(三)

简单的午餐在看似融洽的交谈中结束。侍从无声地撤下餐具。近藤利男用餐巾仔细擦了擦嘴角，站起身，踱步到窗前，背对着顾易中。午后的阳光勾勒出他略显瘦削却挺拔的背影，气氛陡然变得凝重。

“顾桑，”近藤的声音恢复了惯有的低沉与威严，“关于令尊顾希形先生出山一事，南京方面，影佐祯昭阁下（汪伪政府最高军事顾问）、晴气庆胤中佐（梅机关机关长），以及第十三军司令部的意见，已经初步统一了。”

顾易中心脏微微一紧，面上却维持着平静，目光紧盯着近藤的背影。

近藤缓缓转过身，目光如炬：“吴县知事一职，确实过于委屈令尊的资历与威望。经过多方权衡，南京方面决定，任命顾希形先生为‘江苏省政府高级顾问’，同时兼任‘南京国民政府军事委员会驻苏办事处’特别参议。这两个职位，虽非直接掌印的实缺，但位份足够尊崇，权限涵盖地方政务咨询及驻苏各部队（包括皇军）的联络协调。以令尊在军界旧部中的影响力，此职足以发挥其斡旋之能，为‘和平建国’与地方稳定贡献力量。”

他脸上适时地浮现出感激，又混杂着一丝为难：“感谢阁下与南京诸公的厚爱！此任命确比县知事体面许多，足见诚意。只是...”他欲言又止。

“只是什么？”近藤目光锐利。

顾易中叹了口气，语气带着无奈与坦诚：“阁下明鉴。其一，家父心气极高。北伐少将师长，黄埔教官，如今虽时移世易，但仅给‘顾问’、‘参议’之虚衔，而无具体部属与决策之权柄...恐怕在他眼中，这仍是明升暗降的‘羁縻’之策，是南京诸公贪恋权位，不舍得将真正要害部门交付后来者、地方实力派的表现。他追求的，恐怕是一个能真正‘做事’、有实际影响力的位置。”他巧妙地挑拨了一下南京汪伪高层与地方实力派（包括其父）的矛盾。

“其二，”顾易中语气更加为难，“自登报断绝关系后，易中数次尝试回家，皆被拒之门外。府中下人言道，父亲严令，不准‘逆子’踏入顾园半步。此刻若贸然持任命书前往，恐怕连大门都进不去，更遑论劝说。”

近藤眉头紧锁，显然顾易中的分析切中了要害。他沉吟片刻：“依你之见，该如何？”

顾易中目光微闪，抛出了他早已想好的方案：“眼下或许有个契机。本月30日，顾园将为张海沫小姐举行‘改口宴’，正式宣告收养其为义女。届时，苏州名流或有到场，但场面毕竟以家事为主，相对低调。易中或可借此机会，以‘贺喜’为名，低调前往。父亲纵使心中不喜，在众多宾客面前，尤其涉及新认义女的场合，未必会当场将我轰出，或许能争取到片刻交谈之机。”他特意强调了“低调”，降低近藤对公开场合失控的担忧。

近藤踱了两步，手指轻轻敲击窗棂：“改口宴...30号...还有两天。此计可行。顾桑，你暂且忍耐，先以此名义回去，设法将任命书呈递令尊，晓以利害，劝其接受。只要他肯接下这第一步，哪怕只是虚衔，有了这个‘名分’，后续再图谋更实权的位置，便有了基础和运作的空间。我会在南京和十三军方面继续推动。”他给出了一个看似合理的“分步走”策略。

顾易中却面露忧色：“阁下，易中尽力而为。但以家父刚烈秉性，即便在宴席间，见到任命书，尤其是看到易中在场...恐仍会勃然大怒，当场抗命，甚至...”他做了个难堪的表情，“...场面会很难看。易中个人荣辱是小，只怕有损帝国与汪主席的颜面，也坏了阁下的一番苦心。”

近藤眼神一凝：“你的意思是？”

顾易中身体微微前倾，语气带着为大局着想的恳切：“易中斗胆建议。此次前往，能否请90号派几位有分量的同事同行？最好能有一位长官坐镇。”

“哦？”近藤挑眉，“为何？”

“其一，彰显帝国与汪主席对此事的重视，给父亲一个‘台阶’下。其二，若父亲果然大发雷霆，有长官和同僚在场，他们代表的是官方身份，父亲纵使怒骂，也需保持起码的礼节，不至于当场做出过激之举。其三，”顾易中目光诚恳，“万一局面失控，有同僚在场，也能确保易中全身而退，不耽误后续为阁下效力。而且，有长官见证父亲的‘抗命’态度，也更方便阁下向南京和十三军说明情况，为后续争取更合适的任命增加砝码。”

他停顿一下，说出了具体人选：“周知非站长在苏州根基深厚，分量足够。若周站长不便，黄副站长亦可。另外，能否请同期受训的段文涛、李召两位同行？段兄沉稳机敏，李召处事圆融，且都是训练班结业的新锐，一同前往，既显示90号对此事的支持，也显得不那么咄咄逼人。”他特意点出段文涛和李召，一是将水搅浑，二是为后续可能的行动铺垫观察者。强调“保持起码礼节”和“代表官方身份”，是暗示周知非等人去了就得做好挨骂的准备，同时约束顾希形可能的过激反应。

近藤听着，眼中精光闪烁。他明白了顾易中的用意：这是要拉90号的高层和同僚一起去承担顾希形怒火的风险，同时也是一种变相的施压和见证。他权衡利弊：周知非或黄副站长去，分量确实够，能体现重视；段文涛、李召是新人，身份相对灵活。顾易中考虑得确实周全，既想完成任务，又给自己留足了安全余地。

“嗯...”近藤缓缓点头，“你的顾虑不无道理。周站长那边，我会亲自打招呼。段文涛和李召，让周站长安排即可。一次不成，便三顾茅庐。精诚所至，金石为开。”他走到顾易中面前，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝难得的、近乎安抚的意味：“顾桑，放手去做。记住，你的安全是第一位的。若事不可为，立刻回来。保障自身安全，才能继续为帝国效力。”

“是！感谢阁下体恤！易中定当竭尽全力，不负所托！”顾易中站起身，深深鞠躬，掩去了眼底深处一闪而过的冷光。让周知非去顾园挨骂，正是他计划中的关键一环。

离开近藤办公室，走在幽深的长廊里，顾易中指尖无意识地划过冰凉的墙壁。他脑海中飞速掠过平江路小楼里那张手绘的地图，区盺萍意味深长的笑容，以及父亲那沉静如古井却暗藏雷霆的眼神。改口宴的日期，如同倒计时的钟摆，在他心中清晰地敲响。