“带进来。”

陈昭的话音刚落，外头的脚步声便近了。

两个提刀的悍卒一左一右，将人押进了棚里。

来人五十来岁，个子不高，背却没有完全驼下去，脸上瘦得只剩骨头，眼窝深陷，颧骨凸得吓人。

身上套着一件洗得发白的旧棉袄，袖口磨得起了毛边，脚下那双烂布鞋还沾着没来得及拍干净的泥。

乍一看，和外头那些被折磨得不成人样的老苦役没什么区别。

可陈昭第一眼就看出，这人跟别的苦役不一样。

他进来时先看门，再看火盆，再看棚里摊开的舆图，最后才看陈昭。

不是怕，是习惯。

这是个见过场面的人。

“叫什么？”陈昭问。

那老者拱了拱手，动作不慢不快，像是早年练过些规矩。

“回将军，小人姓沈，名庸。原先在都水监下头的河道司里做过十几年书吏，后来得罪了上头，被发来黄河修工。

若非外头闹起来，只怕这把老骨头早埋在泥里了。”

“将军？”王老二在旁边咧嘴笑了一声，“你这老头会说话。”

沈庸低着头，没接这茬。

陈昭看了他片刻，忽然抬脚，把那张摊开的舆图往前一踢。

“会看？”

“会。”

“熟黄河沿线？”

“熟个七八成。”

“七八成？”陈昭眯起眼，“少跟我打马虎眼。说错一条路，死的就不是你一个。”

沈庸抬起头，眼里竟没多少惧色，只是认真了些。

“黄河这几段河道、转运点、州县位置，小人熟。

可将军手里这张图，是胡庭河道司里用的旧图。

上面只标修河和转运的要处，许多民道、小关、废驿、山口，并不全。

若真要拿来走兵、走粮、走人，只能参考，不能尽信。”

陈昭没说话。

这老头第一句就说到了点子上。

帐里一时安静，只剩火盆里木炭炸开的轻响。

陈昭蹲下身，捡起炭条，在图上轻轻一点。

“这里，是清水湾。”

“是。”

“这里往西北，是山。”

“太行余脉。”沈庸答得很快，“不算最深，但沟壑多，山道杂，真要藏兵，能藏。可若带着大队粮车和伤兵走，慢。一步慢，后头追兵就能咬住。”

陈昭又一点。

“这里往南呢？”

沈庸看了一眼，沉声道：

“往南是徐、蔡、陈几州之间的边地。如今胡庭主力南压，跟南边几个残朝还在打。

说是残朝，其实也就剩几口气了。

一个占江东，一个守荆北，一个缩在淮南一线。

还有几个打着汉家旗号的杂牌军阀，各立山头，各自称王，彼此还不服。”

王老二在旁边听得直皱眉。

“不是说南边还有汉人的朝廷吗？怎么听你这意思，也是一锅烂粥？”

沈庸苦笑了一声。

“若真有一个能镇住天下的朝廷，胡人也不至于坐得这么稳。”

他顿了顿，声音压低了些。

“当年大汉一崩，州郡先乱，兵先乱。胡骑入关快，是因为中原自家先碎了。

后来虽然还有些汉家旧臣、宗室、豪强在南边撑着，可撑到现在，早就不成气候。

表面上都还在打‘奉汉’、‘复汉’的旗，骨子里谁不是在抢州、抢粮、抢兵、抢名分？”

陈昭听到这里，眼神动了一下。

像。

又不像。

前世史书里，那些王朝倾覆后的局势，也大多是这样。

名头喊得一个比一个大，真正到刀兵落地的时候，先想着的还是自己的盘子。

可这地方的山川州县、水路脉络，明显又不是他记忆里那几张地图能完全对上的。

怪不得他越看越觉得别扭。

陈昭抬手示意王老二先别插话，目光一直落在沈庸身上。

“你继续说。”

沈庸点头。

“现在这天下，胡庭看着大，其实也不轻松。

北边要防草原旧部和王族内斗，西边要压部落，南边还在打那几家残朝。

京中皇帝又病着，几个亲王、皇子、异姓王、归附世家，谁都在盯着兵权。

黄河这边一乱，表面上是河工反了，实则是一刀捅进了胡庭最不想乱的地方。”

“为什么？”

“因为黄河是命。”

沈庸声音很平，却字字都实。

“漕运、河道、赋粮、工事、转运，全从这里过。

胡庭把几十万汉人青壮堆在这儿，本是拿来慢慢磨死的。

现在这一刀反过来扎进他们自己肚子里。

表面丢的是一段河工，实则动的是他们整条气脉。”