时间： 1940年4月22日 星期一 傍晚

地点： 苏州观前街 松鹤楼 雅间“听鹂轩”

（九）

暮色初降，观前街华灯初上。松鹤楼“听鹂轩”雅间内，顾易中独自临窗而坐，深灰色春呢长衫一丝不苟，指间一枚“三炮台”烟卷尚未点燃，目光沉静地扫过楼下喧嚣。他比约定的时辰早到了足足两刻。

门被堂倌轻轻推开，引着两人进来。打头的是苏州商会张云鹏，满面红光，簇新的团花绸衫透着富态。他身后跟着一位身着笔挺藏青警官制服、身形精干、眼神锐利如鹰隼的中年人，正是现任税警学校总务处长张北生（时年三十有八）。张北生步伐沉稳，自带一股官威，嘴角挂着礼节性的笑意。

“哎呀！顾老弟！久候久候！”张云鹏拱手朗笑，“这位便是鄙人族弟，张北生张处长！”

顾易中起身，笑容温煦得体，拱手还礼：“张老板客气。张处长公务倥偬，今日拨冗赏光，易中幸甚。”他转向张北生，态度恭敬而不失分寸，“张处长，请上座。”

三人落座。堂倌奉上冷碟香茗。张云鹏寒暄几句，切入正题：“顾老弟今日做东，必有喜事？”

顾易中微微一笑，端起青瓷茶盏，目光诚恳地看向张北生：“今日薄酒，首要为恭贺张处长即将履新江苏省警务处处长之要职！此乃主政一方治安之重担！易中更听闻，张处长已被纳入一项极重要的‘肃乡筹备工作’（“肃乡”后更名为”清乡“），将参照南满模式，招募训练精干警力。待机构成立，张处长必是执掌封锁要务的不二人选！ 此二者叠加，张处长前程无量，手握实权，造福桑梓指日可待！易中不才，愿以‘陆顾实业’为基石，略尽绵薄，支持张处长即将掌管的江苏省警务厅及未来的肃乡大业！”

张北生脸上的从容瞬间凝固！他瞳孔骤缩，身体猛地前倾，紧盯着顾易中，声音带着难以置信的惊疑：“顾老板！慎言！慎言！张某尚在税警总务处任上，何来升迁之说？！这‘肃乡筹备’更是闻所未闻！你……从何得知此等绝密？！” 他内心巨震，升迁之事或有风声，但这“肃乡筹备”及其“南满模式”，绝对是核心机密！

顾易中迎着他的目光，笑容里透出恰到好处的神秘与内敛的自得：“处长放心，易中自有门路，绝非虚言。南京与苏南，信息总有流转。易中只是仰慕处长才干，提前道贺，并愿为处长即将施展的抱负铺路罢了。” 他巧妙避开来源，留下深不可测的印象。随即话锋微转，抛出一个筹码：“况且，易中深知处长新职责任重大，各处都需打点周全。今晚还特意请了‘九十号’周知非站长的内弟，纪玉平纪先生作陪。稍后便到，也好让处长与周站长那边，日后多份香火情。”

(十)

张北生深深看了顾易中一眼，惊疑渐被一种混杂着警惕、贪婪与对顾易中能量重新评估的复杂情绪取代。他靠回椅背，手指无意识地轻敲桌面，努力恢复平静：“顾老板费心了。只是不知，你这‘绵薄之力’，如何尽法？又尽在何处？”

顾易中心中微定，知对方已默认信息，进入正题。他神色恳切：“为支持张处长工作，易中愿以‘陆顾实业’为江苏警务及未来肃乡工作的坚实后盾：其一，待处长履新警务厅，厂区每月专供警务厅及未来肃乡机构被服两百套；其二，设‘警务及肃乡人员家属福利社’，专向江苏警务系统上下官员亲眷及肃乡公署人员家眷，平价供米售布，保诸位家小用度。”

