可看着赖老板这副走投无路的样子，苏茂林又有点心软。赖老板虽然爱钻营，但办学校确实是真心的，这些年培养了不少学生，在本地也算有点口碑。就这么看着他垮掉，似乎有点说不过去。

“这样吧，”苏茂林放下茶杯，沉吟道，“我可以帮你引荐一下秦局长。你把困难当面跟他反映反映，他是公安局长，或许能从中协调一下。”

赖老板脸上刚露出点希望，又立刻垮了下去，面露难色：“我……我跟秦局长素不相识啊，这么贸然过去，怕是……怕是没用啊。”他一个小老板，哪有资格跟公安局长对话，人家未必会理他。

苏茂林看他迟疑，又补充了一句：“你别忘了，你还是市人大常委会常委。”他顿了顿，加重语气，“你可以以人大代表的身份，向市人大、市政府反映民营企业融资难的问题，把你的情况说清楚。这既是你的权利，也名正言顺。”

这话戳中了赖老板的痛处。他当这个人大常委，本来是想找个靠山，没想到真要用到的时候，却觉得这么无力。可他也知道，苏茂林能说这些，已经是给了面子，再强求也没用。

“那……那多谢苏秘书长指点了。”赖老板站起身，从随身的包里掏出一个厚厚的信封，悄悄往苏茂林手里塞，“这点心意，您收下，不成敬意。”

苏茂林眼角的余光扫了一眼，信封的厚度不大，估摸着也就五千块。他不动声色地推了回去，语气冷淡了些：“赖老板，你现在资金紧张，这些虚礼就免了。把钱用在该用的地方吧。”

赖老板的脸“唰”地红了，他知道苏茂林是嫌少，可他现在实在拿不出更多了。几番推让，见苏茂林态度坚决，只能讪讪地把信封收回去，嘴里不停地说着“谢谢”，转身离开了套房。

走出酒店大门，晚风一吹，赖老板打了个寒颤。抬头看了看天，乌云沉沉的，像是要下雨，连空气都带着股压抑的霉味。他觉得前路比这夜色还要晦暗，一步都迈不动。

等赖老板拖着灌了铅似的双腿回到家时，已经是深夜十一点。楼道里的声控灯坏了，忽明忽暗，映得墙壁上的污渍像一张张鬼脸。他掏出钥匙，刚插进锁孔，就听见屋里传来震耳欲聋的音乐声，是那种吵得人心脏发慌的电子舞曲。

“哐当”一声，门开了。客厅里没开灯，只有电视屏幕的光闪烁着，映出女儿赖明的身影。赖明正对着穿衣镜涂脂抹粉，穿着条短得不能再短的超短裙，露出两条雪白的大腿，脚上蹬着双十厘米的高跟鞋，看起来完全不像个高中生。

“明明！这都几点了，还往外跑？”赖老板的火气一下子就上来了，几步冲过去，一把按住女儿手里的化妆包。

赖明吓了一跳，回头看见是他，脸上立刻露出不耐烦的神色，一把甩开他的手：“爸，你管得着吗？”她继续往脸上拍着亮粉色的腮红，语气冲得很，“我跟姐妹约好了去‘夜未央’，今天是VIP主题夜，去晚了就没位置了。”

赖老板看着女儿浓妆艳抹的样子，胸口一阵发闷，像是被什么东西堵住了。自从妻子嫌他没本事，回了广东娘家，这个女儿就越来越叛逆，逃课、泡吧、跟社会上的人混在一起，他说什么都不听。“夜未央那种地方是你该去的吗？明天还要上学！”他伸手去关音响，却被赖明猛地推开。

“你烦不烦啊！”赖明尖叫起来，声音尖利刺耳，“整天就知道管我，有本事你管管你自己的烂账去！学校都快倒闭了，你还有心思管我？上周家长会你都没去，班主任问起来，我都替你丢人！”

她说完，抓起桌上的亮片手包，“噔噔噔”地往门外冲，防盗门“砰”地一声被甩上，震得茶几上的玻璃杯嗡嗡作响，好一会儿才停下来。

赖老板僵在原地，半天没回过神来。女儿的话像一把锥子，狠狠扎在他心上。他颓然地倒在沙发上，沙发的皮质早就开裂了，露出里面的海绵。他摸出手机，屏幕一亮，二十七个未接来电跳了出来——五个是银行信贷部的，八成是催他还贷款；八个显示“永乐财务”，不用想也知道是贺长生的人；剩下的全是陌生号码，估计不是债主就是催债公司的。

