温良走后的第二日，赵帅起得比谁都早。

天还没亮透，他一个人把城里东面那片坡地走了一遍。回灵草上的露水很重，鞋面湿了一片。坡地最高处有一块被磨得发亮的青石，他坐上去，等着阳耀初升。晨光从东边漫过来时，整片坡地都泛着一层金色。他忽然想起很久以前，自己刚来百木生州时，也是在这样的坡地上坐着。那时候身边只有阿水和小铁，心里只有一座想要建起来的城。

阿水在坡地下方出现了。她提着两笼新出蒸的灵米糕，身边跟着小铁。小铁手里握着半截断刀，刀身上还带着炉灰。

“听说你昨夜又很晚才睡。先吃些。凌禾已经能下床走动了。她在后院和空间精灵一起晒太阳。”

阿水把蒸笼放在赵帅旁边。小铁找了块石头坐下，从腰间摸出块磨石，开始磨那半截断刀。刀口很钝，可他磨得很专注。磨刀声一下一下，很有节奏，像早市开市前远处的梆子声。

“南疆旧营地那边，准备得怎么样。”

赵帅拿起一块灵米糕，咬了一口。

“顾望去了两回。楚寒过去之后，住所安排在营地外围，离主帐不远。神魂锁由凌禾下在识海深处，只要他出界，锁会自己绞紧。若楚寒安安分分，那锁永远不会发。营地里有四个人轮流盯，都是顾望一手带出来的，不露痕迹。”

“他提了什么要求没有。”

“没有。就说想住得离水源近些。还有，他想看些旧阵图。说这半年在地牢里推演了不少天道宗的旧阵，憋了一肚子东西想接着弄。顾望应了，让老陈挑了些不涉密的旧图给他。他千恩万谢的。”

阿水的声音温温的，像在说一件很寻常的家事。

赵帅没再问楚寒。他吃完最后一口灵米糕，拍了拍手上的碎屑。

“小铁，你今天带我去北城门看防务。我看看前两日你带人改的几处阵脚。”

小铁抬起头，眼睛亮起来。

“好。北边那段外城，我把原来的铁木桩全换了，用赤铜合金重新打了一排。每根桩底都嵌了三寸暗灵晶。荒古灰气再来，城外那圈桩阵能自己亮。不用守军出去。”

“暗灵晶会引矿虫吗。”

赵帅看他。

“不会。我用老火的地火炼过，晶里那点活性烧没了。只留暗属性吸附灰气的力。虫不认死晶。”

小铁说话时，把磨好的断刀插回腰间。那是陆岩当年送他的刀，只剩半截，他留到今日。刀身上新磨出的刃口在晨光里很亮。

“走。”

赵帅和他一起下了坡地，朝北城门去。阿水收拾蒸笼，跟在后头。晨雾散尽，自由城的街面亮堂起来。城卫换了班，巡逻的修士三三两两走过，街边已有灵植铺子和丹药铺开门。几个半大的孩子在巷口追逐，手里攥着几株才摘的野草。赵帅从他们中间走过，孩子们只抬头看了他一眼，又继续跑了。

北城的工事确实变了。新换的赤铜桩沿着外城墙排开，每一根都有半人高，表面刻着阵纹。桩与桩之间用铁索连着，索上挂着一片片铜片。风一吹，铜片轻轻相撞，声音不响，却很脆。赵帅沿着城墙走了半圈，又蹲下看了几处新改的阵脚。阵脚与地基之间加了软泥层，能卸掉荒古灰气冲击时产生的震力。

“这是谁的主意。”

“温良提的。他说外城墙太硬，灰气是软劲。硬碰硬会裂，得让一让。软泥层能把劲散了，比硬加灵光罩更管用。”

小铁说得头头是道。

赵帅拍了拍他的肩。

“行。你比三年前强多了。再过几年，自由城的城防要全交给你。”

小铁咧嘴笑了一下，露出一排白牙。他很少笑，笑起来倒像个半大孩子。

“城东的灵圃也要看。巴图说地火炉房那边新开了一条火脉，能多炼三成地火丹。严焱把火山带几个老矿工接了过来。以后城里能自己出丹了。”

小铁边走边指。赵帅顺着看过去。东面灵圃的篱笆后，几排赤阳果已经结出了新果，红得像小灯笼。

“这些都是芽子弄的。她这三年没白待。城里大半灵药都是她带出来的。”

阿水跟上来，补了一句。

“她就是闲不住。”赵帅轻轻说了一句，语气里带着一点不易察觉的笑。

下午，赵帅去了凌禾的小院。

凌禾坐在院中的石桌旁，正用指尖逗着空间精灵。空间精灵恢复得不错，银光比前两日亮了不少，已经能绕着她身边飘成光带。见赵帅进来，它歪了歪身子，像在点头。

“能走动了。”

赵帅在石桌对面坐下。

“腿没事。只是灵力还虚。再有两日能回防线。残魂那边，我后来一直感应不到。暗渊的方向很静。静得让人不放心。”

凌禾给空间精灵喂了一点灵露。

“静就对了。荒古殿刚吃下暗渊的壳，正在消化。等它再动，就不是灰气那么简单了。所以温良去探洞府外围是对的。我们不能总守在这里等。”

“你不打算先解决南段的时间纹路渗透吗。若防线先破，荒古殿都不用醒透。”

凌禾看他。

“都急。所以分两边。温良去探洞府。你和我回防线加固。老陈带人解决导引阵改道去影渊。三线并进。三年前我们人手不够。现在人手多了，就一起动。”

赵帅的手指在石桌上画了三条很浅的线，又用指尖点了一下中间那条。

“最重要的是防线。只要这条线不崩，其他两条都有时间。”

凌禾点了点头。阳光从院墙外斜斜照进来，照在两人之间的石桌上。空间精灵落回她掌心，银光安静地跳着。自由城上方的天很蓝，像被水洗过一样。北面的灰气没有过来，连风都是暖的。可谁都知道，这份平静薄得像纸。一戳就破。

傍晚，赵帅又去了一趟城西的旧营。那里住着三年前从西荒和北荒迁来的散修。有些已经在城里安了家，有些还在等。老陈在旧营外搭了几排新屋，给新来的灵植师和阵修住。赵帅走了一圈，和几个老人说了会儿话。有个头发全白的老修士正在用草叶编东西，见他来，塞了个草蚱蜢给他。

“给芽子。她上次说喜欢。”

赵帅捏着那只草蚱蜢回了城主府。芽子正好在廊下等他。

“这是什么。”

“草蚱蜢。旧营的老修士给的。说给你。”

芽子接过去，左看右看，忽然笑得眼睛弯起来。

“这草里还藏着三粒回灵草种子。真是灵植师的手艺。我要把它挂在药园门口。”

她边说边往药园走。赵帅站在廊下，看着她的背影，忽然觉得这城之所以像家，就是因为有这些奇奇怪怪的活法。一株墨兰，一只草蚱蜢，一盏没熄的灯。

“赵帅。”芽子忽然回头。

“明日你真要去城主府吗。”

“我不去哪。明日再巡一遍城防，后日去接温良。你要跟着？”

“不跟。我就在药园。等你回来。”芽子笑了一下，转身走了。

赵帅在廊下站了一会儿。风从药园那边吹来，带着草叶和湿土的气味。天色缓缓暗下去。自由城的灯火一盏一盏亮了起来，从城里一直亮到城墙上，像一条很长的银河，落在人间。