杰克就站在那里。

落日把他的影子拉得极长，从山坡顶一路拖到坡脚，像一柄斜插在草地里的黑色长矛。

他身后半步远的位置，乔治扛着伐木斧，斧刃上映着残阳的血红色光。

一公里。

不远不近。近到能看清对方的轮廓，远到来不及在对方反应前冲到跟前。

霍去病的笑收了。

不是收敛，是换了一种。嘴角还挂着弧度，但眼底那团火的颜色变了，从猎食时的兴奋切换成了战场上的冷静。

他伸手把念念往身后一拨。

“祭坛后面蹲着，别出来。”

念念张了张嘴想说什么，看到少年的侧脸，把话咽了回去。

那张年轻的脸上没有恐惧，但有一种她在子牙爷爷身上见过的东西。

认真。

很认真很认真的那种。

念念乖乖退到祭坛底座后面，只露出半个脑袋和一双眼睛。

霍去病往前走了三步，站到了开阔地上。

手里还握着那根树枝。他没有举起来，枝尾拖在地上，姿态松散得像出门遛弯。

但他的脚步落点变了。每一步都踩在视野最开阔的位置，身体重心微微前倾，随时可以爆发。

千里之外，炎国指挥中心。

顾深的手指悬在通讯键上方，指尖在发白。

今天三条语音，已经用了一条。

“距离还在缩短。”技术兵的声音发紧，“杰克在移动，速度不快，步行接近。八百米。七百米。”

顾深死死盯着屏幕，没有按下通讯键。

霍去病在。

他选择相信那个少年。

六百米。

五百米。

杰克停了。

他站在五百米外的一块高石上，居高临下，扫了一眼祭坛周围被翻得稀烂的泥地、散落的断枝、和空气中还没散尽的野猪腥味。

然后他开口了。声音很大，借着风能传出很远。

“嘿，炎国的小朋友们。”

他的语气像在跟邻居打招呼，带着一种轻佻的善意。

“我只是路过，别紧张。”他摊开双手，做了个无害的姿势，“那个小女孩，跟着我会更安全。鹰国有木屋，有围栏，有食物。一个四岁的孩子不应该在野外受苦。”

弹幕涌了上来。

【杰克这是要招揽？还是在套路？】

【说得好听，控制了念念就等于拿捏了炎国的国运吧？】

【“保护”？谁信啊？】

霍去病没说话。

他甚至没有看杰克。

少年的目光落在杰克身后那个扛斧的身影上，像在丈量什么。

三秒后，他收回视线，把手里的树枝往地上一插。

枝尾没入泥土三寸，稳稳立住，纹丝不动。

然后他双手抱胸。

那个姿态太嚣张了。

面对五百米外一个扛着伐木斧的英魂和一个退役军人，一个十七八岁的少年，赤手空拳，双手抱胸，站在原地，连个防御姿势都没有。

像在说——来啊。

杰克的笑容僵了一瞬。

识海深处，姜子牙捋着胡须，声音悠悠地传进念念耳朵里。

“丫头，别怕。他不会打。”

念念在脑海里小声问：“为什么？”

“要打的人，不会先说话。”姜子牙的语气像在讲一个很久以前的故事，“先开口的人，是在试探。他想看看你身边这个少年到底有几斤几两。”

识海里司马光补了一句：“他的英魂也有时间限制。贸然开战，消耗英魂时间，赢了还好，输了血本无归。他赌不起。”

霍去病听不见识海里的对话，但他得出了一模一样的结论。

他站在原地，嘴角重新挑起来，朝杰克的方向偏了偏头。

那个动作很轻，轻得像在风里甩了一下刘海。

但意思很明确——就这？

杰克脸上的笑彻底没了。

他看了一眼身后的乔治，乔治微微摇了摇头。

伐木斧是近战武器，五百米的距离，对方那个少年的身手他刚才在直播里看过了。

沙沙声中，杰克的手指无意识地搓了两下，那是他在部队时评估风险的习惯动作。