---

晚上，林夜和苏沐晴在分部附近的一家小饭馆吃饭。

“赵队跟你说什么了？”苏沐晴问。

“给了我这个。”林夜把赵铁军的文件给她看。

苏沐晴看完后，脸色比下午更白了。

“十二个实验体……都死了？”

“十一个死了，一个失踪。”林夜说，“第十二任容器，约三十年前失踪。档案上说，可能是被白夜带走了。”

“白夜是谁？”

“第一任容器。”

苏沐晴张了张嘴，半天没说出话。

“你是第十三任。”她说，“也就是说，前面十二个……”

“都没了。”

“那你……”

“我也会没，除非找到办法。”林夜说得很平静，像是在说别人的事。

苏沐晴看着他，眼眶红了。

“你不能没。”她说，“我不答应。”

林夜看着她，心里那堵墙的缺口又大了一些。

“我不会轻易放弃的。”他说。

“不是轻易放弃，是不能放弃。”苏沐晴抓住他的手，“答应我，不管遇到什么，都要活着。”

林夜看着她的手，犹豫了一下，然后反握住了。

“好。”

苏沐晴愣了一下，然后笑了。

眼泪从她眼角滑落，但她在笑。

“你握我手了。”她说。

“嗯。”

“你第一次主动握我的手。”

“嗯。”

“这说明我们关系进了一步？”

“吃饭。”

“你转移话题。”

“菜凉了。”

苏沐晴笑着松开手，拿起筷子。

她知道林夜不会说好听的话，但他的行动已经说明了一切。

这个人，在慢慢向她敞开心扉。

---

接下来的两周，林夜和苏沐晴一边执行日常任务，一边暗中调查牧羊人的线索。

他们去了华东市的各个地方——老张曾经住过的公寓、第七实验室的旧址（早已被拆除）、暗月教曾经的据点（现在是一片废墟）。每一条线索都指向一个方向：守夜人总部所在的帝都。

牧羊人在帝都。

要找到他，林夜必须去帝都。

但问题是，他不能主动申请调去帝都——那会引起怀疑。他需要等一个机会，一个名正言顺去帝都的机会。

机会在第三周来了。

守夜人总部发出通知：每三年一次的“全国守夜人精英选拔赛”将在帝都举行。各分部可以推荐优秀守夜人参加，获胜者将获得“精英守夜人”称号和相应的权限。

林夜被华东分部推荐了。

“这是你的机会。”赵铁军在办公室里对他说，“去帝都，参加比赛，同时调查牧羊人。但记住——不要打草惊蛇。牧羊人在帝都的势力比我们想象的更大。”

“我知道。”

“还有一件事。”赵铁军压低声音，“帝都守夜人总部里，有一个我信任的人。他叫方远，是总部的技术顾问。到了帝都，你去找他，他会帮你。”

赵铁军递给他一张纸条，上面写着一个地址和一个电话号码。

林夜收好纸条。

“什么时候出发？”

“三天后。”赵铁军说，“你和苏沐晴一起去。她也被推荐了。”

林夜愣了一下：“她也去？”

“对。她的时间回溯能力很稀有，总部很感兴趣。”赵铁军笑了，“怎么，不舍得她？”

“没有。”

“别嘴硬。你们俩的事，全分部都知道了。”

“什么事？”

“就是……”赵铁军比划了一下，“你们在谈恋爱的事。”

林夜的脸微微红了一下。

“我们没有。”

“好好好，没有没有。”赵铁军笑得更大声了，“去吧，准备准备。帝都可不比华东，那里到处都是高手，别丢我们分部的脸。”

林夜走出办公室，在走廊里遇到了苏沐晴。

“你听说了吗？”苏沐晴兴奋地说，“我们要去帝都了！”

“听说了。”

“你不兴奋吗？”

“不兴奋。”

“你怎么什么事都不兴奋？”苏沐晴凑近他，“你是不是没有情绪？”

“我有。”

“那你兴奋一个给我看看。”

林夜看着她，嘴角微微上扬了零点五毫米。

“看到了吗？”他说。

苏沐晴盯着他的脸看了三秒，然后笑出了声：“你那个算微笑？我家的猫笑都比你有表情。”

“我家没猫。”

“所以你连猫都不如。”

“……”

苏沐晴笑着拉住他的袖子：“走吧，去准备行李。帝都的天气比华东冷，要多带点衣服。”

“我是去比赛，不是去旅游。”

“比赛也要穿衣服啊。”

林夜被她拽着往前走，嘴上说着“不用”，脚步却没有停下来。

---

三天后，华东市火车站。

赵铁军和几个同事来送行。

“到了帝都，给我打电话。”赵铁军说，“每天一次，不许断。”

“知道了。”

“比赛别逞强，打不过就认输。命比面子重要。”

“知道了。”

“还有，照顾好苏沐晴。她要是少了一根头发，我拿你是问。”

“赵队。”苏沐晴插嘴，“我自己能照顾自己。”

“你照顾他我还放心点。”赵铁军笑了，“这小子一打起架来就不要命，你得看着他。”

“放心吧赵队。”苏沐晴比了个OK的手势，“交给我。”

火车启动了。

林夜和苏沐晴坐在靠窗的位置，看着窗外慢慢后退的站台和挥手告别的同事。

“第一次离开华东？”林夜问。

“第二次。”苏沐晴说，“第一次是来华东报到。我是从南方来的，那里比华东暖和多了。”

“你会想家吗？”

“会啊。”苏沐晴说，“但没办法，选了这条路，就不能回头了。”

林夜看着窗外飞驰的田野和村庄。

他也选了这条路。

从十二岁开始，他就没有回头过。

但这一次，他身边多了一个人。

也许，这条路不会那么难走了。

---

火车在轨道上飞驰。

华东市越来越远，帝都越来越近。

而在帝都守夜人总部的某个地下实验室里，一个穿着白大褂的人站在巨大的显示屏前，看着屏幕上林夜的照片。

“第13个容器，来了。”他身后的人说。

“我知道。”白大褂的人转过身，露出一张没有表情的脸，“按照计划，让他参加比赛，测试他的极限。”

“如果他通过了？”

“那就进入下一阶段。”

白大褂的人关掉显示屏，走出实验室。

走廊的尽头，门上的铭牌写着：

“第七实验室·主任办公室。”

铭牌下方，刻着一个代号：

“牧羊人。”