大约划了四十分钟，陈麻子关掉了马达，橡皮艇在黑暗中缓缓漂行。他压低声音说：“前面就是香港水域了，不能再往前。你们从这里下水，往那个方向游，”他手指着南边几点微弱的橘黄色灯光，“看到没有？那边就是流浮山。游过去，最多一个小时。上岸之后沿着海堤走，看见一棵大榕树就停下。”

众人面面相觑。这里离岸边少说还有一两公里，海水冰凉，而且大部分人根本不会游泳。

“陈哥，我不会游啊。”一个中年妇女声音发抖。

“不会游也得游。”陈麻子声音冷下来，“到了这儿还想回去？我告诉你，回头被边防抓到，少说判三年。你自己选。”

没有人再说话。

刘湘深吸一口气，把随身带的一个塑料袋扎紧——里面装着一套干衣服、两包烟和一张写着堂叔地址的纸条。把塑料袋绑在腰间，翻身下水。海水瞬间没到胸口，冷得像刀子割肉。他咬紧牙关，开始往前游。

身后陆续传来扑通扑通的下水声，间或夹杂着压抑的惊叫。有人呛了水在咳嗽，有人小声哭泣。刘湘没有回头，只是不停地划水。自己上一世是游泳健将，但这具身体太瘦弱了，游了不到五百米就感觉手臂酸得像灌了铅。他在心里骂了一句，换成了蛙泳，尽量节省体力。

探照灯从远处的巡逻艇上扫过来，白光贴着海面划过。刘湘猛地扎进水里，屏住呼吸。灯光从头顶掠过，像一把巨大的白色镰刀。过了十几秒，他浮出水面，大口喘气。旁边一个年轻人吓得直哆嗦，嘴唇发紫，已经说不出话了。

“别停，继续游。”刘湘低声说。

游了不知道多久，远处那几点灯光越来越大，渐渐能分辨出岸边建筑物的轮廓。刘湘感觉到脚底踩到了淤泥——是滩涂。几乎是手脚并用地爬上了岸，浑身湿透，冻得直打摆子。滩涂上有零星的蚝田，脚踩下去陷到小腿，每走一步都费尽全力。

上了海堤，蹲在一丛红树林后面，把腰间的塑料袋解下来，里面的干衣服居然没怎么湿。用最快的速度换上，把湿衣服拧干塞回袋子。这时，身后陆续有人上岸，有人瘫坐在地上大口喘气，有人轻声哭了出来。刘湘数了数，连同自己在内，上岸的只有九个人。那三个不会游泳的，不知道漂到了哪里。