云澈转过头，对着那名武士露出了一个苍白且有些惶恐的微笑。

他似乎被对方凶戾的气息吓到了，手里的折扇掉在地上，发出“啪”的一声轻响。

武士冷哼一声，眼里的疑虑消散了几分，转而换上了浓重的鄙夷。在他看来，这位御门刚才那些举动，不过是垂死挣扎般的示好，试图拉拢几个同样没落的小名罢了。

“终究是扶不起的烂泥。”武士低声嘲讽，移开了视线。

云澈弯腰去捡那把折扇。

在低头的瞬间，他的目光落在那些小名身上。虽然他们依然低着头，但呼吸的节奏已经变了。

原本沉寂如死水的殿堂，此刻在这股若有若无的压抑之下，正有一股隐秘的暗流在疯狂汇聚。

仪式接近尾声。

云澈在侍从的搀扶下站起身，他的脚步虚浮，甚至在跨过门槛时踉跄了一下。

“陛下，该回寝宫用药了。”司礼官催促道。

云澈没有说话，他只是最后看了一眼西方。那是立花领地的方向，也是计划中防御最薄弱的一环。

回到寝宫时，暮色已深。

源清雪依旧坐在榻上，她的脸色比白天更加难看，但眼神却异常清亮。

“成了？”她问。

云澈没有回答，他走到火盆前，将手里最后一张写满名字和封地的丝绢投了进去。

火苗贪婪地舔舐着丝绸，瞬间将其化为一团灰烬。

“这些人不是为了朕，是为了他们自己。”云澈看着跳动的火焰，语气冷冽，“只要他们贪婪，这张网就不会破。”

他走到窗边，推开窗子。

外面的风很冷，吹得他那一身华丽的礼服猎猎作响。

在漆黑的宫墙阴影下，几条人影正悄无声息地向外潜行。那些被他联络过的小名，在离开大殿后，并没有直接回驿馆，而是各自派出了最信任的心腹，绕过幕府的岗哨，朝着不同的方向飞驰而去。

云澈从怀里掏出最后一块流金石，在掌心轻轻掂了掂。

“源赖信觉得，他把朕关进了笼子。”

他猛地收紧五指，流金石坚硬的棱角刺进掌心，带来一丝清晰的痛觉。

“可他忘了，笼子虽然能锁住鸟，也能让捕猎的人，看不清笼子里的野兽在做什么。”

远处的钟楼上传来沉闷的钟声，那是宫禁的信号。

云澈看着夜色深处，那是天德院的方向。在那里，最后一处防御断层正随着夜色的加深而变得愈发显眼。

就在这时，宫门外传来了一阵极其轻微的马蹄声，两短一长，隐约带着一股风尘仆仆的寒气。

云澈的眉心微微一挑，手心处的鲜血顺着流金石的缝隙滴落在窗棂上。

那是约定的信号。

他转过身，对源清雪招了招手。

“帮朕把这身累赘脱了。”

他扯开领口的金扣，沉重的礼服滑落在地，露出里面紧身的黑色夜行衣。

远处，一道极其微弱的火光在宫墙尽头一闪而逝。