山坡不高，站在远处看，也就是个大土坡。石头背着枪，轻松来到村口。

村落不大，二三十户人家，村名牛家庄，全村人家都姓牛。来到村头第一家，石头敲开了门。

村子不仅小，还穷，住的全是茅草屋，吃的野菜饭，牛家大哥一家四口都面黄肌瘦，几乎衣不蔽体。两个儿子没衣服穿，都趴在床上，盖着家里唯一的破棉被。

牛嫂二十几岁模样，看到石头，又害怕又害羞，躲在丈夫身后，还低着头。听说石头要点饭吃，又急忙跑到屋外棚子下面的灶台，添水烧火。

石头和颜悦色，想与大哥闲聊几句，顺便打听附近情况。

牛大哥却战战兢兢，紧张得吭吭哧哧，说不出话来。

石头怕吓着牛大哥，只好闭了嘴。

牛嫂把饭端上来时，说话更小心：“麦子还没收，俺家只有野菜了。”

牛大哥仍站在墙角，面带惊恐与惊讶，眼睛又不时瞄着床上两个孩子。他担心野菜汤太过寒酸，惹着了这位爷。石头手里可是实打实的家伙。

要饭的哪能嫌饭馊？石头已经告诉牛家大哥大嫂，自己不是土匪，又扭头告诉牛大哥：“大哥，您真不用怕，我就是过路的，吃完饭就走。”

“嗯嗯。”牛大哥慌不迭地点头。

石头却吃不下了，不是嫌弃野菜汤，而这一盆野菜汤，有可能是牛家大哥明天的饭食。

他伸手从兜里掏出那一块五毛钱，放在桌上。钱本打算留给妹妹，但看着牛大哥家里的穷，石头改了主意。

“我身上钱不多，也就这些。”他学着牛大嫂腔调，尽量让气氛缓和些，让牛家大哥大嫂不至于这么紧张害怕。

牛大哥真看不明白了，他呆呆地看着石头，忽然冒出了一句：“大兄弟，你和那些人不是一伙的？”

前几天，忽然来了一伙子人，拿着枪，穿着和石头一样的衣服，有的还戴着帽子。他们进村就抢，村里没啥吃的，他们就杀了村里的狗。

走了之后，又回来了。说是和东边小阳山的土匪干了一仗，没打过。这些人不杀人，但就是抢东西，像穷了十八辈子，只要是吃的用的，啥都抢。还占了村里两个院子，用来囤积抢来的东西。

石头不知道这些，还在问牛大哥：“哪一伙——”

话音未落，外面传来喊声：“兄弟，我不知道你是哪一路的，但到了这里，就得听我的，识相的，把枪交出来，放你一条生路！”

啰里吧嗦一大堆，口音还不是本地人，听得石头皱起眉头，也让牛家大哥大嫂吓得蜷缩在地上。

不过，石头明白了，他遇到了响马。刚才牛家大哥也把他当成了响马，所以怀疑他为啥连这样的饭都不嫌弃。

石头立即拿起枪，靠墙站在破窗户旁边，并示意牛大哥一家全都躲起来。

牛家大哥已抱着两个光屁股儿子，蹲在墙脚下，又好心地劝石头：“他们人多，你还是听他们的，保命要紧，他们只抢东西，不杀人。”

石头点点头，但不会缴枪，而且猜到可能是被打散的溃兵，于是大声问道：“你们是哪部分的？”

“老子哪部分都不是了，少啰嗦，赶紧举着枪投降，不然老子烧了房子！”

外面的人不让石头啰嗦，却比石头还啰嗦，而且能说出烧房子这句话，就说明他们手里没多少家伙什儿。石头不慌不忙：“这位大哥，我是51军680团的，经过这里，还望大哥高抬贵手。”

“啥玩意儿？”又有人冒出了东北话。

石头乐了，听口音和口气，确定是自己人无疑了。他清醒地答道：“我是680团团部勤务员石头。”

“我是2营5连4班班长马振德，兄弟，咱团长呢？咱的团呢？”

离开二道坡，第一次遇到680团的人，石头心头已激动第想哭，又被马振德接连两问，眼泪立即涌出了眼眶。他哽咽着答道：“团长死了，咱们团也转移了，去了大别山。”

“啥玩意啊！”外面也传来痛苦的声音。

门打开了，进来六个士兵，一个上士，只剩下左边衣领上的肩章，两个中士，两个一等兵，一个二等兵。手里武器有三杆辽十三，一杆汉阳造，一杆比一杆破旧，但身上衣服比枪还破。