的那样放空心思。脑子里那座山和那座塔沉沉的，稳稳地压着，反而让其他杂念不容易冒出来。

他慢慢呼吸，呼吸越来越深，越来越绵长。不知过了多久，他觉得自己像睡在一片很大的水面上了——不是沉下去的，是浮着的。水面托着他，轻轻晃着。

就在这时候，他听见了一个声音。

不是院子里传来的——是耳朵贴在枕头上听到的。隔壁屋子的声音。

父亲的脚步声。

很轻，走得很慢。像是怕吵醒什么人。

然后他听见门栓被拉开的声音——轻轻一声，然后是院子里的脚步声，然后是庄门被推开——推得很慢，门轴没有发出声音。

陆展元的呼吸停了。

他没有动。他躺在床上一动不动，眼睛睁着，看着天花板。手掌心里有汗。

父亲去哪儿？

他想起归途上那些黑暗里的身影。想起父亲在土庙门口说的那句话——我要是不在了，你以后要把陆家庄撑起来。

他翻了个身，面朝墙壁。把被子裹紧了一些。

等了很久，他听见庄门又响了。脚步声从院子里穿过，然后是隔壁屋子门栓被拉上的声音——轻轻的，和出去的时候一样轻。

父亲回来了。

陆展元没有去问。

他闭上眼睛，假装自己已经睡着了。

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回家的日子过得很快。

每天天不亮就醒，在后院站桩。后院是庄子里最偏僻的一个角落，平时只有老赵偶尔过来搬柴火。他站在那棵老槐树下面，双腿微曲，两手自然下垂，呼吸调整到绵长的节奏。

有时候站到一半，丹田里那股热气会忽然涌一下，从脚底沿着腿内侧往上走。他知道那是北冥神功第一条路线的路线——涌泉到丹田。气在走。

他不去管它。让气自己走。

凌波微步不敢在院子中间练——地方虽说够大，但丫鬟和护院随时会经过。他改成在后院老槐树下面走小圈——踩着脚尖转，步幅不到一尺。三步一组，走完一组停下来，再走一组。远远看起来，像是在原地转着玩。

练习的时间都不长，但每天不断。

气感比以前更明显了。有时候晚上睡觉的时候，丹田那里会自己发热，像是身体在他不知道的时候也在练功。

回来大概过了七八天。

那天下午，母亲去了城东的绸缎庄，父亲不知道在书房里写什么。陆展元在后院老槐树下面走步法。走了大概半个时辰，他听见前院传来一阵喧哗。

是几个孩子的声音。有一个人在喊，其他人在起哄。

他停下来，擦了擦额头上的汗，绕到前院。

庄门口站着几个半大的孩子。领头的是一个十来岁的男孩，身材比他大了一圈，膀大腰圆，叉着腰站在门口。后面的几个小跟班，有的手里拿着树枝，有的抓着一把石子，七嘴八舌地说着什么。

门房老周头站在门口拦着，脸上有点为难——他知道那是城里屠户家的儿子，不好得罪，但又不能放他们进庄子里撒野。

铁牛，你别在这儿闹——

谁闹了？我来找陆展元！

那个领头的男孩叫铁牛，是城西屠户张屠夫的儿子。走之前就经常在街坊间横着走，比他大的孩子都敢顶撞。他人高马大，十一二岁的年纪，看着像十四五岁。

铁牛一眼看见了陆展元。他咧了一下嘴，对着后面的人说：

就是他。你们不是不信吗？看吧，我说他没死在外面。

后面几个孩子笑了起来。