他累得想关机，可手指刚要按下去，屏幕又亮了起来，“包工头老黑”四个字在黑暗中显得格外刺眼。赖老板犹豫了一下，还是划开了接听键。

“赖总，”电话那头传来老黑沙哑的声音，带着股浓重的疲惫，“弟兄们可都等着米下锅呢。明天再不结清上季度的工程款，我可就带着工人去你学校门口静坐了，到时候别怪我不给你面子。”

赖老板的额角突突直跳，声音发颤：“黑哥，再宽限三天，就三天，我一定想办法……”

“宽限？”老黑突然提高了嗓门，震得赖老板耳朵嗡嗡响，“你知道我这半年给教育局那帮孙子送了多少茅台吗？光招标办主任小舅子的婚房装修，我就贴进去二十八万！现在倒好，工程拖着不给钱，你让我怎么跟弟兄们交代？”电话那头传来“咔嚓”一声，像是打火机点烟的声音，“材料商天天堵我家门，说再不结账，下次送混凝土就往里面掺海砂，到时候楼塌了，你我都得进去！”

赖老板的心沉到了谷底。他刚想说点什么，窗外突然闪过两道刺眼的车灯，照得屋里一片亮堂。他心里一紧，下意识地掀开窗帘一角往下看——楼下停着辆黑色的路虎，车身上的漆面斑驳不堪，一看就是被撞过好几次的旧车。而老黑正带着五六个工人，顺着单元楼的楼梯往上走。老黑穿着件洗得发白的七匹狼夹克，还是三年前赖老板接了个大工程，高兴之余送给他的。

门铃“叮咚叮咚”地响了起来，急促而响亮，像是催命符。赖老板能听到楼道里传来工人的咳嗽声和脚步声，还有人在低声抱怨着什么。他深吸一口气，拉开了一条门缝。

“赖总，别来无恙啊。”老黑挤了进来，身上带着股浓重的烟酒味和汗水味，呛得赖老板皱起了眉。他身后的几个工人没进来，就在楼道里蹲靠着墙，手里拿着馒头，大口大口地啃着，眼神麻木。

“看见楼下那破车没？”老黑一屁股坐在沙发上，沙发发出“吱呀”一声呻吟，像是快散架了。他指了指窗外，语气里满是自嘲，“上个月别人欠我的工程款抵的，你说顶账30万，结果我找人一查，大梁都焊过三次，就是个废铁壳子！”他说着，从随身的公文包里抖出一叠票据，“这是砂石料厂的欠款单，这是钢筋厂的催款函……最要命的是贺长生那边，当初说好你结了工程款，我就还他利息，现在倒好，连本带利滚到一百二十万了！我也是被人逼得没办法了啊！”

赖老板盯着那些票据上鲜红的公章，只觉得一阵头晕目眩。他突然想起半年前在教育局食堂吃的那顿饭，基建科长拍着胸脯保证“特事特办”，让他把学校扩建的工程包给老黑，他当场就给老黑转了五十万。现在想来，那顿饭光茅台就喝掉了六瓶，最后还是他买的单。

“你以为就你难？”老黑突然压低了声音，眼圈有点发红，“我手下七十号兄弟，三个月没发工资了。上周老刘家的闺女做手术，没钱，全队凑的钱……”他掏出手机，划拉了几下，把屏幕凑到赖老板面前。照片上是个躺在病床上的小姑娘，脸色苍白，身上插满了管子，看着就让人心疼。“才十二岁，骨癌。以前总爱在工地写作业，你还夸过她字写得好。”

赖老板的喉结动了动，他认识照片里那个总爱在工地写作业的小姑娘，去年教师节还给老师们表演过诗朗诵。

赖老板突然想起三年前那个阳光明媚的上午。当时他的学校刚被评为示范校建设工程，和老黑站在未完工的教学楼顶，看着操场上的红旗畅想未来。如今那面红旗应该还在，只是不知道还能飘多久。