“噗。”

烛芯被切断，房间瞬间陷入一片漆黑。

“谁！”

神田佑反应极快，反手拔出腰间的短刀，一道凛冽的刀罡横扫而出，直接将面前的案几劈成两半。

然而，刀罡落空了。

黑暗是忍者的主场。

左侧角落传来一声闷哼，那是骨头碎裂的声音。紧接着是右侧，人体倒地的沉闷声响夹杂着喉管破裂的嘶嘶声。

两个负责警戒的巫女，在一个呼吸间被清理干净。

神田佑背靠着墙壁，额头渗出冷汗。他能感觉到一股浓烈的杀气锁定了自己，但无论怎么感知，都找不到敌人的方位。

“装神弄鬼！”

他暴喝一声，全身罡气爆发，试图震开周围的一切。

就在这时，一道冰冷的触感贴上了他的后颈。

不是刀刃，而是人的手指。

神田佑瞳孔骤缩。这怎么可能？他明明背靠着墙壁，身后应该是实心的木板！

除非……那个人是在墙壁后面，或者是把身体像纸一样挤进了墙壁的缝隙里。

“源氏的狗，叫声太大了。”

一个没有任何感情的女声在他耳边响起，如同地狱的低语。

咔嚓。

神田佑的脑袋以一个诡异的角度旋转了一百八十度，那双充满惊恐的眼睛最后看到的，是自己依然挺直的后背。

尸体缓缓滑落。

半藏从墙壁被割开的裂缝中钻出，黑色的紧身衣上没有沾染一滴鲜血。她从神田佑的怀里摸出一块令牌，看都没看一眼尸体，转身没入黑暗。

内室的纸门被拉开。

云澈穿着单衣走了出来，借着窗外的月光，看了一眼地上横七竖八的尸体。

空气中弥漫着浓重的血腥味，但他却把那股味道往鼻子里送了送，像闻着什么好香。

“处理干净。”

云澈淡淡地吩咐道，并没有对着任何人说话。

地板的阴影里伸出几只带着黑手套的手，迅速地拖住尸体的脚踝。那些尸体就像是被沼泽吞噬一般，无声无息地消失在地板下方的夹层里。地上的血迹被一块黑布擦拭得干干净净，就连被劈开的案几也被迅速拼合，看起来完好如初。

短短十息，房间里恢复了死一般的寂静。

除了空气中残留的淡淡铁锈味，这里什么都没发生过。

源清雪站在内室门口，握刀的手有些发白。

这是她第一次直观地感受到云澈手中这股暗黑力量的恐怖。没有废话，没有招式，只有纯粹的高效杀戮。这种手段，即使是幕府最精锐的“黑胫巾组”也做不到如此悄无声息。

“走吧。”

云澈披上一件黑色的羽织，整理了一下衣襟，“碍眼的苍蝇没了，该去见见那位真正的主人了。”

“现在？”源清雪看了一眼外面的天色，“已经是深夜了。”

“正是因为深夜，神才容易寂寞。”

云澈推开房门，踏入夜色之中。

这一次，长廊上空荡荡的，那个扫地的园丁不见了，树上的暗哨也不见了。

整座梅之寮，成了真正的真空地带。

两人穿过曲折的回廊，朝着神宫最深处的“斋王殿”走去。一路上畅通无阻，偶尔遇到巡逻的神官，也在半藏的暗中引导下巧妙避开。

斋王殿位于一片湖心岛上，只有一座朱红色的拱桥相连。

桥头站着一名身穿白衣的高大神官，手持一人高的御币，双目紧闭，如同一尊守门的石像。

他是橘半夏的亲信，也是最后一道防线。

源清雪刚想拔刀，云澈却按住了她的手。

“叮。”

一枚带着血迹的令牌被扔到了神官的脚边。

神官猛地睁开眼，那是神田佑的腰牌。他抬头看向桥对面，云澈正站在月光下，面带微笑，食指竖在唇边，做了一个噤声的手势。

神官的冷汗瞬间浸透了后背。神田佑死了？那个大将军的亲信，凝罡境的高手，就这样无声无息地死了？

他握着御币的手开始颤抖。

如果不让路，这枚令牌的主人就是他的下场。

神官把那口气咽下去，缓缓侧过身，让出了通往拱桥的道路。

云澈轻笑一声，踏上拱桥。木屐踩在桥板上，发出清脆的声响，在寂静的湖面上回荡。

斋王殿的大门紧闭着，里面透出昏黄的灯光。

云澈走到门前，没有敲门，而是直接将手掌贴在了门扉上。掌心的温度透过薄薄的木板传递进去。

“长夜漫漫，大祭司可愿听朕讲一个关于‘猴子变人’的故事？”

屋内沉默了片刻。

“进来。”