张北生听着，脸上无波，端起酒杯抿了一口，慢悠悠道：“顾老板想得周全，心系我警务系统。不过嘛……”他放下酒杯，目光直视顾易中，带着赤裸暗示，“这‘后盾’要做得牢靠，光靠面上功夫，根基不稳。地方治安，各方应酬，尤其这肃乡筹备，处处要钱。 顾老板家大业大，月利里……抽个八分（8%），以充实后备‘治安捐’名目，也算取之于民用之于民了。” “后备”二字，意指私囊。

顾易中心中一喜（心想这确是个公道人），面上却现为难，蹙眉道：“张处长体恤，易中感激。只是……这八分利，实在……”他叹气，压低声音，“厂子初创，处处用钱。更要紧的是，‘九十号’周站长那边，他的内弟纪先生稍后便到，这份人情也需真金白银。八分利，厂子怕要伤筋动骨。易中斗胆，能否……再让一步？五分（5%）如何？已是极限了。”

张北生眼中不悦一闪，但听到“九十号”和“纪先生”，知非虚言。他沉吟片刻，手指一点：“五分……顾老板，你这刀砍得狠。罢了，念在你诚心为江苏警务与未来肃乡出力，这‘公道价’……就依你，五分！但福利社供应的范围，得按你说的办！”

顾易中立刻举杯，满脸“感激”：“多谢张处长体恤！易中铭感五内！五分后备‘治安捐’，按月足额奉上！福利社亦会全力保障！”

张北生举杯示意：“好说。顾老板爽快，张某不亏你。厂子在省内原料采买、成品外运的一切合法票证，包我身上。另外，”他抛出关键筹码，“稻谷、木材，每月各批你五十吨的‘肃乡筹备处特许采购证’，额度优先！”

顾易中心中大石落地！他立刻补充：“张处长高义！易中明白，处长持股一事，天知地知。未来厂区便是您主政江苏警务和推动肃乡事业的金字招牌！易中已联络苏南报馆，待处长履新，届时定有‘张处长扶持民企，解万人温饱困局’之盛赞！为厅长在南京诸公面前，添一份实打实的政绩！”

张北生脸上终于露出真切笑容，显然对“政绩”、“处长”称呼和“金字招牌”极为受用。

此时，顾易中话锋一转，脸上露出恰到好处的忧色：“张处长，还有件私事……冒昧请教。”

“顾老板但说无妨。”

“唉，”顾易中轻叹，“您也晓得，如今四处征召……‘慰安妇’。我那未过门的……内子，一直住在厂区，轻易不敢回城。前些日子家父派人去接，她都不敢动身，就怕被不长眼的东洋哨卡……给‘征’了去！实在忧心。” 他用了“内子”这更亲密的称呼。

一旁的张云鹏听了，立刻抚掌大笑，一副了然于胸的模样：“哈哈！顾老弟！你这还忧心个啥？你们厂子里头不都传遍了嘛！你和张家小姐早就‘圆过房’了！在厂子里住一个屋，吃一锅饭！老弟好艳福，金屋藏娇，自在快活！还回城里老爷子跟前拘着做啥？张处长您说是不是？” 他直接点破“圆过房”，将厂区流言坐实为“事实”。

张北生听了张云鹏这露骨又笃定的话，再看顾易中只是略显尴尬却未否认，脸上最后那点疑虑彻底烟消云散——原来是为了个女人！他哈哈一笑，摆摆手：“我当是何等大事！这算个啥？顾老板多虑了！” 他凑近些，带着“自己人”的亲昵，“待我正式就任省警务处和肃乡筹备处的处长，权柄落定。 我给你开几张特别通行手配（临时通行证），效期十五天。凭这个，你带着……‘内子’，出入城门，免检放行！让她安安心心回顾园住下。记着，回城后让她大门不出二门不迈，在家安分待着。这股风，顶多再刮三两月就消停了。放心，有我看着，出不了岔子！”